Что нас не убивает

— Что за яд вы использовали?

— Вороньи слезы. Не самый популярный, да и практически забытый.

— Девушка мучилась? — Девора внимательно следила за дыханием, ответ на этот вопрос мог завершить мозаику.

Непроницаемая маска надменности на лице Селенити треснула. Склонив голову леди Эвелин попыталась заговорить. Что хотела сказать женщина, оправдаться ли, раскаяться Девора так и не узнала. Слова так и не сорвались с её губ.

— Подпишите. Это ваше признание. — Девора положила перед ней исписанный ровным подчерком лист бумаги.

Рука леди Селенити дрожала. Ей так и не удалось взять себя в руки. Однако не страх смерти заставил её плакать в последние минуты жизни, а осознание того на какие муки она обрекла юную, ни в чем не повинную Арли Остен. Подписав Эвелин бегло пробежалась по признанию и невесело усмехнулась.

— Надеюсь вы отдаете себе отчет в том, что делаете. Старик ведь узнает. Он обо всем узнает рано или поздно. — Она пристально посмотрела на Девору. — Я ни за что не поверю, что вы, милая, так дешево продаетесь. Сдается мне вы затеяли опасную игру, милая. Но помните, Лорд-инквизитор был стар и проницателен как лис ещё в те времена, когда я сама находилась при дворе. И я не смею думать, что он потерял сноровку.

— Прощайте леди Эвелин. — Голос Фарелл не уступал выражению лица — безжизненной маске равнодушия, отличавшей любого инквизитора.

Девора встала из-за стола и покинула поляну. Стараясь идти ровно, борясь с позывами тошноты и слез, инквизитор направилась в сторону имения. Дамиан догнал её и, поравнявшись сбавил скорость, двигаясь рядом.

— Жаль, мне нравилась эта старуха. — С трудом проговорил наемник. Всем видом он пытался показать то, как много у него вопросов.

— Мне тоже. — Девора спрятала бумагу в карман, и посильнее натянула рукава плаща, скрывая кисти.

***

— Ещё раз! Вы хотите сказать, что всё это устроила леди Селенити? — Переспросил Рилан. Он пока ещё не прочитал признание Эвелин и ждал когда оно освободится. — Ни за что не поверю, да и какой смысл?

— Леди Луиза Остер — её дочь. В смерти она всё это время винила принца Эдвина. И вот теперь решилась на месть. Вы подсказали мне ответ, лорд Белатор. — Девора попыталась вызвать у него чувство вины за смерть Эвелин. Возможно тогда он будет задавать меньше вопросов. — Когда яд не сработал она наняла убийцу из Драгоценного университета. — Девора выложила на стол небольшой кругляшок с гербом школы.

— Но ведь убийца тоже не добился успеха. — Озабочено спросил капитан Пекатор. — Это значит, что принцу всё еще угрожает опасность?

— Нет. — Поспешила успокоить его Девора. — К несчастью лорда Фулмена, в это время принц должен был находиться в комнате. Он планировал работать с бумагами. Смерть камергера и гвардейцев тяжело ударила по леди Селенити. Для неё оказалось невыносимо, осознание того, что из-за нее погибло столько невинных людей. Она отозвала свой заказ.

В тот момент когда инквизитор выложила жетон, он не скрывая удовольствия передал признание Селенити Релану. Белатор выпал из разговора, читая письмо-раскаянье. Барон Маломенте расцветал, подобно цветам из его сада, по мере того как Девора объясняла произошедшее. Единственным, кто не выказал никаких эмоций, по поводу произошедшего, оказался принц Эдвин. Похмелье волновало его гораздо больше, чем покушения. Откинув голову и закрыв глаза, он лениво слушал Девору и остальных.

— Откуда мы знаем, что она сказала правду? — Не унимался Пекатор. Как и ожидала Девора убедить его оказалось сложнее всего. — Быть может убийца всё еще планирует покушение.

— Нет. — Неоспоримо оборвала Девора. — Главное доказательство тому — эта эмблема. Убийцы из Университета оставляют её в знак того, что контракт выполнен или расторгнут нанимателем.

Такое объяснение похоже удовлетворило капитана. Он успокоился, и тут же, как и всегда когда опасность не нависает над ним или принцем, плечи его опустились, взгляд стал хмурым и безрадостным.

— Невообразимо. — Рилан закончил читать. — Я должен с ней поговорить. Это невозможно!

— Я тоже не сразу поверила. — Попыталась успокоить его Девора, дружески положив руку на плечо. — Я умоляла её сжечь признание и рассказать мне, кто вынуждает её признаться в преступлении. Но в это время она уже приняла яд. Было слишком поздно. Я не сумела ей помочь.

Девора аккуратно взяла из его рук бумагу и убрала в карман. Она рассчитывала что потерянный Рилан будет меньшей из проблем которые предстояло решить. В первую очередь разговор необходимо срочно закончить, лишние вопросы Деворе было совсем ни к чему. Неожиданно ей в этом помог принц.

— Тогда, Ушедший вас забери, чего мы ждем? — Эдвин резко поднялся, не рассчитав силы. Его шатнуло в сторону он расставил руки. Поймав равновесие и подавив рвотный позыв, принц продолжил. — Вино пить нельзя. Уийца больше не опасен. Ежевичный бренди закончился.

— Финансовые вопросы обговорены. — Слащаво вставил барон Маломенте.

— Точно. Обговорены. Пожалуй, пора и честь знать. Кольдер, вели людям собираться, завра утром мы выдвигаемся в Дарим. Я соскучился по столичному воздуху.

Закончив, он нетвердо походкой направился к выходу. За ним вереницей потянулись и остальные. Гвардейцы, Пекатор, Беатор и Маломенте. Последнего Девора догнала у самой двери и остановила, положив руку на плечо, но уже совсем не так участливо как еще недавно Рилану.

— Барон, я бы хотела обсудить с вами еще несколько вопросов. — Интонация Деворы стерла с лица Маломенте улыбку.

— Да, инквизитор Фарелл, конечно. — Барон нехотя развернулся и последовал за инквизитором. — Что вы хотели, Девора, мне казалось мы всё выяснили?

Они вернулись за стол. Винстан Маломенте, несмотря на испорченное настроение, оставался в привычном для него образе восторженного щенка. Он смотрел на Девору буквально источая готовность преданно служить инквизиции. Девора решила ему подыграть.

— Видите ли, барон, в ходе расследования у меня возникли некоторые подозрения, и я надеюсь вы мне поможете их развеять. — Девора наблюдала, как бегают глазки Маломенте.

— Со всей готовностью, инквизитор Фарелл, хотя я и не представляю, что ещё вы хотите выяснить. — Винстан всё еще пытался понять, что затеяла инквизитор.

«Значит решил играть до конца. Хорошо.»

— Я поделюсь с вами особенностями работы представителей моего цеха. — Девора начала из далека, планируя потрепать нервы барона. — Первый вопрос, на который должен ответить инквизитор, ища виновного — это вопрос «кому выгодно?». И вот, начиная расследование, я задумалась, кому могло быть выгодно постоянное пьянство принца, приехавшего проверять баронскую бухгалтерию? Кому выгодно отстранять от принятия решения лорда Фулмена? Который как вы сами мне сказали долгое время хотел возглавить казначейство. Кому была выгодна смерть грамотного Фулмена, разобравшегося в финансовых книгах? Но ведь смерть Фулмена случайность! Целью, конечно же был принц! — Девора захлопала ресницами наигранно удивляясь. — Тогда почему медальон убийца оставил на теле камергера? Почему покушения были спланированы так бездарно? Не для того ли чтобы принц выжил, а у всех только сложилось впечатление, что целью был королевский наследник. Тут, как нельзя кстати, подвернулась леди Эвелин, которой загадочный неизвестный вовремя подсказал как некрасиво погибла её дочь. Не найдя ответы на все эти вопросы я задумалась, а кто же достаточно богат, чтобы нанять убийцу из Университета? Вопросы так и остались без ответов. Быть может вы, барон Маломенте, поможете ответить на них? Или мне попросить помощи у Лорда-инквизитора?