Четверо в каменном веке. Том 2

Люди облегчённо расслабили руки на оружии: пронесло. Охотники дождались, пока четвероногие отойдут достаточно далеко, и собрались вокруг добычи. Ирина остановилась чуть раньше:

– Я думаю, что Лизке не стоит это видеть.

– Так и скажи, что сама не можешь на это смотреть. – Хмыкнула Ольга.

– Ну, да. К разделке притерпелась. А вот то, что он только что был живой и уже мёртвый... Вот к этому привыкнуть невозможно.

– И как ты собираешься охотиться?

Брови старшей жены наползли на лоб.

– Не знаю, – вздохнула девушка. – Хищников, наверно, смогу.

– Ну, хотя бы так.

Михаил вклинился в обсуждение:

– Я за тачкой. А вы охраняйте. Скоро какое-нибудь шакальё прискачет. И ладно, если только они. Так что держитесь вместе и оружие не опускайте.

Ольга угукнула и, поманив подругу, принялась водить самострелом. Ира вздохнула, но потянула лошадок ближе к супруге. Кивнув своим мыслям, Михаил зашагал за транспортом. Обернулся минут за сорок. Потом разделка и погрузка. Сегодня в первый раз забрали фактически всё. Даже большие кости. Оставили только сложный в обработке желудок и резиновые лёгкие. Ещё на месте разделки остался толстый кишечник. А вот тонкий освободили от содержимого и бросили на дно.

– Наделаем колбасы, – потёр он руки. – И из мяса, и из потрохов тоже. Хрящи для этого выварим, чтобы колбаса не разваливалась. Натуральная замена соевым добавкам.

– А копыта зачем? – Ирина ткнула в ногу, торчащую над бортом.

– Пока незачем. А вообще – всякую мелочь можно мастерить. Древняя пластмасса.

Пристроившись к перекладине, Михаил попробовал сдвинуть тачку.

– Рога забыли, – заметила девушка.

– Вот же! Склероз, блин.

Пришлось брать всю голову. Михаил не подумал про ножовку, а выламывать рога камнем остерёгся – вдруг сломаются.

– Зато язык тоже сварим и в колбасу.

Не всё поместилось в тачку. Поэтому часть груза взгромоздили на Лизку, несмотря на её явное возмущение. Немного ошалев от запаха крови, она всё-таки согласилась кое-что везти. Уговаривала её Ирина, она же и пошла первой, ведя лошадь в поводу. Затем двинулся Михаил. Последней отходила Ольга, контролируя небольшую стаю шакалов. Те пришли к концу разделки. Нападать вчетвером на охотников не решились, что знатно нервировали своим тявканьем и шатанием из угла в угол.

Гружёный транспорт заметно тормозил шествие. Только до родника ползли почти час. Ольга и Михаил с облегчением принялись отмываться. Из фляжек они после разделки только руки сполоснули. Но потрошение такая штука, что пачкаешься по локоть, и лицо тоже в крови и жире. На всё это с радостью тут же налетели мухи, так и не отставая всю дорогу и кусая до крови. Из всей троицы только Ира оставалась чистой. Она ведь не лезла в кровавую работу. Но и без этого девушка вся вымокла на жаре. Солнце так и продолжало жарить, на небе почти не появлялись облака. Вся растительность, как понял Михаил, жива только за счёт многочисленных подземных источников. Интересно, за счёт чего питаются сами родники?

Умылись, обсохли. Заодно отдохнули и перекусили. Заменили во фляжках тёплую уже воду. Тронулись. Из-за груза тащились кое-как. Ира успевала без проблем попасти Лизку, пока Ольга или Михаил тянули тачку, и снова их догнать. Домой вернулись засветло, хоть и почти на закате. В лесу так уже сумерки наступили.

– Фух! – Ирина проскочила вперёд и открыла ворота. – Лизка, Гаря! Домой!

Гаря – это Гагарин. Принятое имя, и так-то недлинное, всего за неделю сократилось до двух слогов. Любит человек всё упрощать.

– Сегодня я варить отказываюсь! – Ольга плюхнулась на скамейку возле крыльца и вытянула ноги.

В дороге они обсуждали, как именно готовить колбасу. Пришли к выводу, что сначала мясо надо отварить. Ещё вспомнили, что красивый розовый цвет колбасы – из-за добавки какой-то соли. Но тут же решили, что это вторично, и они с удовольствием съедят колбасу серого цвета.

Михаил с глубоким вздохом сел рядом.

– Предлагаю залить холодной водой. Не думаю, что до утра испортится.

– Холодной воды нет.

Жена вяло покачала головой.

– Значит, отдыхаем и приносим. По дружку каждый – и готово.

С водой произошла заминка. В двух руках раненый не смог носить, а в одной не получалось поднимать больше половины ведра. Иначе корпус перекашивало и в боку стреляло. Девушки тоже с полными вёдрами справиться не могли. Вместо быстрой прогулки до ручья и обратно, пришлось трижды повторить рейс.

***

Металлический грохот и экспрессивный вопль в утренней тишине:

– Твою ма-а-ать!

С девушек моментом слетел дурман сна. Обе, опасаясь за здоровье мужа, выскочили на кухню в чём мать родила.

– Ты чего? – Ольга, хриплым со сна голосом.

Из-за её плеча тянула голову Ирина. На столе, под столом, возле печи – везде разбросаны ножи, ложки, вилки и другой инструмент для еды. Один из ножей вибрировал, воткнувшись в пол.

Муж поднял за ручку пустой ящик буфета:

– Да вот... Заклинило. – Хмыкнул очумело и отодвинул ногу от лезвия.

– Чего полез-то?

– Хотел... Найти... – Одновременно со словами мужчина выдвинул второй ящик и полез внутрь. – Во!

В руке тускло блеснула алюминиевая трубка с расширением-воронкой на конце.

– И вот!

Вторая трубка, потолще. Ира попыталась рассмотреть, шагнула вперёд, но тут же вернулась за спину подруги – побоялась ранить босые ноги.

– А что это?

– Насадка, колбасу набивать. – Бросила через плечо Ольга, и снова мужу: – Чего в левый ящик полез? Мелочёвка справа.

– Да, забыл что-то...

Быстро собрали кухонный инструмент, сгоношили завтрак. Михаил время от времени смотрел на вытащенные насадки для мясорубки. Проигрывал в голове порядок действий. Сначала очистить кишки, потом подготовить фарш, набить, сварить...

– А ведь вчера неправильно вспомнили! – Вскинулся он. – Фарш готовится из сырого мяса, а не из варёного. Варят колбасу целиком. Тогда фарш схватывается в единый кусок. Котлеты ведь после обжарки становятся твёрдыми и не разваливаются. Помнишь, ты как-то приготовила котлеты без добавки? Ни хлеба, ни риса не положила. Так они стали как подошва.