Честь снайпера
Шрифт:
Сталинский приказ 270 гласил, что семьи трусов и дезертиров следует арестовывать в продолжение расплаты за их преступление. Милли усмехнулась про себя: её семья была мертва.
Через несколько часов она уже лезла на броню корпуса Т-34 (командир танка, двадцатилетний блондин, напомнил ей погибшего брата Григория), чей рёв, смешиваясь с рёвом легиона его стальных братьев, разносился далеко за пределами деревни. Всё огромное построение выстраивалось в утренней заре, занимая пространство до горизонта и было готово двинуться через поля и огонь германской артиллерии до столкновения с вражеским танковым формированием. Танки сновали везде, занимая своё место в общем строю на равном расстоянии от соседей, пока, наконец, все не расположились где следовало.
Скоро они достигли абсолютно плоской равнины, накрытой куполом небосвода — бесконечной плоскости под кучевыми облаками украинского неба. Битва сузилась до своих необходимых элементов, кроме которых ничто не отвлекало участников — практически абстрактной картины: огромная плоскость поля до горизонта, синий купол неба с облаками и крошечные люди и машины, которых в эту систему мог поместить лишь сумасшедший бог.
Танки продолжали движение.
Её нервную систему поражало многое: ошеломляющая вонь дизельного выхлопа, жестокая тряска от неровностей земли, не поглощаемая подвеской танка, пронзительный вой летящих снарядов, резкие удары их разрывов. Танк по соседству был подбит и в один миг исчез в ярко вспыхнувшем взрыве, за которым последовали дрожь и шрапнелью пролетевшие сквозь воздух обломки, режущие и рвущие всё на своём пути. Она в отчаянии прижалась к нёсшему её чудовищу, но это было нелегко. Другой снайпер, вцепившийся за скобу другого борта, соскользнул с брони, словно утонув в море и больше она его не видела.
Танки неслись сквозь штормящий океан рёва двигателей, разрывов снарядов и треска сучьев под гусеницами. Шум наполнял всё вокруг и бил по чувствам так, что наконец окончательно оглушил.
Наконец, показались они — примерно в миле впереди, маленькие и вроде бы незначительные. Машины Второго танкового корпуса, три дивизии — «Дас Рейх», «Тотенкопф» и «Лейбштандарт Адольф Гитлер». С этого расстояния они казались не более чем тёмными силуэтами на горизонте, увеличивающимися в размерах по мере того, как их собственные танки сокращали дистанцию, пожирая метры ландшафта.
Немцы открыли огонь первыми — с расстояния в милю. Простая стратегия, понятная и ребёнку: немецкая броня была толще, а немецкие орудия мощнее. Дистанция была союзником Германии: если бы дело касалось только стрельбы, то немцы — роскошные танковые снайперы и превосходные знатоки боевого манёвра — уже восторжествовали бы. Танкам Пятой гвардейской предстояло сократить дистанцию и ворваться во вражескую формацию, найдя такие угля обстрела, при которых их более лёгкие орудия калибра 76-мм пробивали бы немецкую броню. Ценой такого достижения были жизни — только шесть из десяти советских танков добрались до цели, остальные четыре сгорали, объятые пламенем, на другом конце траектории 88-мм снарядов. Так будет и сейчас, так и будет после. Цену следовало заплатить, но кто именно её заплатит?
Танки вокруг неё вспыхивали один за другим. Некоторые, поражённые точными попаданиями «ахт-ахт», исчезали в дыму, который, рассеиваясь, являл полное уничтожение. Но для их волны смелости и бравады были и иные варианты смерти: поражённый Т-34 накренялся в сторону, постепенно разгораясь, пока вдруг не начинал пылать весь целиком. А мог и вообще не гореть, а лишь в бессильной ревущей ярости всё глубже и глубже закапываясь катками в землю и разбрасывая ошмётки грязи, поскольку поражённая гусеница разматывалась, парализуя танк.
Тряска была настолько сильна, что Петрова ничего не могла разглядеть чётко. Её глаза были залиты слезами от набившейся в них пыли, а выживание сейчас полностью зависело от силы хватки, с которой она держалась за скобу, чтобы не упасть. Голова наполнялась болью от вибрации и толчков, клубов выхлопа, пороховой гари и смрада горелого
мяса. Случайно увиденное проносилось мимо и исчезало, словно в кино, если бы проектор был примотан к бешеной лошади и разбрасывал изображение по стенам и потолку: горящие люди, вспышка взрыва, отдача от выстрела несущего её танка, воздушные волны от выстрелов соседних машин, далёкие вспышки выстрелов «Тигров», дождь из грязи, жалящие удары осколков — словно видение ада глазами Достоевского.Вдруг всё пропало, поскольку её танк скатился в лощину и вместе с дюжиной партнёров по атаке разом скрылся из вида германских прицелов. Они словно шагнули в небо — окружающая их земля разом стала гладкой и ровной. Танки ломились сквозь пшеничные колосья, и обернувшись назад, она увидела длинные шрамы, которые оставлял за собой каждый танк на теле колышашейся пшеничной поросли, в которую вложил свою жизнь её отец и ради защиты которой он умер.
«Я не подведу тебя, папа, — подумала она. — Я буду такой же смелой. Я защищу пшеницу.»
В этот момент они достигли верха обратного склона, их краткое избавление от боя окончилось и они снова оказались в центре жестокого шторма. Немецкие танки оказались ещё ближе. Она видела их раньше — медленно ползущих по разрушенным улицам Сталинграда, но не так — тут их были целые колонны безжалостной угловатости, неумолимой точности с проникнутыми тевтонским рыцарским духом профилями. Немцы были чужды паники: в них была лишь чистая, спокойная и лишённая всякого волнения боевая наука. Стрелки выбирали и обрабатывали цели по мере приближения советских машин, и даже когда стало очевидно, что выживших в атаке станет достаточно для прорыва в германские ряды и перевода боя практически в рукопашную, германские стрелки попросту снизили траектории с учётом сократившегося расстояния и продолжили своё дело.
Две силы сблизились, и теперь дело дошло до боя танков с танками, которые, словно в морском сражении, маневрировали с тем, чтобы найти позиционное превосходство, выцелить незащищённые места и превзойти врага в точности и скорости огня, при этом разбрасывая вокруг грязь, пыль и землю, нацеливаясь и занимая позицию для выстрела. Бой полнился духом Трафальгара, Ютланда и Великой Армады. Более мелкие русские танки меняли позиции в поисках углов обстрела, рыская и юркая туда и сюда, пытаясь отыскать возможности поразить более крупные и медленные германские машины в борт, а те, в свою очередь, будучи менее манёвренными, но имевшими куда как более качественных стрелков, практически не промахивались.
Милли попала в котёл жары и разрывов, удивляясь, каким образом тут вообще можно найти место для точной стрельбы. Тут её танк резко остановился, отчего её мотнуло вперёд и она услышала механическое жужжание мотора поворота башни, поскольку её вращал сидящий в ней двадцатилетний командир.
В ста метрах впереди, сквозь клубы дыма, застилавшие поле боя, показался «Тигр», выползающий из-за горящего корпуса своего собрата, и её командир выстрелил. Милли ощутила дрожь, с которой танк послал снаряд в цель и увидела, как снаряд попал в борт угловатого профиля впереди и взорвался, породив вращающуюся в воздухе галактику искр. Немца это не остановило: он довернул свою башню ещё на несколько градусов и с свою очередь выстрелил, отчего его дульный срез озарился пламенем. В следующую наносекунду взрыв потряс Петрову, подняв её в воздух и отправив в полёт словно воробьиное перо в небеса.
Грохнувшись о землю с потрясшим её до костей глухим шлепком, она не сразу смогла собраться с мыслями, разлетевшимися наподобие обломков столкнувшихся планет и пляшущих звёзд. Наконец, осознав, что она осталась одна на поле столкновения яростных монстров, Милли попыталась найти убежище за горящим танком, настолько покорёженным, изувеченным и обгорелым, что она даже не смогла определить его принадлежность. Прижавшись к нему, Она оглянулась на свой собственный танк, обнаружив его уничтоженным. Из люков валил дым, танк горел. Никто не выбрался наружу, и никого из снайперов не было видно.