Чтец: судьба героя 2

— Чтобы понять, кто чего стоит, нужно довести градус опасности до предела.

— Я думал, — протянул Люк, — что ты захочешь нам помочь.

— Так и есть. Но я не собираюсь тратить свои силы впустую на тех, кто этого не оценит. Поэтому я должен проверить, кому действительно нужна помощь. Ты так не считаешь?

Люк нахмурился. Он подошел ближе к Марсу и как-то угрожающе посмотрел на него. Наступила тишина. Эта минутная пауза, во время которой парни лишь молча глядели в глаза друг другу, была будто своеобразным продолжением разговора.

Вмиг лицо Люка изменилось. Он перестал хмуриться и насмешливо улыбнулся.

— Ты слишком подозрительный, — произнес Люк, — но мне нравится твоя решимость, чтец.

— Взаимно, воин.

***

В это же время внутри замка, за скрытой стеной в покоях короля, скрывался Алекс. От самой спальни парня отделяла лишь одна величественная картина действующего правителя империи Цирцеи. Стоило надавить на картину, и дорога в спальню была открыта.

По другую сторону полотна находилось двое: король и одна из его наложниц. Громкие женские стоны разносились не только по спальне, но и по всем прилегающим к комнате коридорам. Громче этих стонов звучали лишь приказы и громкий рык самого короля.

Алекс стоял в скрытом проходе, прижавшись спиной к стене и прикрыв лицо рукой. Благодаря небольшой дыре, проделанной им для слежки, он уже видел все, что происходило по ту сторону. Чувство отвращения нарастало вместе с громкостью криков полноватого пожилого короля. Шлепки, мольбы и отвратительные высказывания эмоциональной парочки ситуацию лишь усугубляли.

«Черт… — подумал Алекс, прикладывая руку к своему рту. — Марс, как обычно, дал мне самую поганую работу. Бесит. Как будто знал, что здесь будет такая хрень».

Прозвучал стук в дверь. Резко отстранившись от стены, Алекс выпрямился и стал прислушиваться.

По ту сторону полотна прозвучал гневный крик короля:

— Кто посмел?!

Прозвучал скрип петель. Миниатюрная служанка робко приоткрыла дверь в спальню и впустила в нее мужчину в белоснежной рясе. Вышивка на этой рясе была выполнена редкими золотыми нитями, что могло быть отличительной особенностью лишь самого архиепископа.

— Прошу прощения, — заговорил пожилой сгорбившийся мужчина, — что прервал ваш отдых, Ваше величество.

Король нахмурился. Одним резким движением он оттолкнул от себя девушку, сел на край кровати и накинул на свои ноги одеяло.

Наложница засуетилась. Пусть она и оказалась болезненно отброшенной на пол, она не издала ни звука. Лишь быстро собрала свои вещи, накинула на себя какую-то ткань и тихо покинула спальню.

— К чему эти формальности? — все еще строгим тоном спросил король. — Выкладывай, что случилось.

Архиепископ кивнул. Опершись руками на свой посох, он ответил:

— Магический круг уже практически впитал в себя необходимое количество силы. Для завершения заклинания не хватает только душ призванных. Думаю, через пару-тройку дней мы сможем приступить к финальной фазе.

Алекс нерешительно приблизился к полотну и сквозь небольшую дыру в нем посмотрел внутрь спальни. Образ короля и самого архиепископа прочно засел в его памяти. Каждое слово и каждый звук были ему отчетливо слышны.

— Отличная новость, — пробубнил король, все еще хмурясь. — Я позабочусь о том, чтобы призванные всей своей группой отправились на тот свет. Они даже не поймут, что произошло. Просто соберем их, как и раньше, в священном зале.

— Все верно, — равнодушно отвечал архиепископ. — Как только они ступят на круг, их уже невозможно будет спасти.

10. Доверие

Ночь продолжалась. Казалось, что для Марса, уже привыкшего к течению времени в лабиринте, часы утекали очень быстро. Он довольно четко ощущал необходимость действовать, и действовать он должен был очень быстро.

Прозвучал тихий скрип. На фоне тишины в темной комнате этот звук был еле уловим, но уже этого хватило для того, чтобы пробудить молодую жрицу от дремоты. Перевернувшись на другой бок, Лилит намеренно посмотрела в сторону раскрытого настежь окна. Через него было прекрасно видно темное ночное небо и множество звезд, рассыпанных по нему.

— Марс… — прошептала Лилит, сонно хлопая ресницами. — Это ты?

— Так ведь, — прозвучал знакомый хриплый голос, — меня ты и ждала?

Марс вышел из тени занавесок. Его фигура оказалась прямо напротив открытого окна, благодаря чему Лилиан наконец-то смогла различить его силуэт.

— Открыла окно, — продолжал говорить Марс, — и даже черную ленту на него повязала.

Лилиан устало приподнялась с кровати. Сказанное Марсом было правдой. Она и впрямь всю ночь ждала его в своей комнате. Стараясь не уснуть, девушка то и дело щипала себя за руку, из-за чего ее кожа вокруг предплечья приобрела слегка красноватый оттенок.

Лилиан не боялась и даже не волновалась. Сонно потирая глаза, она медленно приняла сидячее положение и, взглянув на Марса, заговорила:

— Я думала о красной, но черная была под цвет твоих волос. Мне показалось, что так ты поймешь лучше.

— Ты понимаешь в какой ситуации находишься? — настороженно расспрашивал Парень. — Не лучше ли в таком случае закрывать окна во время сна? Привлекать лишнее внимание нелогично.

Лилиан убрала руки от глаз. С совершенно спокойным и уверенным взглядом она ответила:

— Я должна была быть уверена в том, что ты ко мне придешь.

— И почему же?

Марс с прищуром замер в ожидании. Пусть Лилиан и не казалась ему врагом, но все же доверять ей полноценно он не мог.

В то же время Лилиан, довольно ясно видевшая все недоверия Марса, наконец-то смогла собраться с силами. Приложив руку к груди, она уверенно заявила:

— Потому что я хочу помочь тебе, Марс.

Марс удивленно улыбнулся. Подобных слов он мог ожидать от героя или святой, но никак не от Лилиан.

— Чем ты можешь мне помочь?

— Я не знаю, — все также уверенно и звонко отвечала девушка, — но я сделаю все, что ты мне скажешь.

Это казалось еще подозрительнее. Марс недовольно нахмурился. Уверенными шагами он подошел к кровати, на которой сидела девушка, и намеренно склонился к ней.

— Зачем? — с прищуром спросил он. — Неужели ты считаешь меня настолько хорошим человеком? Неужели тебе кажется, что я не могу убить тебя, — Марс потянулся к Лилиан и довольно крепко схватился правой рукой за ее горло, — прямо сейчас?