Четкие линии

Рита углубилась в документы, по мере чтения глаза ее засверкали, жадно заблестели, она то и дело облизывала пересохшие губы. Если правильно подать информацию, то это станет сенсацией.

— Указать авторство? — с удовольствием спросила она, когда изучила последнюю страницу. Пока что по диагонали, но дома наверняка займется всерьез.

— Никакого авторства, всего лишь талантливая студентка Хогвартса, сознательная, ответственная. А еще — маглорожденная.

— Вклад маглорожденных в уклад волшебного мира при отсутствии должного образования в Хогвартсе. Как назвать тот произвол, при котором преподаватель прорицаний имеет все признаки ярко выраженной алкогольной зависимости, а преподаватель изучения магических существ даже не окончил третий курс школы… — вдохновенно пропела Рита. Поднялась. — Благодарю за помощь, мистер Поттер, но мне пора. Нужно успеть подготовить статью, согласовать ее с редактором.

Репортерша превратилась в жука и вылетела в услужливо приоткрытую дверь. Кандида проводила ее взглядом, дождалась, когда Комната вновь станет изолированной и посмотрела на меня.

— Гарри, ты уверен?

— Более чем, Рита Скитер сделает все и даже больше ради собственного имени и благополучия. А еще у нее профессиональный интерес, она по-настоящему любит свою работу, — именно так. И как настолько выраженная слизеринка могла окончить Гриффиндор? — Материала ей хватит не на одну статью. Сначала она распишет идею одной маглорожденной студентки о крестражах, приведет найденные доказательства. А затем "задумается", почему об этом догадалась именно маглорожденная, откуда у нее столько свободного времени, и почему такой талант еще не засиял на небосводе? Может, все дело в уровне образования?

Ход мыслей Риты Скитер я прекрасно понимал, дискредитировать Дамблдора она не побоится, не своими велеречивыми и вроде как вежливыми высказываниями. А мне важнее, что такие студенты, как Гермиона, не останутся незамеченными и не пропадут в каком-нибудь глухом отделе взаимодействия с маглами.

Следующая наша встреча с Ритой состоялась через три дня, когда я заканчивал проверку второго тома. Приближались каникулы, и я планировал выложить мангу до массового побега школьников от учебы.

— Я снова к вам, мистер Поттер, — Рита сияла, благоухала духами и свежим, морозным ветром. — Редактор в восторге, готов носить на руках меня и вашу таинственную подругу. Ее имени и возможного факультета я, естественно, не упоминала, — хитрая усмешка. Еще бы, она прекрасно знала круг моего общения, подслушала много за год в банке. — И поэтому решила преподнести вам подарок.

На столик легла папочка насыщенного зеленого цвета.

— Здесь вы найдете причины "особого" отношения к вам одной преподавательницы, — Рита поднялась. — Но мне уже пора, я только на минуточку забежала. Удачи в учебе, мистер Поттер! И не пропустите завтрашний выпуск "Пророка"!

В папке оказались вырезки из "Пророка" и других периодических светских изданий за последние полгода, с момента окончания Турнира. В них все тем же зеленым цветом было подчеркнуто мое имя. Повсюду, иногда чуть ли не в каждой строчке, иногда — пробегом, мельком, но в нужное время, в нужном месте. Стоило только вчитаться, как волосы на загривке встали дыбом.

Если опустить все красочные обороты, эпитеты и сравнения, убрать вуаль, то профессор Дамблдор объявил о возрождении Темного Лорда. Разумеется, он говорил не прямо, обтекаемо, но этого хватило, чтобы взволновать общественность. Директор вспоминал о жертвах последней войны, как следствие, приплел и мое имя. По всему выходило, что я — единственный шанс для Англии на спасение.

После этого мое имя начали полоскать во всех газетах. Сириус все еще не отошел после лечения, чтобы вдаваться в подробности, он улавливает общий текст, но не двойное, а то и тройное дно. Только поэтому, наверное, редакции еще не пострадали от буйного нрава потомственного Блэка.

Полоскали долго и тщательно, действуя исподтишка. И получалось, что, возможно, первая Авада что-то сдвинула в моих мозгах, сделала нелюдимым, замкнутым, совершенно не подходящим на роль Героя. В обычное время я бы согласился, если бы не проходили тонкие намеки на мое психологическое и психическое состояние, все же заклинание в голову попало.

Так говорил мастер философии дзен Карлсон: "Спокойствие, только спокойствие". Я не хочу швырять посуду в стены, не хочу ругаться. Лучше сделать пару-тройку кружков вокруг письменного стола и взять себя в руки.

Пара-тройка кружков не помогла, под ехидным взглядом Слизерина, недоуменным — матери и дочери Когтевран, я сделал кругов двадцать, прежде, чем вымотался и рухнул в кресло. Комната тут же подала холодный лимонад. Как она выпрашивает напитки и пропитание у домовиков, оставалось загадкой. Таинственная магия гениальной Кандиды.

Если посмотреть на происходящее с другой стороны, это отличный повод сходить провериться в Мунго и послать диагноз в газеты. В том, что у меня ничего не найдут, я не сомневался. Шипение парселтанга осталось, а крестража уже нет, ведь предыдущий Гарри умер.

Надо писать Сириусу, чтобы приехал и забрал до рождественских каникул. В этом году Блэка пригласили на профилактическое обследование, а сразу после него — к Малфоям. Сириус ругался и переживал, что не сможет провести праздники с крестником, едва удалось убедить, что впереди еще много знаменательных дат и поводов для веселья.

В первую очередь надо прекратить инсинуации в печати. Они могут повредить его работе в будущем.

— Сегодня у нас день печатных изданий, — на скамейку звучно приземлился Ласка, шлепнул выпуском "Пророка".

Наша компания тут же оторвалась от чтения манги и вопросительно взглянула на него. Столь разные оттенки изумления.

— Во-первых, эта книга, — пояснил Уизли, показав собственный выпуск и тут же убрав его обратно в сумку. Кажется, у него манга выглядела, как "Основы чар для пятого курса".

В средствах маскировки и укрывания манги от любопытного и вездесущего носа Амбридж, студенты Хогвартса достигли как минимум уровня восьмидесятого, а некоторые — даже девяностого. К Гермионе ходили на консультации, как на уроки. Бобренок никому не отказывала в помощи, показывала, как лучше всего спрятать книгу, замаскировать под учебник, тем самым расширяя список своих должников. Как она пояснила, профессор Макгонагалл по секрету рассказала ей, что в следующем году планирует сделать ее старостой, поэтому сейчас она должна присмотреться к роли, понять суть обязанностей. Гермионе предстоит следить за порядком, а что поможет призвать бузотеров к дисциплине лучше, чем многочисленные долги перед шибко умной ведьмочкой?

Вообще-то, старост назначают в Гриффиндоре обычно на пятом курсе, однако в этом году Макгонагалл взяла пример с Флитвика: наш декан назначал старосту из тех, кто оставался в школе после сдачи СОВ, чтобы остальным не пришлось привыкать заново, если староста покинет Хогвартс.

В манге произошла встреча Горация Слизнорта с активистами кружка детективов трех факультетов. Ребятам удалось разговорить бывшего преподавателя, тот расчувствовался и признался, что подсказал тогда еще не Темному лорду идею с расщеплением душ на СЕМЬ частей. Любимое магическое число, как же! И вдобавок поведал, как один из его учеников, Регулус Блэк, сумел уничтожить один из крестражей, оказавшийся ни много ни мало медальоном самого Слизерина!