Чистилище. Трудовик

— О чём задумался, здоровяк? — раздался сверху голос Тамары. — Я, вообще-то, с тобой разговариваю.

— Думаю, что нас ждёт в оазисе. Неизвестно, сколько бойцов, каким оружием располагают, и с какой стороны лучше всего атаковать.

— Ну, с последним я помогу, если ты меня пронесёшь вокруг оазиса. Про оружие — ты же видел, они явно пренебрегают им.

— Зато активно пользуются умениями и способностями, — проворчал я. — Ладно, разберёмся. Ты, главное, поглядывай почаще в прицел.

По пути заскочили в недостроенный бетонный каркас, бывшее пристанище снайперши, чтобы пополнить запасы воды. И совершенно случайно обнаружили следы пиршества. Причём пировали, судя по всему, двое. Люди отпадали — ну не будет человек жрать сырое жёсткое мясо, а вот гориллы. Или…

Я обошёл оазис по кругу и нашёл следы. Точно такие же, как те, что оставляли убитые мной ящеры. Эти уроды возродились здесь, причём совсем недавно, едва ли прошёл час.

— Что будем делать? — поинтересовался у меня Артём, признав на время похода моё лидерство.

— Мы знаем, в какую сторону двигаются ящеры, и знаем, что они совсем рядом, — произнёс я. — Нужно перехватить их и устроить допрос. К тому же один из этой парочки может воздействовать на разум, поэтому пойду я один. Тамара, доверишь мне свою винтовку?

— Тебе доверю, — отозвалась снайперша. — Только есть одна проблема. Ты же хромаешь, если долго идёшь, как ты хочешь догнать их?

— Есть у меня одна хитрая пилюля, я же рассказывал тебе. Если прижмёт, использую. — Я улыбнулся. — Одолжишь к винтовке пять патронов?

— Магазин полный, так что можешь брать. — Женщина протянула мне оружие. — Будь осторожней.

— Непременно, — принял из рук Тамары оружие и тут же подогнал под себя ремень. — Благодарю за доверие. Артём, действуйте по плану. Мою помощницу несите по очереди и постарайтесь не растрясти по дороге. Да, если услышите два выстрела, можете ускориться. Всё, я пошёл.

* * *

Два шага — вдох, три-четыре — выдох. Полчаса практически без остановок. Лишь раз я сбавлял темп, чтобы осмотреть окрестности в прицел. Но всё это, включая спешку, оказалось лишним. Удача, словно осознавая благородство нашей миссии, встала на нашу сторону.

Место стычки ящеров и горилл я заметил издали. Приматам не повезло, у обоих были свёрнуты шеи, а у одного вырвана из плеча правая конечность. Чёрт, да эти чешуйчатые голыми руками убили тварей! Только и сами пострадали — так как от места сражения тянулся кровавый след. Всё, отбегались, суки, можно не спешить.

Ещё десять минут быстрого шага, и я, в очередной раз осматривая горизонт в прицел, увидел их. Один шагал, подволакивая левую ногу, а у второго обе руки безжизненно болтались вдоль тела. Как я позже узнал, горилла просто вырвала их из плечевых сумок.

Нагнал обоих, когда чешуйчатые устроили привал и обсуждали, как им поступить дальше. Тот, что хромал, предлагал убить друг друга, но второй был против, ведь у него осталось меньше половины целостности души. Пока спорили, потеряли бдительность и подпустили меня непозволительно близко.

Церемониться с ящерами не стал, сходу ударив дубиной по рукам хромого, который попытался укрыть голову. Бил от души, не боясь прикончить урода. Эти нелюди крепкие, и не такое выдержат.

Удары посыпались на обоих ящеров градом. Бил молча, до тех пор пока не прекратились последние попытки сопротивления. Со стороны могло показаться, что я обезумел, но мне нужно было другое — сломить дух. И мне это удалось, оба ящера из рычащих, разъярённых противников превратились в скулящих, умоляющих о пощаде. Как-то быстро они сломались.

— Говорите, — спокойным, не выражающим эмоций голосом произнёс я. — Куда идёте, кто вас покалечил, сколько вас в оазисе. За каждый лживый ответ буду делать вот так.

Бита, вся в потёках крови, отлетела в сторону, вместо неё на свет появился серп. Взмах, и от ноги одного из ящеров отлетела часть стопы. Нелюдь взревел от боли, забился на песке, словно рыба, только что извлечённая из воды. Чёрт, да он же сейчас сдохнет от болевого шока.

— Всё расскажу, хуман! Только остановись, прошу тебя! — заверещал второй, стоило мне шагнуть в его сторону.

— Говори, — остриё серпа коснулось бедра ящера. Миг, и из небольшого пореза потекла струйка крови. Алой, мать его, крови.

Тварей оказалось немного, всего полтора десятка, вместе с моими пленниками. Объединяла их не только расовая принадлежность, но и алтарь бога. Их родного бога, который неведомым образом перенёсся на эту сторону.

— Какую силу он даёт вам?

— Он даёт нам возможность жить обычной жизнью! Обещал, что мы сможем размножаться, нужно лишь найти подходящих самок! И контроль. Жрец может заставить самок любого разумного вида подчиняться ему.

— Суки, — глухо произнёс я. Что ж, значит, бог. Нужно спросить у старожилов, много ли им попадалось алтарей, или хотя бы людей, слышавших о богах.

Приняв решение, я скинул с плеча винтовку и произвёл два выстрела в воздух. Ничего, скоро мы устроим этому похотливому богу посмертные проводы, вместе с его последователями.

Глава 17 Бей, круши!

Бойцы нагнали меня через час. Тамару нёс на плечах Артём и, похоже, пока не собирался передавать снайпершу кому-то другому. Увидев двух ящеров, избитых и окровавленных, он задал только один вопрос:

— Раскололись?

— До самой, хм. Ну, ты понял, — ответил я. — Слышали что-нибудь о богах и алтарях?

— Да, есть у нас в оазисе один мужик, говорит, что его держали какие-то сектанты. Повезло, смог сбежать.

— За уничтожение алтаря восстанавливают целостность души, — произнёс я, — поверь, знаю, о чём говорю. Моя группа уже уничтожала такой алтарь, и все получили по десять-двадцать процентов.

— Что делать с этими? — Артём мотнул головой в сторону пленных, лежащих мордами в песок.

— Одних оставлять нельзя, убивать тоже. Кто-то должен будет проследить за тварями, пока мы не начнём штурм оазиса. — Я поднял руку, привлекая внимание, и повысил голос: — Бойцы, вот что мне удалось узнать.

Рассказ вышел коротким, как и обсуждение штурма. Выручило расположение ходов и помещений внутри оазиса, начерченных мной на песке. Количество ящеров, их боевой потенциал, и чего стоит больше всего опасаться. А опасаться стоило жреца, получающего силу от алтаря.

— Итак. Рада и Тамара, остаётесь здесь, заодно присмотрите за пленными, — принял я сложное решение, возвращая одноногой оружие. — Винтовку отдаю, всё равно ей особо не повоюешь. Вода-еда есть?