Честь и Воля

— На кобольдов плевать, — задумчиво протянул Марк. — А ксуры удачно на нас идут.

— Слишком удачно, — не согласился Жора. — Один здоровый, второй помельче. Так вот у второго какой-то артефакт, который их ведет.

— Поисковик магии, — подтвердил Марк. — Так они постоянно вычисляли наших магов. Серьёзный артефакт.

— И дорогой, — подхватил Жора, — а значит…

— Значит к нам пожаловал кто-то из верхушки! — обрадованно закончил Марк. — Аверлий, готовься, к нам гости!

— Марк, я сейчас буду!

— Отставить! — остудил его Повелитель Огня. — У меня маны только на бой. Парни на поверхности выложились насухо. Сейчас между вулканом и развернутым у шахт госпиталем стоишь только ты.

— И что ты предлагаешь сделать? — скривился элементаль. — Унять вулкан уже не получится!

— Сделай красиво, — предложил Марк. — Чтобы не просто из каждой щели магма хлестала, а чтобы настоящий вулкан, огненное озеро, воронка, чаша. Но чтобы лава наружу не текла. В общем, всё как полагается.

— Ты имеешь ввиду создать место для поклонения Пламени? — Жора по-своему истолковал сказанные Марком слова. — Слушай, а может сработать! Вулкан станет дверью на Огненный план!

— Эээ, — протянул Марк. — Именно это я и имел ввиду! — и едва слышно добавил, — Надеюсь ван Игнис и Ксандр не будут возражать…

— И кузню! — Жора уже прикидывал в голове, как предварить в жизнь их общую задумку. — Кузню Истинных имен!

— Действуй! — отбросив сомнения согласился Марк, у которого насчет загадочной Кузни стоял пунктик. — Действуй, Жор!

— Ах да, Марк, — элементаль на секунду вынырнул из своих мыслей. — Между вами и приближающимися ксурами к выходу ковыляют два воина. Оба одаренные.

— Принял, — сухо ответил Марк. — Арвелий, у нас две потеряшки, пошли поможем воякам?

Медные шахты. Вик дэ Зыкоу

Вик устало оперся на свое верное копье и поудобней перехватил своего сослуживца. Аккуратно поправил каску, зашипев от пронзившей голову боли, и в очередной раз попытался привести кума в чувство.

— Евген! Евген, чтоб тебя!

Но Евген ни в какую не желал приходить в себя.

— Давай, братец, очнись, в этих ксуровых туннелях становится все жарче!

После того, как он и его воины добили поваленного элементалем голема, Вик неожиданно обнаружил, что из его отряда в живых остался только он да Евген.

Евген был крестным его сына, и Вик, чего уж греха таить, был рад, что его кум выжил. Да и не просто выжил, а еще и нанес своим цепом решающий удар. Вик как сейчас видел, как после богатырского удара куда-то в подмышку голема, в нем что-то зашипело, заискрило, а следом последовал взрыв, отбросивший Евгена на несколько метров назад.

Следом раздался приказ отступать, и Вик, с сожалением отметив, что из его отряда в живых больше никого нет, ухватил кума за шиворот доспеха и потащил за собой.

Вокруг творилось что-то невообразимое.

Кто-то организованно отступал назад, кто-то упрямо рвался вперед. На глазах у Вика голова вскинувшего меч офицера взорвалась кровавыми ошметками, а следом полыхнуло так, что Вик чуть не ослеп. Но бегущие за офицером молотобойцы не обратили на потерю ни малейшего внимания, стремясь побыстрей захватить позиции противника.

— Да назад, чёрт вас дери! — прокатилось по всему полю и Вик, чувствуя, как пол под ногами начинает ходить ходуном, опрокинул в себя склянку с черной жидкостью.

По пищеводу промчался огненный шар и Вик, до этого с трудом тащивший Евгена по земле, с легкостью закинул кума на плечо и, опираясь на верное копье, поспешил в виднеющийся вдали спасительный тоннель.

Вик тащил своего сослуживца будто какой-то голем. Укрывался за валунами от жгучих красных лучей. Обходил глубокие расщелины. Проверял пульс у встречающихся по пути воинов и упрямо шел вперёд.

В какой-то момент он почувствовал сильный толчок в спину, в голове сверкнула вспышка боли и он отключился.

Вик пришел в себя от жары и глухо застонал. Он не знал сколько времени провалялся без сознания, но точно был уверен в одном — необходимо идти вперед.

С трудом закинув так и не пришедшего в себя Евгена на плечо, он оперся на копье и устало двинулся вперед. Хотелось плюнуть на все и присесть отдохнуть, но жар, идущий от пола и потолка, толкал вперед. А заживо свариться в своих же собственных доспехах Вик не хотел.

— Ну же, Евген! — сил тащить товарища на себе уже не было, но и бросить кума он не мог. — Приходи в себя!

Они уже прошли развилку, правый ход которой был завален магами Земли, и до спасительного зала оставалось где-то полтора километра. Но жар, ксуров жар!

— Ну-ка посиди здесь, дружок…

Вик аккуратно привалил Евгена к горячей стене, убедившись, что плащ кума не скомкался и хоть как-то защищает его от жара. Перехватив копье поудобней, он настороженно посмотрел на развилку. Очень уж ему не понравилось, как начали дрожать камни, надежно, как все думали, закрывающие ненужный армейцам проход.

— Что за… — проворчал копейщик, напряженно всматриваясь в покатившиеся камни.

Рука сама нырнула за пазуху и достала склянку с кислотой — единственное зелье, оставшееся у Вика.

Бух!

По коридору прокатилась плотная звуковая волна, а казавшиеся непреодолимой преградой камни брызнули во все стороны.

«….!» — подумал про себя Вик, смотря как из хода вылетает серебристый продолговатый ящик, на котором находились два самых настоящих ксура.

В том, что это были ксуры, Вик был уверен. В прошлом месяце пятерка магов завалила одного из ящеров, и радостные вояки целую неделю разглядывали чудные доспехи и опытным путем выясняли слабые точки вторженцев.