Честь вора

– Ну и что случилось дальше?

– А дальше дева отправилась в пустыню. Одна, запретив кому-либо следовать за ней. Ее не было несколько дней, а когда она вернулась... Говорили, что она изменилась. Но нападения, которых ждали со страхом, прекратились. Только каждое новолуние дева отправлялась в пустыню, взяв с собой одного охранника, - орк снова замолчал, а я даже дыхание затаила, боясь пропустить хоть слово. Да и вокруг стояла тишина. Все орки слушали рассказ своего вождя, ловя каждое его слово.
– Никто не знал, что дева делала в пустыне, а когда она возвращалась, то уходила в священную землю, которую объявила для нас запретной. Там она проводила несколько дней и снова возвращалась в город. Ее что-то терзало, но никто не знал что именно.

– А охранник? Что он говорил?
– прошептала я, когда орк снова замолчал.

– Ничего. Он ничего не говорил, потому что дева всегда возвращалась одна. Ни один из тех орков, что сопровождали ее, не вернулся.

– Она отдавала им одного из вас, - ошарашено прошептала я.

– Этого никто не знает, - резко ответил орк.
– После ее... смерти, демоны долго не появлялись. Но потом нападения снова начались, как и раньше. Сначала раз в пару лет, потом чаще, пока не начали нападать каждое новолуние. Нападают незаметно, забирают одного из нас и исчезают.

– А сегодня?
– испугано спросила я, догадываясь, каким будет ответ, и, понимая, почему демоны отступили.

– Сегодня они забрали троих, - ответил за вождя Фол.

– Они взяли то, зачем пришли, и исчезли.

– Но почему они напали на нас, если город ближе?
– прищурив глаза, я пыталась понять неестественное поведение демонов. Хотя что тут вообще может быть естественным, черт возьми? Что-то с этими демонами и девой было не так. И вообще, эта их дева - темная личность. Я посмотрела на свой коготь. Так и держится на пальце, а я его даже не замечаю. Как родной, блин.

– Отправляемся немедленно, - вдруг рявкнул орк, легко и быстро поднимаясь с земли.

– А завтрак?
– взвыли мы с моим желудком.

– На ходу, - резко бросил Арад, направляясь к своему коню.

Знала бы, что так будет, ни за что не помогала бы ему с раной. Тогда бы мы точно спокойно позавтракали. Орки хоть шипели и возмущались, но очень тихо, к тому же быстро и слажено выполняя распоряжение вождя. Видать, им не привыкать завтракать на ходу, или вообще обходиться без завтрака. Пока я поднималась, бурно шипела от злости и засыпала костер, пиная комья земли носком ботинка, Арад уже подъехал ко мне на своем жеребце и протянул руку.

– Япона мать!
– выругалась я, из-под бровей злобно взирая на орка.
– А подождать никак нельзя?

Я схватилась за его руку и тут же легко взлетела в воздух, и приземлилась в седле перед орком. Что ж, дорогу до привала я благополучно проспала, теперь надеюсь, что хоть эту часть вынужденного путешествия смогу увидеть. Теперь мне было интересно, что же это за город такой, в котором много лет назад поселились орки. Кто же этот город построил? И почему потом бросил? Я даже заерзала от нетерпения, уже позабыв, как ругала орка за торопливость.

– Ну, мы едем или как? Сколько можно собираться?
– полуобернувшись к Араду, процедила я.

Орк удивлено посмотрел на меня, потом на его губах появилась улыбка.

– Женщина, ты как ветер, - орк осуждающе покачал головой. Спрашивать его, что означают его слова, я не стала, понимая, что именно он имел в виду. Да, минуту назад, мне еще хотелось насладиться покоем и спокойно позавтракать, а сейчас я уже хочу скакать к неизведанным городам и пустыням, познакомиться с новыми людьми или нелюдями, и я уже всем сердцем жажду новым приключений. Я уже забыла страх опасности, и адреналин снова бурлил в крови, подгоняя в путь.

К нам подошел Фол и протянул на листке кусок холодного мяса и лепешки.

– Спасибо, - искренне поблагодарила я и тут же вцепилась в свой завтрак.

Фол протянул и Араду кусок мяса и лепешку, но тот только покачал головой, отказываясь от своей порции.

– Это еще что за номер?!
– с негодованием бросила я.
– Тебе нужны силы, а значит, нужно хорошо питаться. Ты потерял много крови.

И пока орки ошарашено взирали на меня, я выхватила у Фола порцию Арада.

– Если не хочешь грохнуться в обморок, лучше поешь, - уже тише сказала я.
– Я могу покормить тебя, если тебе неудобно.

Арад смотрел на меня сверху вниз и улыбался, но от его улыбки мне стало как-то неуютно. Кажется, я сказала что-то не то. Даже Фол теперь глазел на меня выпученными глазищами, открыв рот. Точно брякнула лишнее. Я демонстративно отвернулась от орка и откусила кусок мяса.

Пусть этот орк думает, что его душе угодно, но я забочусь не о его бесценном здоровье, а о своей жизни. Я не знаю, что меня ждет в столице, как ко мне отнесутся остальные орки и что решит вождь. А Арад все-таки знакомый и вполне вменяемый, может, и замолвит за меня словечко, может, не позволит убить, все ж таки мы дрались бок о бок. Так что, помыслы у меня были совсем даже не бескорыстные.

Глава 12.

Хотя я и собиралась бодрствовать оставшуюся часть пути до столицы, я ее банально проспала. Вероятно, сказалась бессонная ночь и напряжение последних ее часов.

Арад разбудил меня перед самым концом нашего нелегкого пути. Ну, по правде сказать, может, кому-то этот путь и показался нелегким, но по мне, если бы не ночное нападение демонов, то путешествие можно было бы назвать вполне удавшимся.

Я нехотя проснулась, поерзала, пытаясь принять более удобное положение в седле, потерла заспанные глаза, а когда отняла руки от лица, то так и застыла с открытым ртом.

Столица оказалась просто невероятным городом. Когда я ее увидела, в голове сразу же промелькнуло одно слово, которое полностью описывало представшую перед моим взором картину, - Акрополь. Эта столица действительно напоминала древнегреческий Акрополь, величественные руины которого еще можно увидеть в Афинах. Но, к моему огромному сожалению, я видела его только на картинках в книгах и в интернете. А вот сейчас смотрела на его далекого близнеца.

Необычный белоснежный город, что красовался передо мной, располагался не на вершине холма, его не окружали крепостные стены, не было подъемного моста со скрипучими цепями, не было и рва, наполненного зловонной водой и заселенного страшными чудовищами. Город сиял в лучах солнца и вселял в сердце радость и благоговение. Он словно появился из сказки, из волшебной и обязательно доброй сказки.

Все здания в городе были сделаны из белого камня. Кругом высокие мраморные колонны, резные портики, беседки, увитые цветами, мостики через несуществующие каналы и даже фонтаны. Вот правда, воды там не было. Возможно, орки не знали, как оживить это рукотворное чудо, когда-то рожденное фантазией и трудом неизвестной расы, любящей свет, добро и поклонявшееся красоте... величественной красоте.