Чикагские гангстеры могут отдыхать

Я не стал дожидаться провожающих и отбыл по-английски, не прощаясь. Поколесив по Москве даже больше, чем нужно, я вернулся домой.

Проходя через двор, я засунул сумочку под пиджак, так как мне казалось, что на меня оглядываются все встречные-поперечные. Успокоился я окончательно, только захлопнув за собой дверь квартиры. Если бы мне пришлось начать жизнь сначала, вором бы я точно не стал. Я не безрассудно смелый человек, чувство страха мне знакомо. Несколько раз я преследовал вооруженных преступников, но и тогда мне не было так страшно, как сегодня, когда я убегал с чужой собственностью в руках.

Первым делом я пошел в душ. Успокоившись, вышел из ванны, сел к столу и аккуратно, по одному стал вынимать из сумочки находящиеся в ней предметы. Ничего принципиально нового я для себя не открыл, по крайней мере поначалу. Так, обыкновенные женские средства боевой раскраски. Пудра, помада, тени. Насколько я разбираюсь, косметика не слишком изысканная и дорогая, но все же вполне приличная. Далее последовали носовой платок, ключи на брелке, которые я осторожно подцепил пинцетом и положил отдельно, и маленький бумажник, я его пока не стал открывать, оставил на потом. Обычную шариковую ручку и тонкий карандашик под перламутр я оставил почти без внимания.

Зато сразу набросился на записную книжку. Этот ручеек оказался неглубоким. Я пролистал носитель информации туда и обратно, но меня ждало жестокое разочарование. Там были записаны только хорошо известные мне телефоны: шефа, служебный и домашний, и Володи, который я получил благодаря доблестному Никитину из тридцать шестого. Хотя назвать это ничем тоже неверно. Я получил подтверждение, что сумочку я изъял у нужного мне человека, а не у Случайной прохожей.

К тому же это фактически подтверждало наши догадки о связи близняшек с этими барбосами. Я осмотрел каждую страницу книжки на просвет: если вырваны страницы, то на соседних остаются отпечатки, следы записей. Ничего такого, увы, я не обнаружил. Книжечка, по-видимому, была только что куплена. Словно человек начинал новую жизнь, поспешно выкинув старую вместе с номерами телефонов.

Со вздохом я отложил её к вырастающей кучке непригодившихся мне предметов, а на смену ей достал довольно потертый красный паспорт с золотыми буквами СССР. Паспорт гражданина уже несуществующего государства. Паспорт, как следовало из его внешнего вида, погулял по белу свету. Пленка, его обтягивающая, протерлась до дыр. Для чего она ещё оставалась — одному Богу ведомо. Но внутри странички выглядели как новенькие. Его чаще носили с собой, чем открывали. Конечно, какой болван потребует предъявить документики у такой красавицы? Вот телефончик попросить — это другое дело.

По паспорту я установил, что Наталье Степановне Николаевой тридцать один год.

"Значит, и Нине тоже", — пронеслось у меня в голове.

Но Нина, вероятно, за счет имиджа деловой женщины, выглядела немного старше, тогда как Наталья, наоборот, моложе своих лет. Тут я понял, что отвлекся, и вернулся к прерванному занятию.

Но и здесь меня ждало некоторое разочарование. Паспорт был выдан уроженке Павловска Наталье Степановне Николаевой взамен утраченного три года назад одним из районных отделений города Москвы. Я, конечно, записал номер отделения, но знакомых там у меня не имелось, тем более в паспортном отделе. Я вздохнул и принялся листать плотные странички.

Я узнал, что детей у неё нет, замужем не числится, а проживает в Чистом переулке. Тут я присвистнул. Это уже повод для размышлений. Провинциалка, незамужняя, уезжает куда-то в Северодвинск, якобы погибает, а через несколько лет обнаруживается в Москве, в престижном районе. И живет она тут не менее трех лет, потому что паспорт выдан три года назад. Значит, все это время по московским улицам ходила рядом со своей сестрой погибшая близняшка. Интересное кино!

Но ничего не проясняет. И я со вздохом разочарования продолжил свои поиски.

Я выудил завернутый в полиэтилен диплом, который, судя по всему, предъявлялся ещё реже, чем паспорт, и выглядел новее, хотя был старше по возрасту. Он свидетельствовал о получении высшего образования в художественно-промышленном институте города Павловска и приобретении профессии мастера-художника декоративно-прикладной росписи народных промыслов. Длиннее, наверное, только Останкинская башня. Даже по оценкам не за что зацепиться: сплошь четверки. Словно не существовало других отметок!

Я в сердцах отложил диплом, и следующим выуженным предметом стала пачка сигарет «Честерфилд». Я потряс её над ухом. Что-то стукалось о стенки. Осторожно открыв пачку, я обнаружил в ней то, что и должно в ней находиться: три сигареты фильтром вверх. Но, запустив палец внутрь, я нашел и нечто такое, чему уж совсем не место в пачке с сигаретами.

Я вытащил на свет божий перстень! Тот самый, запечатленный на фотографии и оставивший след на моем подбородке. Перстень был тяжелый, массивный, золотой, сделанный весьма искусно. Ну вот, это уже кое-что… Больше в сумочке ничего не оказалось. Так что вместо ответов, на которые я рассчитывал, мне добавилась ещё одна загадка.

И с последним вздохом надежды я открыл бумажник…

Лучше бы я этого не делал!

Он был буквально набит деньгами. Валютой! Долларами и фунтами стерлингов!

Я вытряхнул их на стол и принялся пересчитывать, проклиная всех и вся. Меня даже холодный пот прошиб. Вот это я влип! Если бы меня задержали при попытке украсть такую сумму, я бы не отвертелся. Придется срочно избавляться от этих денег, вернуть их, иначе мне грозили крупные неприятности.

Я насчитал две тысячи пятьсот фунтов и пять тысяч двести

долларов. Вот это уже деньги. Оставить их никак нельзя, выкинуть тоже. Если на меня выйдут, а я не смогу их вернуть, это только усугубит мое положение. Не по почте же высылать их владелице! Как же вернуть?

Я складывал вещи обратно в сумочку и, когда взялся за ключи, понял, что нужно делать, чтобы избавиться от денег. Запаковав их в газету, я поехал к дежурившему у дома Нины Семену, чтобы посоветоваться с ним. Мы долго совещались, прикидывая разные варианты, и придумали: завтра, как только проводим Нину на работу, подъедем к дому Наташи и как-нибудь подбросим сверток.

На том и порешили. Семен поехал отдыхать, а я остался дежурить. Ночь прошла спокойно. Под утро подъехал Семен, мы проводили Нину до работы и договорились встретиться с ней во второй половине дня, после нашего звонка. О встрече с сестрой мы ей пока не сказали.

В Чистом переулке было удивительно тихо и сонно. Я остался в машине, а Семен поднялся на второй этаж, где жила Наталья. Вернулся он быстро.

— Я послушал, никаких звуков изнутри. Потом позвонил по телефону, никто не подошел. Что будем делать?

— А что нам остается? Идем, — вздохнул я, вылезая из машины.

Мы поднялись. Семен пробежал по лестнице до самого верха, проверяя, нет ли засады этажом выше. Никого не обнаружилось.

Я торопился и никак не мог попасть ключом в замок. Наконец запор щелкнул, я отворил дверь и осторожно вошел. В это время снизу кто-то стал подниматься, и Семен буквально втолкнул меня в квартиру, заскочил сам и захлопнул дверь.

Мы оказались в маленьком темном тамбуре прихожей, комната оказалась закрытой. Мы переглянулись, я взялся за ручку двери, но она сама распахнулась нам навстречу. На мгновение нас ослепил яркий электрический свет.