Чингисхан. Сотрясая вселенную

В последний день перед отправкой послов к нему подошла старшая жена, Бортэ, которая видела его метания. Она говорила немного, но это были такие откровения, что Темучжин был вынужден изменить практически все подарки.

Жена сказала ему, что Торельчин очень внимательно прислушивается к своей жене, такие слухи ходят среди степных женщин, и стрелять надо именно по этому, а не просто дарить нейтральные дары, какие обычно и везут нойонам. С послами поехали дорогие украшения, соболиные шубы, а также несколько десятков подарков самому нойону Торельчину. Темучжин подспудно сомневался в успехе, но ответ пришел меньше чем за десяток дней: нойон согласился уйти под его руку и готов был дать клятву верности в самое ближайшее время. И такие приемы с задабриванием жен Эйрих проворачивал неоднократно. Все в прошлой жизни, конечно, но здесь люди отличаются мало.

Были еще подарки. Римское вино, копченые кабаньи окорока, римские игрушки-безделушки, статуэтки из бронзы и меди, зерно и прочее. Все это отец вручал лично, чтобы четко обозначить свое расположение к старейшине и деревне.

После такого акта щедрости даже воинов в набег не дать как-то неудобно…

«Но мы здесь не за этим», – подумал Эйрих.

Разговаривать о важных делах посреди деревенской площади было неудобно и неуместно, поэтому гостей пригласили в бражный дом.

– Он рядом со мной посидит, – произнес Эйрих, указывая на растерянного Альвомира.

– Как скажешь, – кивнула молодая женщина с черными волосами и пронзительными карими глазами.

Эйрих в прошлой жизни взял бы такую в младшие жены только за взгляд. Но ему еще слишком рано… Некоторые недостатки детского возраста просто непростительны. Формально у готов можно брать жену в раннем возрасте, но это должна быть девочка, примерно его лет, а его такие не интересуют.

«Женщина должна быть в телесах, чтобы было за что ухватиться, – подумал Эйрих. – Чтобы с широкими бедрами, чтобы груди вызывали пыл…»

Поняв, что мыслями ушел не туда, Эйрих крепко зажмурился, сделал несколько вдохов и выдохов, после чего начал старательно думать о будущем устройстве готской власти.

– Еще не кушать, Альвомир, – сказал он гиганту, жадно смотрящему на раскладываемые по столам простые блюда.

Основные блюда будут чуть позже, потому что их посольство в Глину прибыло на несколько часов раньше ожидаемого.

– Да, Эрик, – кивнул гигант, разочарованный тем, что еще «не кушать».

Почему-то он никак не мог правильно произнести имя Эйриха, сократив его до Эрика.

– Подвинься, братец, – подошла Эрелиева.

Она была в кожаном жилете, надетом поверх белой туники, а еще на ней были кожаные штаны и высокие сапоги. Так не принято в готском обществе, но сестренка настроилась стать воином, как успел понять Эйрих. Эрелиева стреляет неплохо, учится у отца владению копьем, а также пытается упражняться с учебным щитом, с которого начинал Эйрих.

Дева щита – это опасное и неоднозначное занятие для юной девицы. Обычно девы щита становились таковыми не по собственному желанию, а в силу необходимости. Но есть народы, которые не видят ничего плохого в том, чтобы несколько девиц, вместо того чтобы уйти на выданье, берутся за топоры и сражаются наравне с мужчинами. Дурость, по мнению Эйриха, но кто он такой, чтобы осуждать чужие нравы?

Ярким примером, по мнению Эйриха, являлись лангобарды, живущие далеко на севере. Они даже название свое взяли после того, как их женщины перед смертным боем, на котором решалась судьба племени, чтобы численно увеличить войско, заплели свои волосы так, чтобы они выглядели как бороды. «Бороды» получились длинными, поэтому их племя и прозвали лангобардами. Эту историю он узнал от Хумула, который слышал ее зим восемь-десять назад от проезжего торговца с севера.

Так что решение Эрелиевы было несколько странным, но не необычным. Девой щита может стать любая, но проблема в том, что статус надо подтвердить, пройдя испытания в дружинники. Девы щита не могут существовать сами по себе, а только в дружине, иначе не бывает. Не каждый муж может пройти испытание в дружинники, поэтому среди готов дев щита очень мало. Эйрих только слышал, что такие есть, но лично никогда не видел.

– Что-то ты задумчивый опять, – произнесла Эрелиева. – Опять замыслил что-то?

– Думаю о девах щита, – честно ответил Эйрих. – Неужели ты всерьез решила, что сможешь пройти испытание?

– Если пройду, возьмешь меня в набег? – деловито осведомилась Эрелиева.

– А если не пройдешь, будешь учить латынь? – спросил Эйрих.

– Я ее и так буду учить, так что легко! – усмехнулась сестренка. – Спор?

– Не ты ли выла, что она слишком сложная и никогда ты на ней не заговоришь? – нахмурился Эйрих.

– Это было несколько зим назад, – пожала плечами Эрелиева. – Люди должны меняться.

– Очень интересно, – хмыкнул Эйрих. – Ладно, раз уже выдвинул условие, то так и быть. Пройдешь испытание – пойдешь со мной в набег.

Лучница она неплохая, поэтому будет полезна, но…

– Как вернемся в деревню, начнешь учиться ездить на коне, – сообщил сестре Эйрих. – Мне не нужны простые лучники, мне нужны конные лучники. Заодно тебе будет легче пройти испытание, ведь конный дружинник ценится больше.

– Но там же придется копьем попадать на скаку… – сморщила недовольную рожицу Эрелиева.

– Это лучше для тебя, – заверил ее Эйрих. – На коне, если что-то вдруг пойдет не так, можно и ускакать, а вот пешком, да еще и девице…

Сестренку задела эта умышленная поддевка. Она нахмурилась и уставилась в переносицу Эйриха недовольным взглядом.

– Зря злишься, – сказал ей он. – Я же для твоей же пользы стараться буду. И вообще, на коне в поход идти намного удобнее.

– Хорошо, – кивнула Эрелиева. – Раз мы сидим и ждем, поведай больше о той войне, о которой ты рассказывал.

– На чем мы там остановились? – спросил Эйрих.

– Темучжин сбежал из рабства Тиридай… Табуди… Кирил… Я забыла…

– Таргутай-Кирилтуха, – поправил ее Эйрих. – Только сбежал или его только спрятали добрые люди?

– Уже уехал, – ответила Эрелиева.

– Ах да, точно, – припомнил Эйрих. – Значит, дальше он вернулся в родное стойбище, навсегда запомнив помощь добрых людей, которые спасли его от рабства…

Было забавно рассказывать о своей прошлой жизни, выдавая это за историю какого-то другого человека, жившего очень давно и очень далеко отсюда. Эрелиева всегда слушала с интересом, искренне переживая за Темучжина, который, безусловно, был самым хорошим и самым правильным персонажем этой истории. Но остановить рассказ ему пришлось на встрече с Ван-ханом, потому что начался пир.

Ничего содержательного это мероприятие в себе не несло, потому что серьезные разговоры будут после, а сейчас все значимые жители деревни и гости поочередно произносили хвалебные речи в пользу друг друга. Кто-то хвалил хозяйский стол, кто-то отмечал, что деревня процветает, а кто-то просто желал всем всего хорошего. Это мало отличалось от подобных же мероприятий в прошлой жизни Эйриха.

Мальчик не пил, предпочитая больше есть и еще больше слушать, ведь пьяные люди много говорят.

В общем-то, больше всего его интересовало мнение воинов об успехах Эйриха и знаменательной победе над римлянами. Позиция воинов тоже влияет на старейшину, и важно понимать, что если воины будут против, то старейшина учтет это при принятии окончательного решения.