Четыре грани финала

И в джунглях тут же вспыхнули два факела. Тени при виде их завопили что-то совсем невнятное и шарахнулись в стороны. Мы все повернулись туда (только Кора охраняла тыл) и уже через несколько секунд поняли, что факелы несут люди.

Алиса и Пашка выбежали к нам и бросилсь с распростёртыми объятьями, но влетели в гигантские стеклянные колбы, выскочившие из удивительно многофункциональной коляски.

— Кора? — оба даже не успели повернуться, как колбы захлопнулись. Кора, продолжая удерживать бластер, подошла к ним и прикоснулась к колбе с Алисой.

— Вы могли заразиться тут чем-то, — быстро сказала она, ежесекундно смотря по сторонам. — Эти тени могли овладеть вами. И вам точно нужна хоть какая-то медицинская помощь.

Алиса и Пашка действительно выглядели измождёнными, лица у обоих покрылись грязной коркой, красные комбинезоны частично порвались и в прорехах темнели свежие порезы.

— А самое главное — вы можете оказаться не теми, за кого себя выдаёте, — мы вновь зашагали, благо тени куда-то делись. — Как в прошлый раз.

— Хорошо, что мы тогда уже все параноили, — проворчал Акселератор, переворачивая колбы параллельно земле. Небольшие шприцы просунулись внутрь и укололи обоих в вену.

— Тогда сразу… — Алиса тут же зевнула. — Мы тут уже дней пять…

И заснула. Пашка тоже заснул, а мы посмотрели друг на друга.

— Значит, игры со временем тоже начались, — прокомментировал Тома. — Всё-таки лёгкой прогулка не будет.

— А вот теперь я этого не хочу, — мы замерли, увидев, что дорога выводит к ещё одной двери. — И что это за тени? В прошлый раз их не было.

— В прошлый раз абсолютно всё было хуже теней.

— Вот именно, — Акселератор протянул манипулятор к двери. — Оставили лишь безобидных клоунов или нечто на них похожее. Похоже, кто-то действительно прошёл здесь до нас и как следует прибрался за собой. Ну или здоровски вяжет иллюзии.

— Если прошёл, то миновал Алису с Пашкой, — кивнула Кора на колбы, которые Акселератор приподнял, дабы влезть в дверь.

— Он необязательно проходил прямо перед нами, — мы пошли за покатившейся коляской — и тут она развернулась, выпалив струю огня.

Однако бесшумно рванувшая к нам тень ускользнула от атаки и врезалась в меня так, что на секунду дух выбило вместе с мыслями. Я успела понять, что от толчка пролетаю сквозь дверь, попыталась телепортироваться обратно — но дверь захлопнулась и лишь больно ударилась в неё лбом.

Сжалась на месте от сильной боли, но сразу заставила себя выпрямиться и обернуться в сторону комнаты.

Темно. Темнее джунглей. Я даже не вижу, где нахожусь. Никаких очертаний, шевелений, образов, комната словно состоит из темноты. Однако звук есть, звук крадущейся кошки, шуршащей всем на своём пути.

— Хррррр, — звук прервался рычанием как раз в момент, когда я вновь дёрнула заблокированную дверь. — Мы знаем твой запах. Мы уже годами не чуяли твой запах. Ты вышла навстречу нам?

Я похолодела и прижалась к двери, словно это могло помочь. Из всех вариантов…

Крупная фигура обозначила себя, сверкнули белым невероятно острые и длинные зубы, а длинный язык проскочил между ними и начал щупать воздух.

— Мы нашли тебя, Даша, — зелёная слюна закапала с языка шипящего Венома. — И мы голодны.

Грань???: пелена безумия

Я телепортировалась прямо во тьму.

Оказалась лицом к двери и увидела, что прыгнула не зря: чёрные выросты из тела симбиота ударили прямо туда, где только что стояла. Веном завертел головой, посмотрел в мою сторону и оскалился.

Я включила стелс-поле, но против Венома оно… зато перемещение бесшумное, нужно телепортироваться каждую одну-две секунды в случайном направлении, и тогда не поймает. Белая дверь служит ориентиром в бесконечной тьме, уже поглотившей рванувшего Венома.

Я после пары телепортов вернулась к ней и попробовала открыть, но та не поддалась. И времени возиться не было: уже через пару секунд после моего исчезновения Веном почти набросился на дверь всей своей массой, зло зашипел и вновь слился со тьмой.

Итак, варианты.

Веном существует и вне иллюзии Таноса. Плохие новости — Карнаж почти наверняка тоже. Новости ещё хуже — не может ли всё это оказаться большой и подробной иллюзией?

Может.

Но пока лучше думать как о реальности. Ибо даже если иллюзия, то мне из неё не выбраться просто так. А если реальность, то нужно как можно быстрее отделаться от симбиота.

Он меня знает. Скорее всего, также втянулся во всё это пандемийное противостояние. И вряд ли на моей стороне, ибо сейчас хочет сожрать. Но зачем вообще? Заболеть он и его хозяин вряд ли смогут, сражаться за будущее Земли не захотят. Может, Веном выступил против Человека-Паука, тот оказался на моей стороне и всё заверте…

— Дашааааааа… — шипение Венома растянуло последнюю букву почти до крика. — Мы чуем тебя. Мы ощущаем тебя. Бежать бесполезно.

За десятилетия многое могло измениться, и всё же: Веном не гуляет в таком мускулистом виде сам по себе. Только завладев чьим-то телом — и чьим, интересно?

— Дашаааааааааааа!! — он взвыл ещё протяжнее. — Почему ты убегаешь?

— Ты меня съесть хочешь! — крикнула я и сразу телепортировалась подальше, так что следующее шипение еле услышала.

— Съесть? Мы не хотим тебя есть! Мы просто голодны!

Я ещё раз телепортировалась, но насторожилась. Не хочет? Мы что, оба вляпались в комедийное недоразумение?

— Ты по-прежнему никому не доверяешь полностью, — Веном вновь запрыгнул на дверь, но теперь выпрямился и застыл. Для человека с оружием был бы лёгкой целью. — Но мы хотим помочь.

— Как именно? — я и сейчас телепортировалась после вопроса. Веном дёрнул головой, уставился во тьму и прошипел:

— Ты спасла нам жизнь. А мы не сумели спасти твою жизнь от Алистера Кроули. Мы подумали, что без проблем перенесём это, но затем уловили твой запах, уловили бандитов, желающих попасть сюда, в обитель Алистера Кроули. Мы захватили их, и поняли, что Карнаж сделали это раньше. Мы победили Карнажа в одном теле, но они сбежали сюда в другом. Они всё ещё где-то здесь, но и ты здесь, и твои союзники здесь.

— Подожди, — сейчас я рискнула не телепортироваться, но Веном не воспользовался этим. — Двое бандитов… случайно не Крыс и Весельчак У?

— Крыс, да, мы сидим в нём. Тело часто менялось, приняло нас легко.

Так… два заклятых врага Алисы зачем-то решили вломиться в Безоконное Здание. После их подчинил себе Карнаж. Веном также влез, ибо учуял меня и решил исполнить давний долг по спасению жизни… Веном исполнить долг перед человеком? То ли я как-то масштабно его спасла, то ли ничего не понимаю.