Чьи чары сильнее

Канцлер чаровеев Лост Мак’Вей стоял, склонившись над рабочим столом в зале аудиенций. Будучи в возрасте, Мак'Вей выглядел моложе своих лет. Когда-то чёрные, как смоль, волосы сейчас были подёрнуты сединой и безукоризненно уложены. Спина была всегда прямой, взгляд открытый, а мысли предельно сконцентрированы. Он был отличным стратегом на бумагах, грамотным тактиком в действиях и разумным политиком в отношениях.

Рабочий день подходил к концу, закатное солнце ещё ярко заливало зал через большие окна, но прислуга уже готовила свечи к вечеру. С самого утра к канцлеру прибывают городские чаровеи с разных уголков подвластных земель. Волна убийств выкосила мэрлов пяти городов. Это обстоятельство тревожило и озадачивало. Происки чародеев? Козни ненавистников? Или просто внутригородские распри? Вопросов было больше чем ответов и это беспокоило канцлера. Настроения не было. Лост Мак'Вей склонился над картой, развёрнутой на столе. Пять убийств и все в разных местах. Статуэтки диких зверей стояли на карте и отмечали места происшествий. Мак'Вей провёл рукой над картой и тонкая магическая линия, серебряного цвета, связала все статуэтки между собой. Образовался рисунок в виде звезды с разными по длине острыми лучами. Всматриваясь в полученную фигуру чаровей добрых пятнадцать минут, пытался найти, понять, вычислить закономерность убийств, но усилия не принесли результата. Перекрещивание линий от статуэтки к статуэтке, черчение окружностей, квадратов, измерение расстояний, проекции на вертикальную плоскость, ничего не принесло успеха. Мак'Вей раздосадовано сел в кресло, оббитое чёрным бархатом, протёр глаза, размял пальцы. Мысли роились в голове и никак не хотели логически выстраиваться.

Канцлер развернулся на кресле, и его взор уперся в скрижаль. Огромная каменная плита, вырезанная из цельного куска рубина, занимала на стене восемь квадратных пяток. Буквы, инкрустированные серебром, гласили:

За тысячу времён,

Из века в век,

Стоят на страже мира,

Владыки чар, едины в силе духе.

Умельцы веять чар виденья.

Идущие в бой с открытым шлемом,

И в твердь вдохнуть дыханье жизни.

Призванье их законы защищать и соблюдать порядки,

Быть всем примером и оплотом слова.

Владыки веять чары – Чаровеи.

Эти слова всегда вдохновляли канцлера, заставляя его мозг работать быстрее. Он читает эти строки уже двадцать лет изо дня в день, с того самого момента, как впервые вступил в этот зал избранным канцлером чаровеев. Это сработало и сейчас, проскользнула мысль, он попытался ухватиться за неё, раскрутить, но ход его мыслей прервал глашатай.

– Чаровей Ворк Лодьё, городской чаровей города Пардокс, – оповестил глашатай.

– Пусть войдёт, – ответил Лост и тут же услышал быстрые, шаркающие шаги.

Развернувшись на кресле, канцлер увидел картину, в которую не сразу поверил. По залу шёл старик в ночном халате, ночных тапках и ночном колпаке. Старик суетился, пытаясь придать себе официальный вид. Такого наряда, зал аудиенций никогда не видел, канцлер еле сдержал улыбку

– Ваше превосходительство, – на ходу начал Ворк, – разрешите с визитом?

– Конечно, уважаемый, я жду вас, – канцлер поднялся и вышел навстречу чаровею из-за стола.

– Благодарю вас, канцлер Мак'Вей. У меня в Пардоксе случилось страшное. Убит мэрл, при очень странных обстоятельствах. В ночное время, – затараторил Ворк.

– Не бегите вперёд, – перебил чаровея канцлер, – давайте по порядку. Вы хотите выпить, перекусить? Присядьте.

– Я в дороге с полудня, но я очень возбуждён, чтобы есть, – Ворк присел на мягкий стул рядом со столом канцлера, – но выпить выпью. Лимонад, пожалуйста.

Канцлер отошёл к маленькому столу с напитками и лично, ведь он был политиком в отношениях, налил в хрустальный бокал лимонную воду. Проведя над бокалом рукой, канцлер создал безобидное заклинание, восстанавливающее силы и немного развязывающее язык. Старый чаровей с благодарностью выпил содержимое бокала, тут же расслабившись и поудобнее устроившись на стуле.

– Начинайте, – вежливо предложил канцлер, вернувшись за стол.

– Убийство. Жестокое. Убит мэрл города, – только и смог выдавить Ворк.

– Давайте по порядку, – взял разговор в свои руки канцлер, – как вы узнали о случившимся?

– Мне сообщила стража. Начальник городской стражи сегодня утром доложил о случившемся.

– Есть свидетели происшествия? – уточнил Лост.

– Нет.

– Кто нашёл тело? – поинтересовался канцлер.

– Жена мэрла. Утром, – выложил старый чаровей, ведь это он знал из доклада стражника.

– Как был убит мэрл?

– Я, – начал старик и осекся, – я не знаю.

– То есть вы не были на месте убийства? – изумился Лост.

– Да, – растерянно ответил Ворк, его глаза забегали, и он сник, запоздало ощутив в себе магию канцлера, – я растерялся, запаниковал. У меня ещё не было такого, что убивают мэрла в своей кровати. На поле битвы было, но в своей кровати… Утром, для меня было наиболее верное решение доложить вам лично, – старый маг пытался найти оправданиям своим поступкам, – поэтому я здесь.

– Это верное решение, хоть и принятое второпях. Ваши предположения? Кто мог это совершить? – Мак’Вей провёл по бородке длинными пальцами.

– Я теряюсь в догадках. Я приказал городской страже оцепить дом мэрла и никого не пускать на место происшествия, – продолжал тараторить старик, – я немедленно вернусь в Пардокс и обследую место происшествия лично.

– Не торопитесь, друг мой, – остановил чаровея Лост, – к вам в город будет отправлен опытный чаровей-сыщик. Вам останется только оказать ему содействие.

– Я согласен на содействие, – Ворк кивнул головой, и помпон колпака колыхнулся, подтверждая слова городского чаровея.

– Замечательно, – канцлер удовлетворительно потёр руки, – но для начала, нам с вами надо самим обследовать место убийства.

– Но как!? – удивился Ворк, – Пардокс не близко.

– Прогресс в магии не стоит на месте, – Мак’Вей вышел из-за стола в центр зала и произнёс:

Всё далёкое стань близким

Открой взору скрытый вид

Мэрла Пара из Пардокса

Бездыханного яви.

После слов заклинания воздух вокруг Канцлера замерцал, исказился и чаровеи увидели висящую в воздухе картинку. Но она была недостаточно большой, чтобы можно было разглядеть детали.

– Всё же, далековат ваш Пардокс, – поразмыслив, произнёс канцлер. Он сложил указательный и большой палец вместе, направил руку на картинку в воздухе и раздвинул пальцы. По мере удаления пальцев друг от друга, картинка увеличивалась, становясь более объёмной, четкой и более детализированной.

Через мгновение, канцлер и городской чаровей, оказались внутри спальни убитого мэрла. Изображение было достаточно обзорным, чтобы можно было разглядеть обстановку в спальне и уловить детали. Тело оставалось лежать на кровати. Рукоять ржавого меча всё так же торчала из груди мэрла. На полу застыла кровь, смешанная с молоком, образовав замысловатый рисунок. Дверь в комнату была закрыта. Видимо стража взялась за ум и сейчас исправно несла свою службу.

– И никто ничего не слышали и не видели? – задал вопрос Мак’Вей, рассматривая спальню. Канцлер ходил по магической проекции комнаты и старался разглядеть всё до мелочей.