Чтец: судьба героя 2

Сказать сколько часов прошло, оказалось сложно. Казалось, будто усталость, накопившаяся за все время приключений, наконец-то решила изжить себя и добить их.

Первым проснулся Марс. Он понял, что спал довольно долго, всего по нескольким признакам: сильнейшее чувство голода, вмятины и отеки по всему телу от скомканных покрывал, ощущение слабости от долгого сна.

Марс поднялся с кровати и, оглянувшись, решил заняться осмотром комнаты. Пока Алекс спал, он изучил бумаги на письменном столе, разбросанные по полу листы и даже перешел к книжному шкафу.

Вскоре проснулся и сам Алекс. Устало зазевав, парень поднялся с пола и оглянулся. Лицо его все еще выглядело сонным. Очки, как всегда, лежали где-то рядом на полу.

Заприметив фигуру Марса у книжного шкафа, Алекс задумался. Он довольно быстро вспомнил все последние события, а также то где и почему они сейчас находились. Эти воспоминания натолкнули Алекса на новый вопрос:

— Слушай, ты намерен помочь своим товарищам?

Марс обернулся. Пусть он и заметил пробуждение Алекса ранее, но довольно сильно удивился его первым словам.

— Ты про призванных? — уточнил Марс. — Они мне не товарищи. Знакомые и только.

— Тебе они так не нравятся?

Марс, стоявший у шкафа с книгой в руках, быстро ее захлопнул. Он и сам попытался найти ответ на этот вопрос глубоко в своих мыслях и чувствах.

— Когда мы только переместились сюда, — заговорил Марс спустя время, — Гил был первым, кто заявил, что спасет всех и каждого. Просто так, легко и во всеуслышание.

— Смело… — удивленно протянул Алекс.

— Конечно, — Марс повернулся к шкафу и спокойно поставил книгу на свое прежнее место на полке, — я понимаю, что он сделал это ради того, чтобы не наводить панику, но такая явная ложь меня только раздражает.

— Все поверили? — Алекс поднялся с пола и приблизился. Подойдя к шкафу, он так же, как и Марс, взял одну из книг и начал изучать ее.

— Конечно. Люди склонны верить во всякие глупости тогда, когда у них нет больше никакой надежды.

Марс потянулся к следующей книге и начал быстро изучать ее. В его руках оказалась энциклопедия, в которой были перечислены названия различных растений.

— Остальные воители и святая поддержали его, — продолжал говорить парень, быстро перелистывая страницы. — Только жрицы в тот момент стояли в стороне и не пытались расположить к себе никого, но, знаешь, герой легко сдружился и с ними. Если быть точнее, он намеренно сблизился с ними и оставил подле себя.

— То есть он смотрел на всех остальных в зависимости от их полезности?

— Думаю, что так. Поэтому-то я не могу доверять им. Даже если и решу в итоге помочь, все равно буду поступать так, как хочу, основываясь только на собственных рассуждениях.

Алекс кивнул. Он намного больше бы удивился, если бы Марс сказал, что захотел самоотверженно им помочь, и, конечно, сразу бы начал волноваться.

Марс отчего-то задумался. Его рука с энциклопедией замерла, а затем медленно опустилась. Марс приподнял взгляд и уверенно произнес:

— Открыть рейтинг.

Алекс удивленно уставился на парня. Перед глазами Марса возник тот самый рейтинг, обычно показывающий в столбик имена и параметры чтецов на ближайших этажах.

Таблица, появившаяся перед ним, не была большой. В ней было перечислено два имени:

1. Имя: Марс [Вор]. Количество очков: 99 650. Ранг: Y Y.

2. Имя: Алекс. Количество очков: 1. Ранг: yx .

— Алекс, — холодным тоном позвал Марс, — хочешь узнать, сколько мы спали?

— Сколько?

— Поздравляю, примерно чуть больше двух дней.

— Что?!

Алекс быстро все осознал. Сложив вместе рейтинг, утверждение Марса, а также те перемены, которые произошли в лабиринте, он и сам призвал свой рейтинг.

— Вот черт… — прошептал Алекс.

— Кажется, — Марс задумчиво потер подбородок рукой, — очки списываются по времени лабиринта. То есть не каждые двадцать четыре часа, а каждые сорок два часа. Да и мы с тобой уже привыкли жить по часам лабиринта, так что спали мы около двух дней отнюдь не по меркам внешнего мира.

— У меня проблемы, — взволнованно произнес Алекс. — Мне не хватает очков на сегодняшний день.

Марс задумался. Конечно же он тоже обратил внимание на параметры товарища. Сокращение очков вызвало у него не столько удивление, сколько настороженность и одну интересную идею.

— Кажется, — протянул Марс, — я смогу помочь тебе. Нужно же просто передать тебе часть моих очков?

— Ты знаешь, как это сделать?

— Предполагаю, что… — Марс нажал на ячейку «очки», расположенную на одной строке с его именем, и тем самым выделил ее. Следом он также нажал на ячейку очки рядом с именем Алекса, и также выделил ее. Перед глазами Марса всплыло новое уведомление:

«Хотите передать очки другому чтецу? Введите сумму».

Марс быстро написал около одной тысячи очков и нажал на кнопку «да». Дальше все прошло автоматически. Без предупреждения самого Алекса очки перевелись ему и появились в рейтинге рядом с его именем. Марс довольно улыбнулся, в тайне радуясь тому, что уже когда-то давно в лабиринте он видел подобный способ обмена между храбрецами.

— Вот так.

Алекс заметил появление у себя очков сразу. Не совсем понимая как это произошло, но, уже радуясь тому, что это случилось, Алекс счастливо вскрикнул:

— Господи, Марс, ты меня спас!

— А ты заметил? — заговорил Марс, сразу переключаясь на другую свою мысль. — Даже несмотря на то, что мы сейчас не находимся в лабиринте, налог на жизнь все равно списывается.

Алекс замолчал. Его радость сменилась новой идеей, подкинутой Марсом. Обдумав эти слова, он продолжил:

— Для оплаты налога нужны очки, а очки чтецы могут получить только в лабиринте. Получается…

— Нас просто заманивают обратно, — с улыбкой заключил Марс.

Алекс замолчал. Настроение его вновь стало падать. Мысль о необходимости возвращения в лабиринт начала тревожить.

— Марс, — позвал Алекс, начиная щуриться, — ты ведь помнишь, что некоторые чтецы покидали лабиринт и пытались жить вне его? Как думаешь, их перенесло обратно в башню во время всей этой неразберихи?

— Даже если и нет, тогда им все равно придется пойти туда из-за налога на жизнь.

— Но у них здесь могли быть семьи… Дети…

— А в лабиринт эти семьи войти не могут. Вот тебе и замкнутый круг. Как будто нас вынуждают отдалиться от всего мира.

Алекс замолчал. Он поставил книгу, которая была у него в руках обратно на полку, и начал читать новую. Правда, было видно, что читал он не вдумчиво, быстро. Будто бы размышляя о чем-то постороннем, он скорее просто делал вид, что читает.