Четверо в каменном веке. Том 2

– И на дождь тоже, – согласилась Ира.

– Я бы сказал, что это напоминает чёрный туман... Или дым.

– Думаешь, степь горит?

– От дерева или травы дым не бывает таким чёрным. Может быть густым, но белым или серым. А вот нефть или уголь коптят чёрными клубами. Или когда извержение вулкана. Больше вариантов вспомнить не могу.

– А у вас есть вулканы? – Удивилась Ирина.

– У нас – это на Урале? – Уточнил глава семейства.

– Да.

– Когда-то были. Но мы точно не в те времена попали. Это было настолько давно, что тогда мамонтов ещё не было. Вариант с вулканом не подходит. Уральские горы очень старые, их активность давно завершилась.

– А вариант с нефтью или углём?

– Пожалуй... Нефть у нас добывают, как и уголь. Месторождения небольшие, но есть. Правда, говорят, что нефть глубоко. Её же долго не добывали, пока не появились относительно дёшевые способы глубинного бурения. Короче, в нефть тоже не очень верится. Чтобы в Прикамье нефть текла рекой... Не знаю.

Мужчина покачал головой.

– Это если мы действительно в том же месте, – возразила Ольга, чисто из чувства противоречия.

– Широта та же самая. Это я проверил. А долгота... Да кто ж его знает! Я склонен считать, что мы всё там же – на Урале, к западу от Камы. Бритва Оккама, чтоб её.

– Подожди, подожди! А сколько до Камы? Если мы всё там же.

– Километров двести-триста.

– Так может облачко, которое видно на востоке – это от Камского водохранилища? Оно же большое, его ещё Камским морем называют.

Михаилу, как он ни любил жену, пришлось осаживать её энтузиазм:

– Всё бы хорошо. Но оно потому и называется «водохранилище», потому что оно рукотворное. Это просто большой пруд с электростанцией в дамбе. Нет сейчас никакого Камского моря. Извини.

Михаил развёл руками. И добавил, чтобы Ольга не расстраивалась:

– Но в принципе, Кама достаточно большая, чтобы образовать немного облаков... Наверно...

– А если мы не на Урале?

– Тогда можно только гадать. Но давайте о другом подумаем. Если это дым, то он может доставить нам неприятности. И достаточно большие. Потравимся ещё. Предлагаю переждать здесь, наверху. Судя по всему, высота этого дыма достигает полсотни метров. Здесь, на вершине скалы, нас если и достанет, то самым краешком.

Пока супруги обсуждали своё местонахождение, Ирина продолжала осматривать округу в трубу. Что-то её тревожило, какая-то мысль не давала покоя. Наконец, сообразила.

– А вы заметили, что в округе нет ни одного стада?

– Как ни одного?

Теперь уже все пытались найти хоть кого-то в сгущающихся сумерках.

– Трудно судить – уже плохо видно, но мне кажется, что Ира права. Это подтверждает, что идёт дым. Поэтому животные решили уйти – они же боятся огня. Кочевать вслед за ними я не предлагаю, а вот забраться сюда с палаткой и припасами – вполне. Кто за?.. Единогласно.

– Подожди! Я не согласна!

– Ира... – Вздохнула подруга. – Ну, что у тебя?

– А как же лошадки?

Михаил сел, где стоял.

– Это фиаско...

– Что? – Не поняли девушки.

– Я говорю, с лошадьми у нас не получится.

– Но... Как же... Они же задохнутся.

У девушки захлюпало в носу, на щеках проступили мокрые дорожки.

– Не реви. Дай подумать... Остаётся только запечатать дом и переждать эту волну дыма. Огня до сих пор не видно. Возможно, пожар мимо идёт, а нас немного гарью задевает.

Прихода пожара ждали ещё два дня: запечатали все окна и двери, натаскали сена, завалили отопление дровами, заполнили водой все ёмкости. И, наконец, дождались.

***

Михаил сидел у края скалы и медитировал на полог странного дыма. Вчера вечером чернота закрыла Рыбачье озеро, сегодня дошла до Медвежьего. Теперь движение дыма стало заметнее. А ещё мелькало что-то в верхней части тучи – такое же чёрное. Но разглядеть пока не получалось.

От костра подошли девушки и присели рядом.

– Странно, гарью почему-то не пахнет. – Заметила Ольга.

Ирина тоже принюхалась, завертела головой.

– А вы слышите этот шум?

– Какой шум? – Михаил отмахнулся от мошкары.

– Ну-у-у, не знаю, как описать. Знаешь, как дребезжит музыкальная тарелка?

– Угу... Вот зараза, в глаза лезет. – Он отмахнулся от мошки.

– Так будто куча тарелочек дребезжат. Ай! А откуда эта мошкара?

Михаил вскочил, подброшенный догадкой.

– Какой, на хер, дым!

Михаил раскидал костёр и посмотрел, не остаётся ли чего нужного.

– Бегом домой. Бросайте всё, ничего особо важного здесь нет.

Дежуря каждый вечер, они успели натаскать на вершину скалы посуду и другие вещи.

– Почему домой? Тьфу! В рот лезут.

– Вот поэтому! Нас скоро здесь съедят!

Скрутив несколько палок и охапку сена, которое взяли для растопки, Михаил запалил факел.

– Не знаю, на сколько времени хватит такой дымовой завесы. Надо успеть добежать до дома.

Михаил бросил последний взгляд на север. Край чёрного полога уже достиг их леса. Скоро доберётся до жилья. А он-то гадал, почему так и не видно зарева пожара. Теперь уже можно рассмотреть странные чёрные всполохи: это сотни мелких птах стремительно чиркали сквозь тучи мошкары.

Факел пришлось несколько раз обновлять. Бежали просекой, поэтому могли подбирать еловые ветки. Хоть они уже подсохли, но дым давали. Правда, сгорали слишком уж быстро. На подходе их встретило испуганное ржание Лизки и Гари. Лошади носилась на привязи во дворе, пытаясь спрятаться от вездесущей мошкары. А из-под сарайки доносился скулёж. За воротами хозяев встретили в два голоса потеряшки: Мишка и Гек. Пёс и волчонок засунули морды в сапоги Михаила и скулили, выставив на дорогу прикрытые хвостами задницы.

– А куда эту суку девали? – Удивился глава семьи. – Впрочем, не до этого. Давайте, девочки, загоняем всех внутрь, разжигайте печь. Как растопится – немного прикроем, напустим дыма.

Кашляя и сгибаясь от тошноты, он пытался продымить подвал. Животным дым тоже не очень нравился. Все хором принялись чихать. Зато быстро успокоились, когда мошкара перестала лезть во все дырки. Наконец, решив, что все твари передохли, Михаил затоптал факел и поднялся в дом. Здесь дыма оказалось не меньше – из подвала поднялся.