Что скрывается за чертополохом

Черт, казалось, это длилось целую вечность. И все равно было недостаточно.

Наконец, наше дыхание выровнялось, и я почувствовал, как ее тело податливо прильнуло ко мне, ноги начали соскальзывать, хотя изо всех сил старались цепляться за мои бедра.

Неохотно я отстранился и вышел из нее, осторожно опуская ее на пол. Потребность обладать ей никуда не делась, пока я наблюдал, как она одергивает ночную рубашку.

Я снова жаждал ее вкуса.

Хотел, чтобы она кончила сегодня столько раз, чтобы еще несколько часов не волноваться ни о чем и ничего не бояться.

Но я знал, что не могу этого сделать. Не здесь.

Она тоже это знала.

Слоан погладила меня по щеке, ласково перебирая пальцами бороду.

— Езжай домой и поспи, Уокер. С нами здесь все будет хорошо.

Я кивнул.

В молчании мы вернулись к входной двери, и я подождал, пока Слоан исчезнет в доме, махнув мне на прощанье рукой и нежно улыбнувшись.

Когда я сел в машину и отправился в обратный путь до своего коттеджа, то старался не думать о досадливом чувстве, что не могу остаться с ней. Что она не попросила меня остаться. Если позволю себе подумать об этом, то напугаюсь до чертиков.

ГЛАВА 26

С наступлением дня мне не хотелось выпускать Келли из виду. Инстинкты кричали оставить ее дома, но служба безопасности убедила меня, что в школе она будет под защитой и с ней ничего не случится.

И все же, я не находила себе места. Идя вразрез с правилами для сотрудников, я держала мобильный при себе весь день на случай, если понадоблюсь Келли. А также на случай, если позвонят из полиции. Мы сообщили детективам о субботнем телефонном звонке в кафе Флоры и дали описание Натана. Я бы не успокоилась, пока его не поймали. И вскоре это случится. Деревни в этой части страны поддерживали тесную связь. Да, в Арднох прибывало много туристов, так что это усложняло задачу, но выдавалось и тихое время, когда чужаки бросались в глаза. Для начала Натан должен был где-то остановиться. Первым шагом полиции стала проверка жилья — хостелов, гостиниц, курортов.

Хуже всего в мире — ждать у телефона сообщения о хороших или плохих новостях.

Иногда мои мысли блуждали от этого к Уокеру. К предрассветному мгновению в воскресенье, когда мы растворились друг в друге. Той ночью я пыталась уснуть, но все не могла перестать заглядывать в комнату Келли, чтобы проверить, все ли с ней в порядке. Случившееся очень сильно ее потрясло, и чтобы расслабиться, ей потребовалось несколько мультфильмов Диснея под пиццу с Арией. Она заснула на диване, и я впервые за долгое время отнесла ее в кровать. Когда я зашла к ней в четвертый раз, она проснулась и позвала: «Мама?» а потом снова отключилась. Осознав, что не даю ребенку нормально спать, я запретила себе заходить в ее комнату и вместо этого стала ходить по своей спальне. Именно тогда я заметила Уокера. В тот момент, когда я увидела, что он стоит снаружи и охраняет нас, во мне вспыхнула потребность быть с ним. И инстинкты подсказывали, что я тоже ему нужна.

Я затеяла опасную игру с Уокером Айронсайдом.

— Слоан.

Отвернувшись от наполнения грязным бельем прикрепленного к тележке мешка, я увидела, как Ария спешит ко мне по устланному ковром коридору. Она хмурилась.

— Что такое?

Ария подождала, пока не доберется до меня.

— Не хочу тебя тревожить, но на территорию поместья пытались проникнуть. Служба безопасности сейчас все проверяет, но Джок попросил привести тебя в мой кабинет и оставить там, пока мы не удостоверимся.

Мое сердце пустилось в бешеный галоп.

— Удостоверитесь… что это не Натан?

Она кивнула.

— Ой. — Фрэнни открыла дверь номера, который мы убирали, вынося мусорный мешок. — Мисс Ховард.

Ария одарила ее натянутой улыбкой и кивнула.

— Мне необходимо забрать на минутку вашу коллегу. Вы сможете закончить одна?

Глаза Фрэнни наполнились любопытством, но она кивнула.

— Конечно.

И вот так, через несколько минут я оказалась в кабинете Арии, нервничая и надеясь, что Натан сглупит и решится проникнуть в поместье. Его арестуют, и все скоро закончится.

Сидя в кресле напротив стола Арии, я пыталась остановить подергивание колена, но не смогла. Ария прислонилась к столу, с беспокойством наблюдая за мной, но никто из нас не проронил ни слова. Когда зазвонил ее мобильный, мы обе подпрыгнули на милю.

Ария взяла телефон и выругалась себе под нос, выглядя напряженно.

— Это мама.

Она нажала «ответить».

— Мама, можно я тебе перезвоню? — Ария состроила гримасу. — Уверена, что это неправда.

Бросив на меня извиняющийся взгляд, Ария оттолкнулась от стола и показала мне указательный палец, одними губами произнеся: «Одну минуту», и я понимающе кивнула, когда она вышла из кабинета, но перед тем, как закрыть за собой дверь, жестом показала, что я должна запереться.

Не прошло и тридцати секунд, как зазвонил мой мобильный. Надеясь, что это Уокер с хорошими новостями, я вытащила телефон и увидела на экране неизвестный номер. Обычно я игнорировала такие звонки из-за спамеров.

Однако, по какой-то причине, чутье подсказала мне ответить.

Как только я поздоровалась, в динамике проскрежетал его голос:

— Если хочешь когда-нибудь снова увидеть Келли, ты приедешь ко мне.

Мое сердце неистово заколотилось, но на этот раз я не позволила страху победить. Он не смог добраться до Келли в субботу и не может сделать этого сейчас.

— Келли в школе.

— Занятия закончились, сука. — Раздался шорох, и кровь в моих венах заледенела, когда я услышала голос дочери.

— Мамуля, — всхлипнула она.

Она не называла меня мамулей с шести лет.

— Келли!

Но тут снова раздался голос Натана:

— Доказательств достаточно.

Я встала и с бурлящей во мне яростью прошипела:

— Послушай меня, сукин сын. Если хоть как-то навредишь моей дочери, следующую пулю я выпущу в твою гребаную башку.

— О…

Он тихо рассмеялся.

— Я всегда знал, что в тебе есть дикая сторона, Слоан. — Его тон стал жестче. — И это наша дочь. У нее мои глаза. Слушай, я просто хочу поговорить без присутствия твоих телохранителей. Итак, вот как мы поступим: ты получишь от меня инструкции и никому ничего не скажешь, потому что, если за тобой увяжется хвост или я снова окажусь в тюрьме, то, выйдя в следующий раз, Слоан, я убью тебя прямо на глазах у нашей дочери.

Я услышала испуганные крики Келли, и меня обуяли боль и ужас, каких я никогда раньше не испытывала. Беззвучные рыдания пытались вырваться наружу, и я схватилась за живот и согнулась пополам.

— Ты поняла? Слоан, ты поняла? Слоан!

Бороясь с паникой от его бешеного крика, я увидела на экране телефона, как мне пытается дозвониться Риган. Наверное, чтобы сообщить о пропаже Келли. Как ему удалось забрать мою девочку?

— Слоан, блядь, ты поняла?!

— Поняла, — вынужденно выдавила я.

— Я отправлю указания на твой мобильный. Следуй им и ничего никому не говори.

— Я в поместье. Я не смогу уйти отсюда без ведома охранников.

— Тогда сделай так, чтобы уйти незаметно. Ради Келли. — И Натан отключился.