Чистилище

— К этому стоит прислушаться, — согласилась Ванесса. — Два понтифика — это слишком много. Анджело, ваш брат не говорил, какой Папа правильный, а какой ложный?

Отшельник покачал головой.

— Я не знаю, смогут ли люди это распознать. Наверное, этого не знают даже Святой отец и его противник.

— Но ведь один из них называет себя законным понтификом, — сказала Елена.

Они поспорили еще некоторое время о видениях обоих братьев, но не пришли к общему мнению. Наконец Энрико задал Анджело еще один вопрос, который просто вертелся у него на языке:

— Вы не могли бы подробнее рассказать о моем отце?

Отшельник медлил с ответом.

— Я не знаю, кто он, — наконец сказал он.

— Но то, как вы это произнесли, позволяет сделать вывод, что у вас есть предположение, — добивался своего Энрико.

— Что-то предполагать и что-либо знать наверняка — две разные вещи.

Энрико умоляюще взглянул на Анджело.

— Как же мне узнать правду, если у меня нет никакой зацепки?

Анджело так пристально посмотрел на Энрико, что тот позабыл о присутствии в комнате других людей.

— Сила ангела в тебе велика, — произнес отшельник. — Так же велика, как и у меня. Я сразу это почувствовал, когда увидел тебя. И своими объединенными усилиями мы смогли спасти Елену.

Энрико слушал отшельника, не веря своим ушам.

— Вы же не намекаете, что можете быть моим отцом?

Впервые на лице Анджело просияла широкая улыбка.

— Я не твой отец, конечно, нет. Но много лет назад в Борго-Сан-Пьетро был другой сын ангела, обладающий очень большой силой. Он был молод и обменивался с твоей матерью влюбленными взглядами. По деревне поползли слухи, но никто не решился говорить об этом открыто.

— Но почему? Этот человек уже был женат?

— Да, он был обручен с Богом.

— Священник? — недоверчиво переспросил Энрико.

Анджело ничего не сказал, лишь кивнул в ответ.

— Теперь мне кое-что стало ясно, — сказал Энрико. — Для такой деревни, как Борго-Сан-Пьетро его увлечение было постыдным, греховным деянием. И, по мнению католиков, решение отправить мою мать куда-нибудь подальше было справедливым и необходимым. Теперь я понимаю, почему она ничего не говорила о моем отце. Она хотела его защитить. Анджело, где он сейчас?

— Он покинул деревню много лет назад. Ватикан настоятельно порекомендовал ему сделать это, если он не хотел лишиться должности.

— Это все из-за моей матери и меня? Но мы же были далеко от Борго-Сан-Пьетро.

— Нет, не только поэтому. Сын ангела использовал свою силу, чтобы лечить больных людей. И люди здесь, в горах, начали почитать его больше, чем простого священника. Поэтому, как говорят, его отправили далеко на юг страны, а отец Умилиани занял его место.

Энрико подумал о картонной коробке с газетными вырезками о всяких чудесных исцелениях, которые собирала его двоюродная бабушка. Там были статьи и о Кустосе, и об антипапе.

— Томас Сальвати, антипапа сектантов, родом тоже из Борго-Сан-Пьетро и тоже когда-то был здесь священником. Это тот человек, о котором вы говорили, Анджело?

— Да, он — сын ангела, о котором я говорил.

Это откровение заставило всех присутствующих замолчать на какое-то время. Каждый думал о последствиях, к которым это могло привести.

— У Томаса Сальвати такая же сила, как и у Папы Кустоса, вот в чем дело, — произнесла наконец Елена. — Анджело, дети ангела ведут свой род от Иисуса?

— Этого я не знаю. Я никогда о таком не слышал. Знаю только, что наши способности завещал нашим отцам ангел.

— Кого вы имеете в виду, говоря о «наших отцах»? — спросила Елена.

Энрико вспомнил разговор с Папой Кустосом и решил ответить вместо Анджело. Он рассказал легенду о падших ангелах, которых привлекли земные женщины.

— Это так? — хотела убедиться Елена. — Люди из Борго-Сан-Пьетро действительно думают, что произошли от падших ангелов?

— Я не знаю, были ли это падшие ангелы, — ответил Анджело. — Но это значит, что когда-то ангелы спустились с неба в Борго-Сан-Пьетро, где жили красивейшие женщины всей страны, чтобы совокупиться с ними. В знак благодарности за радушный прием ангелы наделили людей целительским даром.

— А заодно наделили даром видеть будущее, — добавила Ванесса.

Елена нерешительно оглядела присутствующих.

— Я бы сказала, что вся эта история не более чем бабушкины сказки, если бы сама на себе не ощутила эту силу.

— Если что-то в этом и есть, то скорее смесь правды и легенды, — заявила Ванесса. — Местные жители уже долгое время, бесспорно, обладают особыми силами, по крайней мере, некоторые из них. Сегодня мы едва ли можем сказать, откуда появилась эта сила. Вероятно, этруски и в самом деле были особенным народом, и часть их знаний, часть их силы все еще живет в потомках — жителях Борго-Сан-Пьетро. Но люди стремятся все время найти объяснение, поэтому, возможно, и появилась легенда об ангелах.

— Легенда, судя по всему, очень древняя и существовавшая еще во времена этрусков, — добавил Энрико и напомнил о многочисленных изображениях ангелов на стенах. Александр поднялся и беспокойно заходил взад и вперед. Потом вдруг остановился и сказал:

— У меня из головы не выходит мысль об антипапе. Если он действительно обладает особыми силами, почему об этом нигде ничего не писали? Пресса наверняка разобрала бы эту новость по косточкам!

— Очевидно, факты чудесного излечения не предавались огласке, — ответила Елена. — Даже в архиве «Мессаджеро» нет никаких записей.

— Ватикан не хотел, чтобы эти факты стали достоянием общественности, — сказал Анджело. — Но и там было известно об этом.

— Это понятно, — произнесла Ванесса. — Иначе они не стали бы отзывать его из Борго-Сан-Пьетро. Но неужели Папа Кустос не знает об этом?

— Может быть, и не знает, — задумчиво произнесла Елена. — Он вступил в должность лишь несколько месяцев назад. Но все равно странно, что после интронизации Сальвати не предоставили полного досье на этого сына ангела. Вероятно, в игру вступили силы, которые помешали этому. И это, возможно, связано с убийствами священников. Вы что-нибудь знаете об этом, Анджело?