Чистка

Ему предстояло надеть скафандр Марк VI, жесткий вакуумный костюм, с ранцем системы жизнеобеспечения, закрывающим маленький прямоугольный люк на спине костюма, через который человек и попадал вовнутрь.

Алан протолкал в люк ноги, затем ему пришлось согнуться почти вдвое, засовывая руки в рукава скафандра и просовывая голову через открытое прижимное кольцо на шее.

Каллум вздрогнул от сочувствия, глядя как бедняга втискивается в неудобный костюм.

— Мы собираемся избавиться от всех отходов разом, — сказал он им, — Я хочу сбросить весь бак через Хаумею.

В ответ раздались возгласы: «Это еще зачем?», «Почему?» «Вы наверно шутите, шеф» и «Это настоящее безумие».

— Вовсе нет, — спокойно сказал Каллум, — Что-то в этих контейнерах протекло и заблокировало клапан. Мы не знаем что это за вещество, и мы не знаем, что получилось от его взаимодействия с остальным мусором. Я не собираюсь рисковать, пытаясь разделить ком спёкшихся отходов — это может привести к значительно большим проблемам, чем мы имеем сейчас. Мы избавимся от всех отходов сразу, быстро и чисто. Докал уже согласовала решение с руководством.

Райна перетащила свои очки на затылок, чтобы скептически взглянуть на него. Все остальные нервно переглянулась.

— Эта штукачетыре метра в диаметре, шеф, — попытался возразить Колин.

— Это меньше, чем расположенная на Хаумее пара порталов диаметром в шесть метров, — довольно улыбаясь ответил Каллум.

— Вы нас дурите, шеф, — воскликнул Генри в восторге, — никому не разрешено использовать шестиметровые порталы.

— Нам можно.

— Тогда приступаем, — Алана поджала губы в знак одобрения, — мы ждем указаний, шеф.

— Ты берешь два портала, Генри. Первый, малый, нужен чтобы сбросить давление в резервуаре — это даст нам время, чтоб мы смогли смонтировать больший и провести полную утилизацию. Это может занять много времени. Моши, — на тебе аппарат лазерной резки. Колин, нам понадобится как минимум пара кумулятивных зарядов. Райна, как твоя загруженность? Нам потребуется твоя помощь в координации действий.

— Я серьёзно оскорблена вашим недоверием, шеф, — буркнула Райна. И тут же не выдержала и рассмеялась.

Как и все остальные, она воспринимала задание как большой приз. Эта операция будет великолепно смотреться в их резюме, давая им право на хвастовство перед другими командами. И это не считая того, что по итогам операции маячила перспектива получения бонуса, напрямую зависимого от уровня опасности предотвращенной командой катастрофы.

Они использовали участок европейского сегмента сетей Сопряжения, чтоб добраться до Стокгольма, затем, через частный портал компании Бойнак, переместились на завод Гилген. Как только они туда добрались, Райна направилась прямо в диспетчерскую. Техник в защитном костюме привел Каллума и его команду к цеху утилизации.

Это была стандартная промышленная конструкция из металлических ферм, со стенами из сэндвич - панелей и плоской кровлей. Внутри цеха находилась трехмерная решетка из труб и направляющих рельсов для погрузчиков, переплетенных с лестницами и подвесными проходами.

В дальнем конце находился приемный отсек с грузовыми порталами, связанными с различными пунктами сбора отходов по всему континенту. Прямо в центре, находились пять баков, закрепленные над глубокой ямой в полу

Каллум оглядел связку огромных металлических колонн — адскую машину, которую ему нужно было обезвредить. Огромная конструкция выглядела зловещей, словно вынырнувшей из ада. Впечатление усугублялось красным мигающим светом от аварийных светильников.

Хорошо, хоть сирены были отключены несколько часов назад. Аполлон демонстрировал множество схем, помогая разобраться в компонентах.

— Разгружаем транспорт, — сказал он, — Мы потратим слишком много времени, чтоб проехать на нем к месту работ. Лучше мы перенесем оборудование вручную.

Члены команды молча выполнили его указания, начав вытаскивать чемоданы с оборудованием из багажных отделений автомобиля. Каллум понимал, что они всё еще находятся в шоке — он только что рассказал им про плутоний в баке, предварительно отключив Райну от сети связи.

Им предстояло пройти два лестничных пролета до решетчатого мостика, опоясывающего верхнюю часть баков. Поднявшись на верх, Каллум обнаружил что вспотел. Сказывалось волнение и болтающийся за спиной тяжеленный электрорезак.

Мостовой кран, чьи рельсы шли параллельно мосткам, вел себя тихо и спокойно, обесточенный с момента аварии. Кэл взглянул нависящую, на тросе упаковку синих пластиковых контейнеров, застывшую на месте, лишь немного не дотянув до разгрузочной площадки. Бок каждого контейнера украшала бросающуюся в глаза эмблема радиационной опасности. В обычный день этот знак вызвал бы у него беспокойство. Сегодня ему было все равно.

Это не будет иметь значения, если они не справятся с работой.

Докал показала ему секретное досье, предоставленное майором Джонсоном. В нем были оценки потенциального ущерба в случае взрыва бака. Вероятное количество разбросанных взрывом частиц плутония, характер ветра, предполагаемая площадь заражения, комплекс мер по экстренной эвакуации населения в пределах двухсот километров, оценки долгосрочного воздействия радиоактивного загрязнения на местную экосистему.

Оценки предполагаемого ущерба потрясали — как с финансовой, так и с этической точки зрения.

— Второй Чернобыль, — мрачно сказала она.

Он всю дорогу перечитывал, используя Аполлона, отдельные места из этого файла. Прочитанные данные настолько обрушили его обычный уровень уверенности, настолько, что ему приходилось из всех сил стараться скрыть от своей команды нарастающее смятение.

Поднявшись на опоясывающую верхушки баков галерею, команда, наконец-то смогла сложить принесенное оборудование, в том числе и пару похожих на головки сыра аварийных порталов.

Прямо над ними находилось окно подачи, позволяющее принимать контейнеры прямо с поддона. Сейчас, естественно, оно было закрыто.

— Алана, зачисти теплоизоляцию с верхней части проблемного бака, чтоб было достаточно для прокола. Моши, замерь температуру металла под изоляцией, затем начинай готовить прокол. Колин, готовьвзрывчатку. И вот еще что, ребята… — Они повернулись, чтобы взглянуть на него, заинтересованный непривычной серьезностью, прозвучавшей в его голосе. — Делаем всё медленно и осторожно, хорошо? Мы не можем позволить себе ошибку.

— Сделаем, шеф, — раздался нестройный хор голосов.

Пока его коллеги выполняли указания, Кэл потратил минутку, чтобы изучить резервуар и решетку стальных балок, которые удерживали его на месте, прикидывая, какие из них нужно будет разрезать, чтоб гравитация направила бак в портал.