Четыре голоса Тьмы

Джереби пару минут с любопытством разглядывал воду, понюхал ее, потом засунул в кружку палец и лизнул его. Наконец, он решился сделать маленький глоток.

И не смог оторваться. Он закончил пить только тогда, когда в рот потек осадок. Магистр выплюнул его на стол. Лицо его выглядело просветленным. Разгладились даже некоторые морщины.

— Потрясающе! — выдохнул он. — Такой свежей, вкусной и бодрящей воды я еще никогда… Да что там воды! Я такого никогда не пил, да! Люрет, можно еще немножко? И в этот раз без осадка, мой мальчик.

Я проигнорировал протянутую магистром кружку и отхлебнул из своей. На корабле вода получилась у меня получше.

— Сначала я хотел бы узнать о судьбе юнги.

— Понимаешь, Люрет, — протянул магистр смущенно. Он так неуклюже поставил кружку на стол, что она упала на бок и покатилась. Я остановил ее у самого края.

— Ногодил, — сказал я проникновенно. — Если ты наврал мне, чтобы затащить сюда, то я сейчас встану, выйду и никогда — ты слышишь, Ногодил? — больше никогда не заговорю с тобой.

— Люрет, я не стал бы тебе врать! — ответил Джереби возмущенно.

Я скептически поднял бровь, и магистр уточнил:

— То есть, я хотел сказать, врать еще больше, да. Вот так я хотел сказать.

— Так что же ты знаешь о юнге?

— Эта информация покажется тебе… эээ… странной. Даже Подогайн был очень удивлен.

— Ну так говори, Ногодил. Главное, говори правду. А что с ней делать, я сам разберусь.

— Хорошо, Люрет. Как ты знаешь, мы не рассчитывали найти кого-то живым. Если бы архимаг знал, что на судне находится Трипкат, то, возможно, и поторопился бы, да. Знаешь ли, их многое связывало…

— Переходи к юнге, Ногодил.

— Ну, так вот. Когда «Леди» подошла к «Лучу», выяснилось, что на корабле есть выжившие. Ну, то есть ты, Трипкат и юнга. Архимаг не хотел, чтобы кто-то узнал его маленькую тайну. Насчет «Леди», да. Но и развернуться и уплыть он тоже уже не мог. Вас видели слишком многие. С Трипкатом все было ясно. Маг серьезно пострадал, повредился рассудком, да. Но даже если бы Трипкат был в норме, то Шресто это ничем бы не грозило. Они старые приятели, да.

Джереби перевел дыхание, умоляюще посмотрел на меня и снова протянул кружку.

— Продолжай.

Взгляд магистр стал умоляющим, но я был непреклонен. Джереби отхлебнул прямо из графина, поморщился и продолжил.

— Ты произвел на архимага впечатление разумного человека. Подогайн плохо разбирается в людях, да. И он поручил тебя мне, чтобы я, значит, объяснил тебе, что тут к чему. Главной проблемой был юнга. Мальчишке вряд ли бы удалось объяснить, что такое секрет и как его хранить, да.

— И как же господин архимаг решил эту… проблему? — я почувствовал, что закипаю.

— Ну, — замялся магистр. — Поначалу юнгу заперли в трюме, там есть несколько подходящих маленьких помещений. А когда архимаг решил, что с ним делать… — Джереби нервно сглотнул и посмотрел на меня.

— Можешь не уточнять, я понял, что задумал твой драгоценный архимаг.

— Хорошо, — он облегченно вздохнул. — То есть плохо. То есть уже не важно. Да, не важно. В общем, в тот самый момент выяснилось, что юнги в трюме нет.

— Как нет?!

— Архимаг задал нам тот же вопрос, да. Он не любит подобные неожиданности, очень не любит. И приказал обыскать корабль. Ты в это время уже крепко спал. Юнгу так и не нашли.

— Это все?

— Нет, Люрет, — Джереби снова отхлебнул из графина. — Архимаг воспользовался кристаллом… У него с собой уйма кристаллов. И для связи, и для телепортации. Он приказал кому-то из своих людей в Лакрисе выяснить насчет этого юнги. Тот отправился в порт, и к утру Подогайн получил ответ. Ответ, который ему не понравился совершенно.

— Что за ответ? — казалось, что Ногодил нарочно испытывает мое терпение.

— Архимагу сообщили, что в порту о Джеркисе никто никогда не слышал. А в списках членов экипажа «Луча Света» на это плавание юнги вообще не было, да. Ни Джеркиса, ни кого-то другого.

Он замолчал. Мне тоже нечего было сказать. Я очистил нам еще немного воды. Кружку с осадком Джереби взял безропотно. Я потихоньку пил из своей и думал.

Что же я знал о Джеркисе? За время недельного плавания я его ни разу не видел. Честно говоря, меня тогда нисколько не волновало, есть на «Луче» юнга или нет. Он мог попадаться мне на глаза, но мне было не до этого.

Большую часть плавания я провел в каюте вместе с Трипкатом Солоби, которого, как и меня, слегка мутило от постоянной качки.

Мы играли в пристл и изредка о чем-то говорили. Еду приносил кок, иногда заходил капитан — узнать, как у нас дела и довольны ли мы плаванием. На палубу мы выбрались только под конец путешествия, когда на горизонте уже замаячил ураган Тьмы.

Так кто же такой Джеркис? Как и когда он попал на «Луч»? Как и куда исчез с «Леди»? Множество безответных вопросов. Я раздраженно скрипнул зубами.

Впрочем, у ситуации были и положительные стороны. Такой шустрый паренек сам мог о себе позаботиться и явно не нуждался в моей помощи. Как и я не нуждался в присмотре со стороны Джереби.

— Благодарю вас, господин магистр.

— Люрет, мы еще увидимся? — во взгляде Джереби светилась надежда.

— Только если у тебя будет для меня важная информация. О Джеркисе.

С этими словами я собрал вещи, взял посох и вышел из комнаты.

— Я сам бы хотел узнать о нем побольше, — услышал я за спиной голос магистра.

Выпуская меня на улицу, привратник пожелал мне удачи и предложил приходить еще.

Вот уж вряд ли.

* * *

Теневое море, остров Дороттайн.

Башня.

9-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

Некоторое время я колебался. Я мог войти в Башню как через главные ворота, так и через канцелярию. Немного подумав, я выбрал второй путь. Бегать от девушек было бы недостойно для члена свиты архимага.

— Аааааа, — недовольно протянула Сильва, едва я вошел внутрь. — Ты все-таки предпочел ее мантию? А я, дура, старалась…

— Привет, — сказал я, оглядывая помещение. Все три девушки были на месте. Никто мне не ответил. — Рад вас всех видеть. Сильва, ты о чем?