Чтец

— Марс, ты, наверное, еще сам не понял, но иногда ты говоришь о себе, как о Брайане. Такого быть не должно. После выхода из книги ты должен продолжать воспринимать героя как стороннего персонажа чужой истории, но не как часть самого себя.

— Это… — Марс вернул взгляд к Крестату. — Плохо?

— Не знаю, — мужчина отчего-то насмешливо улыбнулся. — Эта книга новая. Лишь несколько человек успели пройти ее. Могу сказать лишь одно: в обычном случае тест не так сильно воздействует на того, кто его проходит. Человек легко может отречься от чужой личности, однако тебе даже нечего отрицать. Это просто значит, что в тебе изменений произойдет немного больше, чем в других.

Марс склонил голову и задумчиво опустил взгляд. Переосмыслив эту ситуацию, он и впрямь осознал, что имя Брайан, как и его личность, были уже довольно привычны для него.

— Я уже молчу о том, — продолжил Крестат, внешне оценивая состояние Марса, — что в сюжете ты жил как инвалид, жизнь которого была практически обречена. Теперь, когда ты вновь можешь ходить, какие чувства, ты испытываешь?

— Радость, — резко и даже как-то слишком быстро ответил парень. Марс приподнял взгляд и без тени сомнения посмотрел в глаза гильдмастера. — Я бы никому не пожелал оказаться на моем месте.

— Месте Брайана, ты хотел сказать?

— Да-да.

Крестат сощурился. Обычно даже самые стойкие чтецы, проходившие через поглощающие книги, первые часы были слишком слабыми и растерянными. Марс был похож на одного из таких, однако он по сравнению с другими как-то слишком быстро начал приходить в норму. Одно лишь напоминание о том, что он настоящий жив, молод и здоров, наполнили его энергией. И вызвали новый вопрос уже у самого Крестата:

— Как думаешь, почему тело Брайана так быстро выздоравливало?

Марс задумчиво склонил голову. Практически сразу он вспомнил момент, когда догадался о деталях теста и скинул с себя специальный воротник. Тогда Ди смотрела на него, как на безумца, однако понимающий детали человек воспринимал это иначе.

— Думаю, — заговорил Марс с улыбкой, — это связано с теми решениями, которые я принимал. Мой характер хоть и слегка схож с характером героя, но я немного решительнее и хладнокровнее его. Боюсь предположить, но в конце книги, наверное, Брайан и должен был стать таким. Иначе я просто не вижу иных вариантов, как бы он мог справиться со своей семьей.

Крестат засмеялся. Такая самоуверенность Марса почему-то даже подкупала.

— Тело Брайана должно было постепенно поправляться по ходу сюжета, — начал отвечать гильдмастер. — Ты пропустил множество фрагментов сюжета, а потому телу пришлось подстраиваться под текущую сюжетную ветку.

— Тогда, — заговорил Симон, не выдерживая молчания, — что насчет младшего брата героя? Как думаешь, почему он решил помочь?

Марс перевел взгляд на заинтересованного парня. Глаза его горели лишь от одного воспоминания концовки этого теста.

— На самом деле у Брайана и его брата Люка не были плохие отношения. — Марс сделал глубокий вдох и плавно откинулся на спинку кресла. Его мысли начали постепенно приходить в норму, а тело расслабляться после всего произошедшего. — Брайан был добряком. Он был проницательным и довольно легко мог понять истинную натуру людей, однако он никогда не пытался сделать что-то для себя и всегда мирился со всей несправедливостью. Люка просто раздражала эта черта характера в его брате. Он видел, как тот пытался всем помочь, но совершенно забывал о себе самом, и именно это его злило. Люк захотел изменить брата, правда, выбрал для этого не лучший способ.

— Изменить с помощью издевательств? — удивленно спросил Симон.

— Он ждал, пока терпение Брайана лопнет, и тогда он начнет относиться ко всему иначе.

— В конце концов, — заговорил Ник спокойно и уверенно, — план Люка должен был сработать, только вот его старший брат возненавидел бы его и погубил бы вместе со всей семьей.

— Марс, — позвал Крестат, задумчиво потирая подбородок, — еще вопросы будут?

— Кем был Брайан? — совершенно спокойно спросил Марс. — Какая у него была предыстория? Вы так и не ответили.

Крестат перевел взгляд вправо. Там, ближе всего к нему, сидел Ник. Заметив этот явный намек, парень заговорил:

— Как ты уже сказал, Брайан легко понимал человеческую натуру. Он знал, что от него собираются избавиться, но из-за собственных стремлений и надежд он просто ждал, что его родственники одумаются.

— Тогда, — перебил Симон, — почему он просто не передал свое право наследника Люку?

— Особенность мира. — Холодно ответил Арман, привлекая к себе внимание. Скрестив руки на груди, парень продолжил: — Право наследия получает первенец или, в случае его гибели, следующий ребенок. Лишь гибель является основанием смены порядка наследования.

— Чтобы избежать возможной смерти, — вновь заговорил Ник, — Брайан нанял двух девушек. Тебе они знакомы.

— Ди и Эль?

— Да, они обе являются преступницами, однако Брайан смог добиться их освобождения и начал спонсировать. Этим девушкам всегда нужны были деньги, поэтому они были не против подобной работенки.

— Однако, — настороженно произнес Марс, — никто не ожидал, что Брайан потеряет память?

— Никто и аварии не ожидал, — ответил Арман. — В тот день, когда произошел этот инцидент, на Брайана было совершено сразу четыре покушения. Они просто не успели физически помочь своему нанимателю.

— Тогда, — громко вскрикнул Симон, резко и даже как-то возмущенно поднимаясь на ноги, — почему Брайан не пытался исправить мнение о себе?!

— Потому что это было бесполезно, — холодно ответил сам Марс. — Рейгана не устраивал его сын в частности из-за его неуверенной матери. Брайан не мог изменить свою мать, попросить ее вести себя также коварно, как вели себя остальные любовницы. Он видел, как сильно она боялась Рейгана, а потому молчал.

— Согласен. Это довольно обычное дело, когда отец начинает недолюбливать своего ребенка из-за его матери.

— И наоборот! — уверенно поддержала Элей.

— Но ведь в истории… — пробормотал Симон неуверенно. — Там говорилось, что у Брайана было мало талантов.

— Мало, но они все-таки были, да? — усмехнулась Элей.

Симон замолчал. Быстро сев на свое место, он разочарованно пожал губы.

— И вождение машин не одно из них? — спросил Марс.

Компания удивленно посмотрела на парня, а затем почему-то начала улыбаться. Вопрос задал Арман:

— И как ты догадался?

— Проверил данные о поездках Брайана до аварии. — Марс спокойно пожал плечами. — Он никогда не превышал скорость и ездил довольно умеренно. Конечно, это не значит, что он был плох в вождении, но, что-то мне подсказывает, что хотя бы иногда, но гонщики должны хотеть нарушить правила и разогнаться.