Чистка

«Хорошая работа, — пришел ответный микроимпульс. — Есть предположения по основной цели?»

Точная цель мне неизвестна, но она без сомнения включает в себя подготавливаемую Джулисой хакерскую атаку.Отключение питания служит для того, чтоб обеспечить доступ. Аккар сказал, что «Вода пустыни» собрала все яйца в одной корзине. В планируемую им операцию может быть вовлечено до сорока человек.

«Благодарю за ответ. Будем думать. Аккуратнее там. Тарли» — тут же пришел ответ.

Сави не заметила ничего подозрительного, пока их группа бродила по закоулкам Кинтора. Но девушке хотелось верить, глядя на небо, что за ней прямо сейчас наблюдают, через камеры или беспилотники члены её команды. Она даже пару раз помахала им рукой, убедившись, что её не видят спутники.

На пути к подстанции они встретил нескольких бойцов из их группы сопротивления. Изучив, вместе с Кетчеллом, карту улиц Кинтора на своих солнцезащитных очках дополненной реальности, Ларик направлял людей на дорожные развязки вокруг Фонтанной улицы.

Сави тут же передавала информацию о месте расположения боевиков своей команде.

К двадцати минутам одиннадцатого Кинторе практически обезлюдел. Все, кто прибыл, чтобы засвидетельствовать начало ледопада, собрались в зоне наблюдения, наряду со всеми неработающими на данный момент местными жителями. Новостная лента, транслируемая солнцезащитными очкамиСави, показывала, что почетные гости, включая самого Эйнсли Зангари, заняли свое место на VIP-стенде.

Тем временем в Антарктике принадлежащие «Сопряжению» пять фрегатов серии V-71 начали движение. Выпущенные как военно-морские фрегаты, корабли подверглись существенным изменениям во время переоборудования.

Их клиновидные носы были заменены выпуклыми полушария шириной в десять метров, скрывавших раззявленные пасти порталов, вгрызавшимся в лед подобно гигантским китам.

Под их корпусами медленно вращались два дополнительных комплекта усиленных гребных винтов, чьи мощные электродвигатели были запитаны через порталы от глобальной электросети. Переделки не были предназначены для увеличения скорости ледовых комбайнов — феноменальный напор предназначался для того, чтоб неуклонно толкать судно вперед, в лёд.

В 10:30 первый комбайн достиг отвесной скалы из голубого льда и его капитан перегнулся через поручни, наблюдая как край портала аккуратно коснулся поверхности под небольшим углом. Убедившись, что все идет по плану, он увеличил угол, направляя разрез глубже внутрь.

Винты взревели, выбрасывая фонтаны воды, чтоб сохранить скорость вгрызающегося в айсберг корабля. Разламываемый лёд трещал, проваливаясь в провал. Какое-то короткое мгновение пустынный солнечный свет еще сиял из открытого в полушарии портала, затем передняя часть комбайна полностью скрылась в пожираемой им ледяной горе.

Комбайн продолжил двигаться параллельно льду, словно снимая с него девятиметровую стружку. Следующий за ним второй комбайн врезал айсберг под тем же углом, его портал был глубоко утоплен во льду.

Находящиеся в пустыни за тысячи километров от них люди щурились, вглядываясь в яркое сапфировое небо. Длинные темные овалы дирижаблей заняли свои позиции в миле над высохшей белой травой, покрывающей безжизненно красную, марсианскую почвупустыни прямо перед шатром VIP-сцены, позволяя гостям насладиться зрелищем с максимально близкого расстояния.

По толпе прокатился шум общего вдоха, когда из устройств, закрепленных на днище дирижабля к земле понесся тонкий поток сверкающих белых осколков.

Лавина несущихся ледяных осколков быстро расширялась и к тому времени, когда первые несколько валунов антарктического льда врезались в пустыню, поток был во много раз шире первоначальных девяти метров, вылетающих из закрепленного на дирижабле портала. К моменту, когда первые куски льда коснулись почвы, соседний дирижабль начал выпускать такой-же поток льда.

Сухой воздух пустыни наполнился криками и аплодисментами.

К десяти часам утра все пять дирижаблей извергали из себя ослепительно сверкающие на солнце потоки льда.

На земле под ними пять ледяных конусов с завидной скоростью росли вверх и вширь. Их поверхность словно кипела от постоянно движущихся лавин колотого льда. Их подножия окружали потоки текущие с вязкостью масла потоки ледяной шуги. Непроницаемая пелена ледяного тумана скрывала землю, бурля как кипящая вода, чтобы истончиться и рассеяться, под жгучими лучами солнечного света.

Собравшаяся толпа зевак ждала финального аккордарукотворного чуда — наступление фронта ледяного тумана прямо посреди пустыни. Когда блестящее на солнце облако ледяного пара наконец-то покатилось к толпе, среди восторженных возгласов и смеха стали слышны гневные выкрики.

Плакаты были подняты. Фальшфейеры подожжены. Дымовые бомбы брошены.

Праздник превратился в побоище.

Отряды полицейских и офицеров службы безопасности, призванные следить за порядком на мероприятии, начали пробиратьсяк месту событий сквозь толпу. В их сторону, по коротким дугам полетели камни. Крики становились все громче.

Видео на больших экранах, установленных по периметру смотровой площадки, для демонстрации крупных плановледовых комбайнов и дирижаблейсменилось пеленой статического электричества.

Люди бросились бежать во все стороны, стараясь оказаться как можно дальше от протестующих, так что полицейским приходилось идти против потока.

Как только хаос достиг своего пика, огромная стена ледяного тумана обрушилась на смотровую площадку, закрыв солнце потоком настолько ледяного воздуха, что бегущие люди начали задыхаться в ледяных вихрях.

Охватившие толпу паника и безумие достигли своего пика.

* * *

«Назвать эту дыру Фонтанной улицей, можно было только для неуместной саркастической усмешки над её обитателями», — думала Сави, спеша в сторону от перекресткапо унылой тропе, по обеим сторонам которой стояли одноэтажные сборные домики.

Утоптанная пыльная почва улочки, вероятно, не видела свободно текущей воды с момента завершения последнего массового оледенения Земли. «Звучит двусмысленно, — поправила себя она, — последнее массовое оледенение в этих краях происходит прямо сейчас».