Честь вора

Я и не заметила, как дорога привела нас на большую площадь, на которой уже толпились орки. Тут их было никак не меньше пары сотен. Но почему-то сейчас они не выглядели страшными воинами, которые строят мосты из костей и развешивают трупы врагов на воротах, они напоминали оборванных, голодных, замученных крестьян, которые только что вернулись с полей, где горбатились под палящим солнцем весь день.

Толпа молча взирала на нас, пока мы въезжали на площадь. Никто уже не кланялся, но все смотрели только на меня, и от их взгляда меня бросало в дрожь и коробило. В их глазах было столько веры и надежды, что мне стало их жаль. Как теперь этим людям, то есть оркам, которые ждут свою деву, сказать, что я - это не она. Да они разорвут меня голыми руками!

Вдруг толпа расступилась, и вперед на огромном пегом скакуне выехал здоровенный орк. То, что это создание и есть вождь собственной персоной, мне было понятно сразу же. Позади вождя ехал Ург. Интересно, и как он там оказался? Хотя после нападения демонов, я его больше не видела. Правда, я и сама старалась не попадаться лишний раз ему на глаза. От греха подальше. Похоже, эта сволочь уже наговорила вождю немало 'лестного' в мой адрес.

Я смотрела на вождя, стараясь не только не показывать своего испуга, но и выражать королевское величие и надменность. Не думаю, что у меня это хорошо получалось, потому что и вождь, и Ург ехидно разулыбались.

Арад спрыгнул с коня и легко снял меня, потом поклонился мне и тут же отошел в сторону на пару шагов. А вот мне захотелось, чтобы он встал передо мной и закрыл мою тощую фигуру ото всех этих страждущих и жаждущих созданий. Но теперь я осталась стоять перед орками в одиночестве и совершенно беззащитная. В одном черном перекроенном плаще Арада с небольшим кинжалом на поясе. От осознания незавидности собственного положения и охватившего меня страха рука сама легла на рукоять кинжала, хотя я и понимала, что это больше, чем просто глупо. Противопоставить этой орде мне было нечего, кроме своей изворотливости и изобретательности, как и сказал Арад. Что ж, придется вспомнить все, чему меня учили в театральном кружке. Как говорил наш любимый преподаватель, чтобы быть искренним нужно полностью вжиться в роль. Если я тут почти богиня, надо и вести себя соответственно, как богиня. Вот только знать бы еще, как быть этой самой богиней.

Я оглядела собравшихся орков. Черт, чего ж их так много? Просто сотни и сотни просящих, ждущих глаз. Они, что серьезно надеются, что придет дева и их жизнь сама собой тут же измениться? Что теперь не нужно будет страдать и работать и с небес посыплется манна? Что им всем сразу же станет хорошо и легко? Но глядя на эти горящие надеждой лица, я поняла, что орки именно этого и ждут от своей девы. Они собрались все свои проблемы свалить на мои хрупкие плечи. Ага, счас!

Я разозлилась. Разозлилась так сильно, что меня аж затрясло. Я перевела взгляд на довольного вождя. Не знаю, что отражалось в этот момент на моем лице, но улыбка на физиономии орка погасла, и теперь он, сдвинув брови, хмуро взирал на меня сверху вниз. Это как же нужно было довести свой народ, что он уже разочаровался в собственных силах, способностях и возможностях. Они столько лет ждут чуда, которое так легко могут сделать собственными руками!

Вождь спрыгнул с коня и едва его ноги коснулись земли, как все орки преклонили колено и низко склонили головы. Я не стала оглядываться и проверять, все ли приняли эту раболепную позу. Чувствовала, что стоять остались только мы с вождем.

Я с ненавистью смотрела на вождя, из последних сил стараясь взять себя в руки и успокоиться. От моих усилий сейчас зависела моя жизнь, да и судьба орков, как бы глупо это ни выглядело.

– А ты, вождь, не собираешься поприветствовать меня, - собрав все свое мужество в кулак, тихо произнесла я, не спуская глаз с орка.

Мало сказать, что мое нахальство удивило его. Его глаза округлились, и он просто ошалел от такой наглости. Он открыл рот, потом закрыл его и глупо захлопал длинными ресницами. А я продолжала улыбаться, ехидно взирая на его ступор.

– Не зарывайся, девочка, - прошипел он, как змея.
– Знай свое место.

Черт, так просто его не проведешь, но у меня есть хороший стимул - моя жизнь. Поэтому я выложусь на полную и не позволю страху взять надо мной верх.

– Уж не забыл ли ты с кем разговариваешь?
– рявкнула я и сделала шаг к орку. Теперь мне пришлось задрать голову еще выше.

Вождь положил руку на рукоять меча, а я только хмыкнула в ответ.

– Думаешь, все эти...
– вождь обвел рукой коленопреклоненных орков, - склонились перед тобой? Нет, девочка, они встречают меня, своего вождя!

Я лихорадочно пыталась вспомнить, как этого урода зовут, но кажется Арад забыл мне сообщить такую важную для меня вещь или я просто не обратила на это внимание.

– Орки почитают меня, - вождь ударил себя кулаком в грудь, - меня, Агрия, за бога и покровителя!

О, как вовремя!

– Агрий, - я сделала еще один шаг к орку.
– А, может, спросим у них? Как думаешь, что они ответят? Полагаешь, что они выберут опостылевшего, зажравшегося вождя или меня, ту, что обещает им спасение и освобождения из твоих грязных лап?

Я видела, как смуглое лицо орка побелело, как желваки заходили на его скулах, когда он стиснул зубы от бушевавшей в его крови злости. Я уже почти ощущала холод стали его меча на своей щуплой шее. Но орк все же смог успокоиться и взять себя в руку. Он ехидно улыбнулся мне и прошептал:

– В этот раз последнее слово осталось за тобой, - орк нагнул ко мне свою физиономию, и я почувствовала его зловонное дыхание.
– Но не думай, что так будет и завтра. Ты сделаешь ошибку, и тогда те, на кого ты так надеешься, сами разорвут тебя на куски, когда поймут, что ты обычная, наглая, человеческая девчонка, а не дева, несущая им спасение.

– А ты представляешь, - я ткнула в грудь орка золотым когтем девы, тем самым заставляя его, наконец, отодвинуться от меня - иначе меня просто стошнило бы от этого запаха, - что они сделают с тобой, если ты ошибся? Если я и есть дева?

– Посмотрим, - процедил сквозь зубы вождь.
– Орки!
– вдруг крикнул он, а я подпрыгнула от неожиданности.
– Орки! Возрадуйтесь! Наконец, пришло время, и наша дева вернулась!
– Я едва удерживала надменное выражение лица, хотя мои глаза так и норовили округлиться от удивления.
– Теперь наша жизнь изменится!
– продолжал радостно вещать вождь. Он ходил между орками и махал руками.
– Больше не будет нападений демонов! Больше не будет засухи! Наши урожаи снова станут богатыми, а мы - сытыми! Наши дети перестанут умирать от болезни!
– Вот же сволочь! Я продолжала улыбаться, а сама крепко сжала кулаки. Так вот что он мне приготовил? Теперь будет винить меня во всех бедах, скотина!
– Теперь наши жены снова станут плодовитыми, а мужчины - сильными!
– Ага, в этом я как раз и смогу помочь, дебил!
– Наш скот станет многочисленным, а наши враги сдохнут нам на радость! Наша дева даст нам столько сил, что мы будем жить долго, как когда-то жили наши предки! Мы не будем больше умирать молодыми!
– Япона мать! Вот же мразь!
– Теперь дева не покинет нас! Так давайте воздадим ей почести! Проводим ее в дом, который мы столько лет хранили в неприкосновенности, как она завещала нам. И будем готовиться к пиру! Отпразднуем наше возрождение! Возрождение орков, самой сильной и могущественной расы в мире!
– Мне конец!