Четыре билета на ночной скорый

Юрий Николаевич махнул рукой:

– Там, Алексей, тоже скоро не уедешь!
– И все-таки москвичи уже дома, монтажник вздохнул.

– Вы едете дальше?
– спросил Денисов.

– Родная Архангельская область, станция Ерцево...

– Работаете там?

– Точно:

Учебный класс был небольшой. Напротив двери - стулья, покрытый сукном стол, в простенках между окнами - плакаты, учебные пособия. Здесь проводили инструктажи постовых.

Денисов сел за стол, пригласил:

– Все места наши. Садитесь.

– Спасибо, - Юрий Николаевич устроился наискосок от стола, против лампы.

– Так вот... Артур из Подмосковья. Он что-то говорил про Академгородок, Биоград...

"Разговор о жучках", - Денисов вспомнил проводницу.

– ...Не из Пущина ли на Оке? Не помните, Алексей?

Не в курсе, - монтажник снял перчатки, положил на теплый подоконник, сел в угол.
– Меня к вам в купе определили вечером. Вы до меня перезнакомились. Я и про Академгородок впервые слышу.

– О плавунцах, выходит, он до вас рассказывал?

– Выходит, так.

– Что я могу сказать? Общительный, образованный.

Чуточку не от мира сего...
– Юрий Николаевич достал пачку "Столичных".
– Позволите? Или выйти в коридор?

– Курите, - Денисов кивнул..

– Эрудит. В шахматы играет в силу хорошего второго разряда. В основном закрытые партии... Что еще?

Заикается.

– Кто он по профессии? Говорил?

– Энтомолог. Был в Конго, в Центральной Африке.

Не ошибусь, если предположу, что он специализируется по чешуекрылым.

– Чешуекрылым?

– Попросту, занимается бабочками. Бабочками, водомерками, клопами... Не удивляйтесь!
– Юрий Николаевич незаметно разговорился.
– Я, знаете, тоже лет двадцать не замечал ни одного майского жука, ни одной бабочки... Прошлым летом увидел - ахнул: бог мой, где вы прятались все это время? Между прочим, - он посерьезнел, - Артур даже вез бонбоньерку с жучками...

– Он ехал один?
– Денисов предпочел не спешить.
– Я слышал, за постельное белье платила соседка...

– Одолжила: у него были крупные.

Денисов вспомнил мучно-белое лицо на операционном столе, пиджак, распоротый от плеча к поясу.

"Значит, были! И деньги, и бонбоньерка... Может, и документы!"

– Вспомнил!
– монтажник снял шапку. Под йей оказались прямые волосы. Аспирант он. Ездил в командировку. Надо запросить институты, - в голосе звучала безапелляционность несведущего человека.
– Вам сообщат, кто от них выезжал...

Денисов согласно кивнул: про командировку говорила и проводница.

– С вами ехал еще пассажир...

– Вот с кем вам следовало встретиться! Но он, наверное, уехал с вокзала...
– Юрий Николаевич стряхнул пепел в слюдяной чехол от "Столичных".
– Очень приятный тоже, солидный товарищ. Близко сошелся с Артуром.

– Что он говорил о себе?

– Работает и живет где-то в Средней Азии, в горах.

Хорошо знает местный колорит, условия...

– Дельцы у них, говорил...
– Алексей поднялся, раз- миная ноги.
– Отары с места на место перегоняют. Приедет фининспектор - овцы в горах! Уедет отара снова на старом месте!

– А я запомнил: жара там страшная, и в магазинах растворимый кофе в банках всегда!

– Хорошо...
– в вопросе о растворимом кофе недавние попутчики полностью солидаризировались.

– Вы давно работаете?
– спросил Денисов у Алексея.

– Три года, - монтажник достал паспорт, передал Денисову.

– Надо и мне представиться...
– Юрий Николаевич поискал по карманам.

– Не из газеты?
– поинтересовался монтажник.

В квадрате, свободном от волос, черты лица казались юношески нежными.

– Работал в Академии коммунального хозяйства, - Юрий Николаевич поднялся, с достоинством положил на стол перед Денисовым потертую визитную карточку.
– Не корреспондент. Готовил специалистов по защите от коррозии подземных сооружений...

– А тот человек, что ехал с вами...
– спросил Денисов.
– Кем он может быть у себя в горах?

– Начальство, - живо откликнулся монтажник.

Юрий Николаевич поправил:

– Хозяйственник. Со стажем.

Разговаривая, Денисов видел в черном, словно залитом чернилами, окне себя и обоих своих собеседников.

Огни вокзала видны не были. Снаружи окно загораживал невидимый вагон, под утро в нем должен был раздаться оглушительный стук компрессоров. По схеме состава они всегда оказывались под окнами учебного класса.

– Извините...
– Дверь неожиданно открылась. Помощник Антона - высокий, под стать ему, невозмутимый сибиряк - без стука вошел в комнату.
– Капитан Сабодаш срочно просит в дежурную часть, к следователю. Я подожду здесь.

– Осмотрены ближайшие подходы к вокзалу со стороны строительства прирельсового железнодорожного почтамта...
– Когда Денисов вошел в дежурку, там отчитывался старший группы, занимавшейся поиском преступников в районе, прилегавшем к платформе.
– Пока все безрезультатно. Поставлены в известность соседние отделения милиции...

Денисов не услышал ничего нового для себя.

– Предложения?
– спросил следователь.

– Надо все повторить засветло. Достаточно рано, чтоб не успели затопта-ть следы...

– Что нового о потерпевшем?
– следователь обернулся к Денисову.

– Ничего определенного.

– Ты не считаешь, что Артура могли встречать? Кто-то мог знать о его приезде.

– Надо проверить...

– Я и говорю, - вмешался Антон.
– Главное, установить очевидцев. Осмотр пути возможного отступления преступников и опрос...

Круг замкнулся.

После доклада старшему оперативной группы Денисов попал в учебный класс не сразу: у коллег, занимавшихся проверкой версий, работа шла живее: опросы, осмотры ночных электричек, поиск мельчайших капель крови в снегу. Кроме того, он был один, а они "работали группами.

Когда он шел по коридору, дверь помещения для дежурного наряда оказалась открытой. Пожилой старшина, увидев Денисова, махнул рукой:

– Такой чай! Никогда не пробовал...
– Он убрал газету вместе с очками в шкафчик.
– Садись. Не прояснилось пока?