Чтец

— Я готова. — С улыбкой произнесла девушка. — Долго ждали?

Марс не нашел, что на это ответить. Все те дни, что он провел в этом месте с этими людьми будто пронеслись у него перед глазами, и сейчас все казалось совершенно иным. Его отношение к миру после теста, люди вокруг него, раскрывшие свои тайны, а также сам лабиринт, все еще таивший в себе множество загадок и сложностей.

«Похоже в этом месте есть еще много того, что мне только предстоит узнать».

Вскоре группа покинула кофейню и направилась дальше. Марс, ведомый своими товарищами, мог лишь молча идти рядом. В то же время Лилит и Элей практически не умолкали. Они обе были довольно общительными, а потому и темы для разговоров находили быстро.

— Что-то мы совсем забыли про нашего спутника, — произнесла Лилит, поворачивая голову влево, чтобы увидеть Марса.

Парень, услышавший это и сразу обративший внимание, посмотрел на девушек задумчиво. Те почему-то широко улыбались.

— Ладно-ладно, — произнесла Элей, начиная коварно щуриться, — я знаю, что у Марсика, как всегда, много вопросов. Можешь спрашивать, если хочешь.

Марс на мгновение закрыл глаза, отмечая, что после недолгого общения с Лилит Элей тоже начала называть его этим странным прозвищем. Однако от предложения он отказываться не стал и потому произнес:

— Однажды мне сказали, что чтецы по натуре одиночки. Почему?

Элей удивленно посмотрела на парня. Каждый раз его вопросы казались ей слишком странными.

— А ты сам подумай, — ответила девушка серьёзно. — Обычно на несколько этажей появляется всего одна редкая книга. Как делить ее, если ты в команде?

— А если книга с деньгами? — продолжал расспрашивать Марс.

— Деньги персональный предмет, — с нежностью в голосе произнесла Лилит. Переведя взгляд с Марса на улицу, по которой они шли, девушка продолжила: — Если ты хочешь купить что-то на них, тогда это должно быть что-то равноценное.

— Сама система будет оценивать равноценно это или нет, — добавила Элей.

— Кстати говоря, — вновь произнесла Лилит радостно, — это одна из причин по которой чтецы никогда не обманывают друг друга в официальных сделках.

Марс задумался над сказанным и, быстро расставив все на свои места, спросил:

— Потому что все деньги в этом месте созданы самим лабиринтом?

— Именно, — хором произнесли девушки.

Марс от чего-то улыбнулся. То ли его обрадовала новость о том, что в этом месте жульничать в сделках нельзя, то ли он обрадовался новой информации, связанной с его приобретённым после теста талантом.

Группа начала постепенно смещаться к краю улицы. Вскоре, свернув за угол, они оказались в тесном темном переулке. Место это, как и все переулки этажа, казалось невероятно чистым. Лилит, знавшая точную дорогу лучше всех, быстро прошла вперед, присела рядом с небольшим канализационным люком и, приоткрыв его, начала спускаться по лестнице под землю. Следом за ней пошла Элей и только потом Марс. Как самый последний, парень закрыл за собой люк, погружая канализацию в темноту.

Исчезнувший свет сначала смутил Марса, вызывая необходимость аккуратно спускаться по ступеням вниз, однако, спустя пару секунд, парень увидел свет, исходивший откуда-то снизу.

Лилит, доставшая свой дневник, вынула из него небольшой круглый шарик, так напоминавший те, который помогали ей в приготовлении кофе. Шарик этот висел в воздухе в паре сантиметров от женской ладони и сиял нежным молочным оттенком.

Место, в котором они оказались, было похоже на длинный темный туннель. Каменные стены были влажными, а в самом центре этого туннеля тянулась длинная глубокая впадина, по которой текла вся грязная вода этого этажа.

Увидев свет, Марс спокойно спрыгнул с лестницы вниз и, приземлившись, посмотрел на Лилит. Девушка лишь кивнула и направилась дальше. Марс и Элей пошли следом.

— Кстати говоря, — заговорила Лилит тихо, — Марс, поздравляю с получением очков и повышением ранга.

— Что? — удивленно спросил Марс.

Лилит лишь взмахнула рукой в воздухе и произнесла про себя фразу: «Открыть рейтинг». Перед ней появился перечень имен и данных обо всех чтецах находившихся на ближайших этажах. Немного опустив список, Лилит повернула его к Марсу и намеренно показала на одну из строчек, которая выглядела так:

895. Имя: Марс. Количество очков: 100.000. Ранг: Zy.

— Ого, — воодушевленно протянула Элей, — кажется тебе засчитали наш этаж после прохождения теста.

Марс удивленно перевел взгляд на свой ранг, а затем и на количество очков. Подобное повышение, конечно, радовало, но и настораживало.

— Удивительно, что тебе дали так много, — произнесла Элей, будто думая о том же, о чем думал и Марс.

— Не удивительно, — ответила Лилит с улыбкой, продолжая идти впереди. — Ваша гильдия расположена на довольно высоком этаже. Система и без того засчитала бы прохождение теста на этом этаже довольно высоко, однако Марс мало того, что прошел тест, так еще и сделал это с его начальным рангом.

— А… — протянула Элей, недовольно дуя губы, — систему не понять. Она вроде и пытается честно оценивать, но иногда определенно дает сбой.

Лилит рассмеялась. Она понимала, что Элей говорила это лишь из зависти, но звучало это все равно забавно.

— Не в этом случае.

— А ты, — произнес Марс, осматривая худощавую женскую фигуру впереди, — Лилит, частенько проверяешь рейтинг, да?

— Просто старая привычка, — ответила девушка, не оборачиваясь.

В какой-то момент Лилит остановилась. Приподняв руку, над которой парил сияющий шар, она направила его на потолок. Там, в определенном месте по правую сторону, виднелся люк, ведущий наружу.

— Нам сюда.

Девушки переглянулись. Первой по лестнице решила взобраться Элей. Потянувшись к перекладинам, она начала медленно, тихо и аккуратно подниматься.

— Марс, — позвала в это же время Лилит.

Парень, обративший на нее внимание, заметил в глазах девушки переживание и легкое волнение. Нахмурившись, она необычайно серьезно для себя произнесла:

— Ты не должен испытывать жалости по отношению к этим людям. Они сами выбрали свой путь. Неважно при каких обстоятельствах, но они решили нападать на других и угрожать им. Значит, они были готовы к тому, что когда-нибудь сами окажутся на месте жертвы.