Четырнадцать гениев, которые ломали правила.

Тесла немедленно отправился в Соединенные Штаты, чтобы обсудить свое изобретение с великим Томасом Эдисоном. Все свои пожитки, включая одежду, он продал прежде чем сесть на судно, но в отличнейшем расположении духа прибыл в 1884 году в Нью-Йорк. Не откладывая, он пошел прямо к Эдисону и горячо расписал ему свое изобретение. Нечего и говорить, что идея переменного тока была воспринята со скрытым недоверием. Однако Эдисон был достаточно восприимчивым человеком, чтобы не заметить гениальности визитера, и нанял его для доводки генератора постоянного тока в своей компании «Континентал Эдисон» здесь же, в Нью-Йорке. Тесла работу принял, но в то же время продолжал усовершенствование собственной системы и 12 октября 1887 года получил свой первый патент на систему выработки переменного тока. В то время ученому было двадцать девять лет. 16 мая 1888 года он получил первую возможность продемонстрировать свое изобретение перед Американским институтом инженеров-электриков. Среди зрителей находился Джордж Вес-тингауз. С этого дня Никола Тесла будет признан как один из величайших гениев электронной инженерии, а «Вес-тингауз Электрик» станет мировым лидером в производстве электростанций.

Воля и власть мании

Тесла был одержим навязчивыми идеями и в основе большинства его успехов лежала неизмеримая потребность в достижении любой ценой: «Я работаю с лихорадочным пылом» и затем: «Я впадаю в состояние, близкое к летаргии, которое длится полчаса». Его биограф Джон О'Нейл был убежден, что сила Теслы заключалась в его маниакальной природе: «Самым великим своим изобретением был он сам... как Сверхчеловек!» Тесла мог затратить на решение невероятно трудных задач столько энергии, что потом умирал от нервного истощения. Он пережил несколько нервных срывов, поскольку в своем стремлении к совершенствованию изнурял себя более, нежели того требовало благоразумие. Сам Тесла описывал это как внутреннюю борьбу не на жизнь, а насмерть: «Для меня это было священной коровой, вопрос жизни и смерти. Я знал, что погибну, если потерплю неудачу» (Чини. 1981, стр. 22).

Сила воли — преобладающий фактор успеха многих изобретений Теслы. Однажды Тесла гулял по парку и читал наизусть «Фауста» Гете, когда вдруг его посетило видение. Он вспоминает: «Когда я перечитывал эти вдохновляющие строки, идея осенила меня подобно молнии и в одно мгновение истина открылась мне». И заключал: «Постоянные упражнения ума развили у меня способность к наблюдению». Мания была величайшим приобретением Теслы и в то же время его худшим врагом — эмоциональным и физическим.

Тесла использовал свои видения ради создания новых вещей и концепций. Частенько, сосредоточиваясь на решении какой-либо задачи, он входил в состояние транса, во время которого переживал вспышки света. Временами Тесла работал так лихорадочно, что отключался. Горничные, убиравшие его номер, часто находили его стоящим в трансе и убирали вокруг него, а он не шевелил ни единым мускулом. Один из таких трансов, пережитый им во время усовершенствования радиопередатчика в 1892 году, Тесла выделял особо: «Я работал без передышки и находился на грани срыва, природа включила защитный механизм, погрузив меня в летаргический сон». Он называл эти происшествия «туманами забвения» и никогда не знал наверное, как долго находился вне реального мира.

Психическое вдохновение

Тесла уже давно находился в апогее одного из таких периодов нервного истощения, когда его осенила идея индукционного мотора. В это время чувствительность ученого возросла настолько, что он мог услышать свисток паровоза за двадцать миль, от которого его стул отчаянно вибрировал. Он констатировал: «Я приобрел чувствительность летучей мыши и мог бы ощутить присутствие предмета на расстоянии двенадцати футов». Частота пульса колебалась от нормального до 260 ударов в минуту. Доктора не в силах были найти средства для лечения этих физических симптомов, которые очевидно имели под собой психическую основу.

На пике эмоциональной травмы Тесла молвил-: «Идея осенила меня подобно молнии и в одно мгновение истина открылась мне». Это было в 1882 году. Пройдет еще шесть лет, прежде чем мир узнает о его прорыве в науке. Тот миг, когда решение пришло, Тесла описывает так: «Это было такое глубокое душевное счастье, какого я еще не переживал в жизни... Идеи лились непрерывным потоком... Менее чем за два месяца я разработал почти все типы моторов и все модификации системы». В едином творческом порыве титана он в корне изменил систему распределения электричества в наши дома и заводы и создал мотор, могущий работать в этой системе. В этот класс моторов входили многофазный индукционный мотор, индукционный с расщепленной фазой, многофазный синхронный и целая система многофазных и однофазных машин для выработки, передачи и использования электрического тока. Тесла революционизировал электромеханику. Свое изобретение он сделал в двадцать шесть, а к тридцати трем годам будет миллионером.

Творения трудоголика

В то время, когда Тесла изобрел систему многофазного тока, на внедрение хотя бы одного своего изобретения в промышленность у него не было денег. Именно тогда он решил отправиться в Америку и представить свои идеи на суд Томаса Эдисона. Эдисон так и не оказал ему поддержки и практически ославил изобретения Теслы, так как они были диаметрально противоположны его собственным. Однако Эдисон нанял Теслу для доводки своих генераторов постоянного тока, и тот лихорадочно принялся за работу, поскольку ему было обещано 50000 долларов вознаграждения. В конце концов Эдисон отказался его выплатить (Чини. 1981, стр. 32—33). Фактически он дал Тесле задание, которое, по его мнению, невозможно было выполнить. После этого случая изобретатели стали смертельными врагами; не столько из-за денег, сколько из-за

того, что Эдисон делал все возможное, дабы погубить детище Теслы. Тесла оказался на улице без денег и без работы. Он решил никогда ни на кого больше не работать и сам стал предпринимателем, открыв в Равэе, штат Нью-Джерси, собственную фирму «Тесла Электрик Лайт Кам-пани». При финансовой поддержке Джеймса Кармена компания открылась в апреле 1887 года, имея 500000 долларов уставного капитала. Целью новой компании были разработка, производство и внедрение систем переменного тока и развитие других концепций электроники.

Встреча с Вестингаузом

Изобретатель паровозного гидравлического тормоза Джордж Вестингауз был потрясен выступлением Теслы в Американском институте инженеров-электриков. Он сказал Тесле: «Думаю, ваша система многофазного тока — величайшее открытие в области электричества» и предложил за нее миллион долларов плюс авторские отчисления. Тесла ответил: «Если ваши авторские составят один доллар за лошадиную силу, то я принимаю предложение». Уже через несколько минут эти столпы индустрии пожали друг другу руки, и Тесле суждено было стать самым богатым человеком в мире. Если учесть сорок один патент, полученный ученым в США, то при всей своей заманчивости предложение выходило не такое уж хорошее. Получилось по 25000 долларов за патент. Через четыре года стоимость договора достигла 12 миллионов, которые Вестингауз был не в состоянии заплатить. А лет через пятьдесят контракт стоил бы миллиарды.

Тесла, как и все мечтатели, никогда не интересовался деньгами. Главное, чтобы его система переменного тока и индукционный мотор были запущены в производство. Запись об авторских отчислениях хранится в архивах «Вестингауз Электрик», и если бы контракт не подвергся изменениям, Тесла несомненно стал бы одним из богатейших людей в истории. По договору с компанией Тесла также согласился работать консультантом по внедрению своих патентов, за что и получал 2000 долларов ежемесячно. Одним из последствий работы Теслы в «Вестингауз Электрик» стало утверждение американского стандарта системы

переменного тока с шестьюдесятью циклами, на чем настоял изобретатель. Тесла и Вестингауз объединились, проводя освещение для Всемирной выставки в Чикаго 1893 года, использовав для этого переменный ток. Эдисон к тому времени открыто критиковал изобретение, а колоритный Тесла читал лекции и даже пропустил через себя два миллиона вольт, чтобы доказать безосновательность газетных заявлений Эдисона, будто переменный ток убьет любого, кто проведет его у себя в доме. Вскоре после этого Вестингауз с успехом установил гидроэлектростанцию на Ниагарском водопаде, которая передавала энергию переменного тока за двадцать две мили в Буффало.

Трагедия

30 июля 1891 года Тесла стал гражданином США, назвав это событие «самым счастливым мгновением в своей жизни». Этот документ о гражданстве он держал в своем офисе в сейфе, а грамоты о присвоении почетных научных степеней бросал в ящик стола.

В течение первых нескольких лет после заключения контракта авторский гонорар Теслы рос невероятно быстро. Через четыре года Вестингауз был должен ему 12 миллионов долларов, которые не мог выплатить. Расширение компании не было обеспечено достаточным капиталом, и Вестингаузу пришлось идти на поклон к Дж.П.Моргану. Морган велел Вестингаузу «избавиться от этого авторского контракта», если ему действительно нужна помощь. Джоржд Вестингауз отправился к Тесле и объяснил ему диллему: если контракт не будет аннулирован, он должен будет объявить себя банкротом, а система распределения переменного тока никогда не будет запущена в производство. Тесла, в неподражаемом стиле, характерном для Прометея-изобретателя, проигнорировал ужасающие финансовые последствия такого решения и сказал: «Мистер Вестингауз, вы были моим другом, вы поверили в меня, когда мне не верил никто, вы были достаточно смелы, чтобы выйти вперед и предложить мне миллион долларов, когда остальные не решались. Вот ваш контракт, а вот — мой. Я порву их на кусочки... Этого достаточно?» (Чини. 1981, стр. 49)