Чтец эмоций. Трилогия

– Тихо ты! – шепотом остановил ее учитель. – Зверь ручной, не укусит. Надо отсюда уходить.

Они по очереди выбрались наружу. Девушка, наконец, вытащила кляп изо рта, но Ваурд дал понять, что разговаривать пока не стоит.

«Хвала вознесшемуся, успели, - с облегчением вздохнул полосатый и в этот самый момент в нос ударил запах ружейной смазки.
– За тем деревом? Точно!»

Отчетливый дух ружейной смазки на кофейном фоне сразу сообщил Нилу, что враг вытащил ствол и сейчас им воспользуется. Хищник, не раздумывая, бросился к тому дереву, откуда повеяло смазкой. Мужчина как раз вышел из укрытия, чтобы лучше прицелиться, и увидел метнувшуюся к нему тень.

Тигр оторвался от земли в тот момент, когда бандит нажимал на спусковой крючок. Выстрелы ослепили кошку и обожгли болью в области груди. Теряя сознание, Нил успел отметить, что лапы когтями увязли в чем-то мягком. Дернувшись от очередного выстрела, зверь сомкнул челюсти и провалился в небытие.

– Нил! – вскрикнул учитель. – Да что же ты…?

– Нил? – эхом повторила девушка, только сейчас поняв, что за большая кошка ее так напугала. – Его убили?!

В это время из-за угла здания показались охранники сбежавшей пленницы.

– Стоять, ублюдки, всех положу! – крикнул Грыл.

– Ах вы, ***, - она буквально выплюнула ругательство, услышанное ею от отца, когда тот попал по пальцу, забивая гвоздь. В ту же секунду под ногами выскочивших вырос мощный вихрь, подхвативший обоих.

Сил Дины хватило всего на пять секунд, и смерч иссяк, моментально растеряв всю мощь. Правда, чужакам это не помогло - они успели набрать высоту, падая с которой живыми остаться невозможно.

Ваурд не обращал внимания на происходящие катаклизмы. Он кинулся к хищнику. Девушка, пошатываясь, побрела за ним и с трудом создала светляк над полосатым.

– Уйди, - попросил учитель.

Дина и сама поняла, что лучше ей не видеть картину сомкнутых челюстей зверя на горле человека. Она отвернулась и присела на землю, чтобы не упасть.

– Только бы успеть! – бормотал Ваурд, начиная произносить заклинание.

В давние времена специалисты по мутациям нередко сходились в поединках, приняв облик животного. Это считалось одним из самых безопасных состязаний. И неважно, какие раны получал тот или другой соперник, обратное превращение гарантировало, что человек вернется к тому состоянию, которое имел до обращения. Если не погибнет во время схватки.

– Хвала вознесшемуся! – Облегченно выдохнул учитель и принялся оттаскивать обнаженного Нила от трупа. – Ну, ты нас и напугал!

– Больно-то как! – простонал парень. – В прошлый раз точно легче было.

– Оно и понятно, пришлось тебя раньше времени обращать в человека. Да еще и… Вздумал под пули кидаться! – продолжил ворчать Ваурд.

– Так он же…

– Все понимаю, спасибо, что нас спас, но чтобы в следующий раз. А…, - мужчина махнул рукой, не зная, что сказать. Потом повернулся, увидел, что Дина демонстративно смотрит в сторону и стянул с себя плащ. – На, хоть наготу прикрой, нечего девушек смущать!

– С ней все в порядке?

– Судя по ураганчику, который она создала, даже не знаю, что сказать. Ты не надорвалась, девонька?

– Не знаю.
– Она придвинулась к парню. – Нил, ты зачем…, ой какой же ты чумазый!

– Потом будете любезничать! – не дал поговорить Ваурд. – Ты сама-то идти сможешь?

– Да, - уверенно закивала ученица, но подняться сумела лишь держась руками за дерево.

– А ты давай лапу, если не хочешь в столь экстравагантном виде предстать перед толпой охранников, - обратился мужчина к Нилу. – Думаю, сейчас их тут будет немало.

Учитель помог парню подняться. Вместе с Диной они его кое-как одели в плащ и втроем побрели прочь от здания. Пришлось топать окружным путем, чтобы не попасть на глаза школьной охране. Лишь через час, показавшийся Нилу вечностью, они оказались в лаборатории.

– Да, хороши, - осмотрев гостей и себя, сообщил Ваурд. – Ни дать, ни взять – три головореза после кровавого налета. Не уверен, что мой плащик можно будет отстирать, да и твою одежонку, скорее всего, придется выбросить, - сказал учитель девушке. – У нас только у Нила костюм не пострадал.

– Потому что на дело я ходил в другой шкуре, - попытался улыбнуться он.

– Так ребятки, ночуете у меня. Поможешь ему вымыться?

– Конечно, учитель.

– Только очень осторожно. Он после мутации – одна сплошная болячка.

– Я постараюсь.

«Тем более, что опыт уже имеется», - мысленно усмехнулся ученик, но даже легкая усмешка отдалась дополнительной болью во всем теле.

Ваурд тем временем осмотрел свое спальное имущество.

«На диване будет спать Нил, ему нынче хуже других. Одежка у него сохранилась, сойдет вместо одеяла и подушки. Куртку сложит и под голову. Девушка рядом на полу устроится. Одеяло постелет, все ж не на голом камне, да подушку возьмет, а я в прихожей на табуретках заночую. Надо будет все-таки где-то второй диван раздобыть».

Когда молодые люди закончили с водными процедурами, учитель выдал самый чистый из своих халатов девушке, помог Нилу надеть рубаху, брюки, и вместе с Диной они разместили парня на диване.

– А теперь, ребятки, слушайте меня очень внимательно и запоминайте. Завтра нас ждет нелегкий день, и от того, как вы усвоите мой сегодняшний урок, зависит ваша жизнь.

Шерз не понимал, почему именно ему поручили расследование инцидента возле ворот школы. Обычно подобными делами занимались помощники ректора. Правда сейчас двое из них находились в отъезде, но на месте были и другие специалисты, не вовлеченные в учебный процесс. Однако, вместо того, чтобы задействовать их, опрос свидетелей навесили на преподавателя теории общей магии, будто бы он самый незанятый.

«Еще и весь день расписали по часам, бюрократы! Охранники, Найт, официанты ресторана при гостинице «Приют мага», ученики, ставшие невольными наблюдателями, Нил, падший его побери! Какая же сволочь решила на мне так отыграться?! Весь день псу под хвост!» – размышлял учитель, потягивая легкое вино.

Сегодня он пришел в ресторан «Серебряная вилка» позже обычного. Клиенты к этому времени заняли две трети зала, но его столик и один из соседних оставался свободным. Вино Шерзу принесли сразу, а с ужином попросили подождать.

«Если за Нилом охотятся «хищники», значит, кто-то оплатил его похищение. Найт сказал, что прислали троих, значит где-то бродит еще один, если не отправился за подкреплением. В гильдии работают серьезные мужики, и они просто так не отстанут. Узнать бы еще, чем им помешали люди Транга».

В разговоре с преподавателем огневой магии Шерзу удалось узнать и о «хищниках», и о тех, кто на них напал. Найт слышал, как люди из клана Пингов упоминали имя своего хозяина. Причем они явно кого-то поджидали, сидя в ресторане гостиницы «Приют мага», об этом сообщил официант. Он же рассказал о старике, вышедшем из зала сразу за ними.