Четкие линии

Рита кусала губы. Это как раз тот случай, про который говорят: “И хочется, и колется”. Хотелось получить такой горячий материал, хотелось популярности, признания, но не верилось, что кто-то так легко расстается с сенсацией. Однако и причин не доверять мне у нее не имелось. Да, я обмотал ее клятвами с ног до головы, как куколку шелкопряда, однако вполне мог убить, просто проткнуть иголкой, как пугал. И никто никогда бы не обнаружил тела, даже толком искать бы не начали.

Я не торопил, в конце концов, оставался еще вариант со Сьюзен Боунс, можно его отработать.

– Очень, очень заманчивое предложение, мистер Поттер, - наконец произнесла Рита, отставляя чашку и доставая Прытко пишущее перо ядовито-зеленого цвета.

– Я согласна. С чего начнем?

– С предыстории, разумеется.

К журналистской чести Риты, она не стала вздыхать и охать, хвататься за голову и рвать на себе волосы, как делали это некоторые маги при упоминании сильного темного колдовства. Да взять хотя бы Ласку, его на первом курсе тоже бесило любое упоминание темной магии и Слизерина, ничего, все течет, все меняется.

Женщина рассеянно водила пальцами по губам, помада у нее точно зачарована, потому что не размазалась в процессе размышлений. Перышко, вопреки ожиданиям, конспектировало точно, выхватывало самые важные моменты, подчеркивало их. Интересно, где Рита его купила? У него такие базовые настройки или сама зачаровывала? А, может, сделали на заказ?

Так, меня куда-то занесло.

Наконец, Рита очнулась.

– Все упирается в доказательную базу, мистер Поттер. Книги, в которых упоминаются крестражи, и которые вы назвали, сейчас запрещены. Я не могу указать их в качестве источника информации. Но и без доказательств, без основания писать статью не имею права, слишком серьезная тема, - женщина качнула головой, отчего ее кудряшки задорно подпрыгнули. Побарабанила алыми ногтями по подлокотнику.
– Это может не только вызвать переполох в Министерстве, но и повредить моей репутации.

Как и ожидалось, Рита волнуется не за свою жизнь, а именно за репутацию, которая является самым важным в профессии журналиста. Никто не будет покупать статьи автора, которому не доверяют.

Идея пришла внезапно и с размаху шандарахнула в голову. Я подскочил.

– Подождите меня здесь! Я скоро вернусь, - подумал, прикинул время.
– А если не вернусь, Комната создаст вам удобные постели и теплые одеяла.

И прежде, чем раскрывшая рот Рита успела произнести хоть слово, вылетел из помещения.

Мне нужно срочно найти Гермиону.

До отбоя оставалось еще минут сорок, когда я, загребая лапками на поворотах, примчался к гриффиндорской гостиной. Полная Дама, разумеется, пропускать отказалась, но согласилась позвать кого-нибудь из студентов. Галстук Когтеврана внушал ей большое уважение, хотя, подозреваю, что она уже не раз сталкивалась с околачивающимися поблизости представителями зеленого факультета. Драко не стеснялся иногда заходить за своим парнем, когда этого никто не видел, разумеется. Свои отношения они еще трогательно скрывали, играя в конспирацию. Мы с Бобренком хихикали, но не вмешивались.

– Гарри?
– появившаяся в проходе Гермиона с удивлением смотрела на меня.
– Дама позвала старосту, сказала, что меня ищут.

– Мне срочно нужны твои выкладки по… дополнительному заданию, - пошевелил бровями.

Гермиона подозрительно прищурилась.

– Гарри?
– уже с ноткой угрозы.

Закатил глаза. Мерлин, это заразно! Проклятые змеи.

– Есть возможность послать материал в “Пророк”, дать подсказку в поисках бессмертия Темного лорда, - быстро вывалил на нее новости.
– Твое имя не будет указано, если не хочешь. Но ты сама понимаешь, самостоятельно Министерство будет копаться до конца десятилетия.

Гермиона задумчиво кивнула. Министерство регулярно печатало отчеты о ходе расследования происшествия на Чемпионате, о поисках Темного Лорда, о его бессмертии. Отчеты, удручающие по своей пустоте и не информативности. Чиновники лили воду, так как не знали, в каком направлении искать.

– Но это выдаст нашего художника. Не думаю, что мистер Малфой обрадуется, если имя его сына будут полоскать в газетах. Про Рона я даже не говорю, его мамочка не отошла от новости о Чарли. Такими темпами, ему придется перебраться в Румынию. Как-то не хочется пока что с ним расставаться.

– Будет сказано, что талантливая студентка начинала поиски просто с бессмертия, а нашла… Твое имя упоминать или нет?

Гермиона еще подумала немного.

– Нет, - решительно мотнула головой.
– Это может быть опасно, а у меня родители. Подожди минуточку, сейчас приду.

Она убежала за картину, оставляя меня наедине с любопытствующей Полной Дамой. Заглушку мы поставили качественную, так что портреты ничего не слышали. А про то, что колдовать в коридорах запрещено… это только про заклинания атакующего типа говорится в Уставе, про защитные и чары конфиденциальности молчок.

Вернулась подруга с пухлой папкой.

– Смотри, здесь все рассортировано по ходу исследования. Что за чем идет, по порядку. Сзади ссылки и выдержки.

Ничего себе, я недооценил Бобренка! Как в лучших дипломных работах!

– Спасибо, - обнял подругу на радостях.
– Я побежал.

– Беги-беги, и будь осторожен, сегодня Амбридж дежурит, - предупредила Гермиона.

Это она вовремя сказала, сам бы я благополучно прозевал возможную засаду. Так, уменьшить, спрятать и мчаться дальше, не забывая проверять, не преследует ли меня кто-нибудь. Иногда казалось, что учусь я кое-как, от сессии до сессии живут студенты весело, но в то же время… Чтобы Когтевран да упустила имеющегося под рукой потенциального ученика, в чью пустую голову, замороченную только художественными подробностями, можно запихнуть другие знания? Да в жизни такого не было! И ведь как учила - я совершенно не замечал вложенных знаний, пока не применял их на практике. Лекции Кандиды как-то так вливались в процесс творчества, что сами укладывались в голове. А вот Салазар ориентировался на яркие эмоции, на сильные “закладки” - ассоциативные ориентиры, благодаря которым все вспоминаешь. Или это он только со мной такой?

На пути никто не попался, зато в Комнате ждала злющая, как мантикора, Рита. Она прищурилась и приготовилась выдать тираду, поэтому я действовал на опережение:

– Признаю свою вину, меру, степень, глубину! И прошу меня отправить на ближайшую войну.

Журналистка поперхнулась воздухом, Перышко ее, которое наверняка уже успело составить мне целый некролог - и плевать, что он не увидит света - зависло. Портреты и Елена, как наиболее привыкшие к моим выходкам, тихонько засмеялись.

– Зато я раздобыл вот это!
– плюхнул папку перед женщиной на стол, а сам рухнул в кресло. Марафон по лестницам и коридорам не дался мне просто так, дыхалка никуда не годится. И это я еще гимнастикой и зарядкой по утрам и вечерам занимаюсь… когда время есть… и нет лени. В общем, редко, но занимаюсь же!

Рита углубилась в документы, по мере чтения глаза ее засверкали, жадно заблестели, она то и дело облизывала пересохшие губы. Если правильно подать информацию, то это станет сенсацией.

– Указать авторство?
– с удовольствием спросила она, когда изучила последнюю страницу. Пока что по диагонали, но дома наверняка займется всерьез.

– Никакого авторства, всего лишь талантливая студентка Хогвартса, сознательная, ответственная. А еще - маглорожденная.

– Вклад маглорожденных в уклад волшебного мира при отсутствии должного образования в Хогвартсе. Как назвать тот произвол, при котором преподаватель прорицаний имеет все признаки ярко выраженной алкогольной зависимости, а преподаватель изучения магических существ даже не окончил третий курс школы… - вдохновенно пропела Рита. Поднялась.
– Благодарю за помощь, мистер Поттер, но мне пора. Нужно успеть подготовить статью, согласовать ее с редактором.