Четыре грани финала

— Потом посплю ещё, — объявил он. — А сейчас надо тебе спину прикрыть, как верный оруженосец. Оружие, кстати, я несу. Но лишь своё. Хотя нет, подожди, вот этот лазерный гранатомёт точно чужой. И эта сапёрная лопатка. И стоп, почему у меня тут игрушка гигантского паука… чёрт, он настоящий!

— Вейд, — я беспокойно оглянулась на него, ибо всё это Дэдпул говорил, смотря в никуда. Однако сразу показал мне большой палец и постарался сконцентрироваться.

Мы уже стояли перед символической оградой небольшой фермы — зелёную полосу металла можно было даже перешагнуть. Двое абсолютно одинаковых стариков в рабочих сюртуках сидели на креслах-качалках перед домом и с нетерпением ждали, когда незваные гости соблазнятся перешагнуть.

— Здравствуйте, — но я предусмотрительно остановилась неподалёку от полосы. — Мне нужны Бубльгум и его дубль для очень важной задачи.

— Простите, уважаемая, — правый старик как-то неприятно улыбнулся. — Мы решили устроить себе заслуженный отдых.

— Никаких злодейств, никаких интриг, никакой погони за волшебством, — поддакнул ему левый. — Одна лишь медитация, переосмысление прошлых ошибок и смирение с миром. Мы никого не трогаем, и нас никто не трогает.

— Разумеется, — я слегка поклонилась; Дэдпул застрял позади преданным телохранителем. — Но вы же знаете Алистера Кроули? Так вот, он задумал план по избавлению мира от всего сверхъестественного. И если ничего не предпринять, то его план сработает.

— Очень мило и любопытно, ведь так вы намекаете, что и нас заденет, — правый старик продолжал мирно качаться. — Но извините, голословное нас не интересует.

— Мы не враги Алистеру и не собираемся ими становиться, — добавил левый. — Не впутывайте нас в свои игры.

— Я собираюсь не просто впутать, — соглашаться и уходить нельзя, даже когда они начнут раздражаться. — Дело в том, что я хочу организовать целую толпу злых учёных. Они все большие индивидуалисты, работающие каждый сам на себя и бесконечно цапающиеся. Мне же нужно, чтобы они сплотились одной командой, нужно, чтобы кто-то организовал эту неуправляемую толпу и выжал из неё всю возможную пользу. Кто-то с опытом и талантом, способный управлять людьми так, чтобы они даже не поняли этого. Но если вы решили отдохнуть…

— Подождите, — кресла перестали скрипеть ещё на «организовать толпу». Бубльгумы переглянулись и несколько секунд словно мысленно общались — хотя, скорее всего, действительно общались. А затем левый дружелюбно сказал:

— Прошу, не стесняйтесь рассказать, что именно задумали Алистер и вы. Потом будет о чём посудачить за ужином. Кстати, как вас зовут?

***

Переговоры с Бубльгумами растянулись надолго — очевидно, они пытались взять меня измором.

И получилось. Хотя вытребовали в итоге то, что я и предлагала — полный контроль над злыми учёными в статусе тихих, скромных советников. Осьминог должен будет по-прежнему считать себя главным, вот и замечательно.

Проблема в том, что злыми учёными я не ограничусь. А к другим членам отряда Бубльгумам лучше бы не соваться, да вообще не высовываться. Из-за этого и возник спор, в итоге вымотавший меня, но заставивший их согласиться лишь на учёных.

Дэдпул, к счастью, ничего лишнего не говорил и матами не извергался, а потом даже приободрил, сказав, что проследит за обоими. И что мне лучше сосредоточиться на завтрашнем дне.

Да, завтра обещает стать столь же напряжённым.

Перед сном я немного порисовала — ничего особенного, просто скетчи — и попробовала ещё поговорить с Рокси, но та как раз собиралась прятаться от роботов, так что особо не удалось.

Контактов всех остальных у меня не появилось, и Рокси никакой не предложила, а я сама не решилась спрашивать. Были бы они нужны — Дэдпул установил бы. Хотя Дирк откуда-то знает обо мне… откуда?

И откуда, кстати, они все появились? Будущее Рокси и будущее Алисы абсолютно разные — начиная с того, что в первом случае из всех людей только собственно Дирк и Рокси живы. Всех остальных убила Снисхождение.

Однако в моей ветви императрица троллей сама погибла. Не от болезни, а в прямом бою с Алистером. И хотя я не очень разбираюсь в леточислении Хоумстака, но… это Рокси должно чуть ли не отменить.

Тогда почему я могу с ней поговорить?

Можно было бы отмахнуться и объяснить временными заморочками либо причудливым устройством мира. Но я почти чуяла — что-то неладно.

Вариант — я изменю будущее. Алистеру не удастся запустить пандемию или её остановят со много меньшими потерями. И это приведёт к будущему, где Снисхождение победила.

Потому что Алистер далеко не единственный мой противник. О всех них придётся позаботиться.

И знания будущего от меня самой тут уже не помогут.

А раз так…

Я быстро открыла планшет, вошла в программу и написала:

AI: слушай, Рокси, а ты можешь рассказать, как Снисхождение выиграла?

Грань???: раздача указаний

— За свитер с джинсами не беспокойся, я их постираю, — Дэдпул показал мне большой палец. — Когда свой костюм буду стирать. Давно пора, сколько уже одно и то же носим? Будто у нас бюджета на переодевания нет.

— Спасибо, — я ответила слегка рассеянно, ибо судьба прежней одежды беспокоила меньше всего. Нынешняя в зеркале радовала глаз, делая меня как-то симпатичнее. Белая жилетка словно бы уменьшала талию, а чёрные брюки подчёркивали ноги. Я даже смутилась сама от себя, но постаралась сконцентрироваться на важных вещах.

Сейчас мы в здании заброшенного, но не особо замусоренного театра — злодеи Человека-Паука то и дело использовали его как тайную квартиру, попутно прибираясь. Мне предстоит выступить перед большой толпой, и это никому не перепоручить. А поскольку нельзя лгать, то следовало тщательно обдумывать слова.

Именно поэтому я переоделась. Нужно выглядеть серьёзным человеком при разговоре о серьёзных делах, а не обычной девушкой в свитере и джинсах.

— Тэкс, красавица, — Дэдпул хотя бы не присутстсвовал при переодевании, зашёл в комнату уже гораздо позже. Сейчас же он пролистал невесть откуда взявшийся блокнот, не тот, что в моей сумочке. — Помни, что у тебя сегодня ещё две встречи назначены. На обеих будут чай с печеньками!

— Тогда я пойду, чтобы никого не задерживать.

***

Я никогда не выступала с трибуны.

Вот вообще.

И потому жутко волновалась. А советы Дэдпула «представь их всех голы… хотя знаешь, лучше не надо» не помогали.

Помогало лишь понимание того, что именно я должна сказать. И прописанная утром речь. Читать с бумажки я не собиралась, постаралась запомнить.

Ну, приступим.

Я вошла на освещённую сцену, и это совершенно не утихомирило болтающий зал. Казалось, что мне предстоит выступать перед неоднородным белым полотном — практически каждый сидящий носил лабораторный халат.