Честь и Воля

Копейщик внешне не отреагировал на слова Марка, но копье заплясало у него в руках, виртуозно перерезая все ремешки и даже цепочки, благодаря которым камень крепился к поясу ксура.

— И! — страшно крикнул Марк, интуитивно бросая в дрогнувших ксуров плетение Сна. — Всё! Всё, говорю!

Главным образом его окрик предназначался буйному воину, который продолжал неистово вбивать кулаки в оплавленное забрало ксура.

— А теперь быстренько перевязали и связали пленных, — Марк с отвращением опрокинул в рот склянку с зельем маны. — Тьфу, какая гадость! Закинули их на этот еле живой скутер и в темпе потащили на поверхность!

Аврелий со вздохом посмотрел на свой испорченный щит, положил его на сидушку и с усилием закинул туда левого ксура.

— Давайте, давайте, мужики, — подстегнул воинов Марк. — Еще немного и здесь будет местный филиал Преисподней.

— Как думаешь, Вик, — бесцветным голосом произнес Евген, снимая с пояса ксура изукрашенный драгоценными камнями кинжал. — Тёме понравится такой подарок?

— Понравится, — буркнул копейщик, со вздохом глядя на то, как его товарищ повторно отключается, прижимая к груди ритуальный нож ксуров. — А мне Сеть Мастера копья предложила…

— Поздравляю! — уважительно кивнул Марк. — У тебя действительно с копьем хорошо выходит.

— Интересно, Евгену что-нибудь дали?

— Он у тебя прям крадущийся тигр, — хохотнул Марк. — Затаившийся дракон! Давайте его к ксурам на скутер и потащили эту калымагу за собой!

Вик слабо улыбнулся, до сих пор не веря, что смерть обошла их стороной и с помощью Аврелия положил кума на связанных ксуров. К его удивлению странный ящик, на котором выбрались из завала вторженцы, дымила, шипела, но все же держалась в воздухе.

— Ходу ребят! — закашлялся Марк, ощущая как температура в тоннеле стремительно поползла вверх. — Ходу!

Он шёл и устало улыбался.

Да, с одной стороны, Цитадель потерпела сокрушительное поражение в этой войне, потеряв убитыми и пропавшими без вести более, чем две трети войск. Но с другой, угроза была ликвидирована, да и взятые в плен шишки хоть как-то смягчали горечь поражения.

«Прав был Алексей, — подумал про себя Повелитель Огня, вместе с копейщиком и Аврелием, таща ксуровский скутер с пленными и берсеркером. — Надо было сразу устроить здесь огненную вечеринку! Сколько солдат потеряли… Ну ничего… Придет день, и сидящие в Совете индюки ответят мне за каждого погибшего воина и за каждого погибшего мага. Слово даю!»

Внимание! Будьте аккуратны со своими словами! Одна необдуманная клятва может коренным образом изменить всю вашу жизнь!

— Даю слово! — упрямо повторил Марк и уставился в еще одно системное уведомление:

Внимание! Выберите подкласс: Защитник или Мститель

*развернуть описание классов*

— Что-то мне подсказывает, что намечается серьезная заварушка, раз Сеть расщедрилась на такие бонусы, — задумчиво протянул огневик, изучая описание сабклассов. — Видать для нас еще ничего не закончилось…»

Повелитель Огня заметил далеко впереди пятерку Дэна и двух огненных элеменалей — Сания и Огонька, не послушавших приказа и идущих им на встречу.

— Точно говорю, всё только… начинается!

Глава 28

Храм «Огненный кулак». Алексей

Первой мыслью оторвавшегося от Книги Алексей было: «Забавно».

Как могло быть такое, что в Игре он начал читать книгу о происходящих в настоящий момент событиях? Что это было? Прошлое или все-таки будущее?

Следом ему вспомнились слова архимага Тиграна: «И ради Пятёрки не играй со временем! Слишком уж дорого обходится устранение последствий от Проколов. И всё в конечном итоге сводится к тому, чтобы вернуть как было».

«Ладно, — подумал Алексей. — Пока не будем думать в этом направлении…»

Посмотрев по сторонам, он увидел деда Арсения, который в полголоса о чем-то говорил с Ником. Рядом с ними сидели медитирующие Дэнис ван Игнис и Марти. Килиб же так и спал.

— Сколько у нас еще времени? — поинтересовался Алексей, обращаясь к Арсению и Нику.

— Полчаса ещё точно есть, — заверил его дедушка и снова повернулся к своему ученику.

«Ну раз целых полчаса…» — подумал Алексей, с интересом глядя на раскрытую книгу.

Мысленное усилие и в руке вместо книги появляется короткий жезл. Еще одно усилие и жезл превращается в парные кастеты.

«А что если…»

Алексей впился взглядом в кастеты, и они дрогнули, поплыли, превращаясь в… простенький стальной ключ.

— А мы можем ходить по храмовому комплексу? — в голове Алексея забрезжила очередная сумасшедшая мысль.

— Только во дворе, — отрицательно мотнул головой Арсений. — Максимум можешь в туалет сходить, — он кивнул на стоящие около каменной стены деревянные кабинки.

— Так и сделаю, — довольно улыбнулся Вольный маг, поднимаясь с кресла.

Пока он шел к местному санузлу, в голове крутились мысли: «А как использовать ключ, если нет замочной скважины? Куда-то его приложить? Или просто достаточно того, что он есть?»

Подойдя к рассохшейся деревянной двери, до боли напомнившей ему туалет на бабушкиной даче, он просто потянул её на себя, ярко представив, куда он хочет попасть.

«Интересно, — подумал Алексей, глядя на госпиталь, разбитый около старых шахт. — Это вижу только я или все?»

Заброшенный вход в Медные шахты. Ставка штаба секторальной армии Цитадели.

Кто-то из выживших воинов надсадно кашлял, наглотавшись БОВ, примененного Жорой. Кто-то шипел от боли, старая не смотреть на полученные раны и терпеливо ожидая помощи целителей. Кто-то даже нашел в себе силы помогать тяжелораненным товарищам.

Алексей активировал Биение жизни и покачал головой. Тысяча девятисот восемьдесят восемь выживших из трех тысяч. Треть погибших — много это или мало? Да и судьба первых двух экспедиционных отрядов до сих пор была ему неизвестна. Наверняка кто-то из вышестоящего руководства владел всеми цифрами, но Алексея в первую очередь интересовала безопасность Цитадели.

Ух! — гора вздохнула так, словно она была живая.

Немногочисленные входы обрушились, погребая под тоннами камня и земли нескольких солдат, не успевших добраться до выхода. По самой горе одна за другой пробежали несколько судорог. А верхушка грандиозного холма, в подножье которого и были пробиты шахтерские штольни, медленно провалилась во внутрь.

Фух! — на мгновенье Алексею показалось, что это не гора, а курительная трубка сказочного великана. Облако пепла, вырвавшееся из провалившейся верхушки разом закрыла полнеба.