Что-то похожее на осень

Джейс сомневался в этом. Кроме того, Грег не знал и половины, хотя это напомнило ему, что на сегодня у них были планы.

– Он заходил?

Серена покачала головой.

– Я была удивлена, что ты сегодня утром был в своей комнате. Я думала, ты ушёл в поход.

– Нет, – сказал Джейс, хотя идея ему понравилась. – Но сегодня пойду.

– В ночь перед школой?

– Воскресенье ведь, – парировал он.

– Ты знаешь, что я имею в виду. Тебе утром в школу.

Джейс демонстративно бросил в рюкзак банку равиоли.

– Я ведь буду недалеко. Я практически на заднем дворе. Я возьму с собой будильник на батарейках и приду на завтрак в то же время, как и всегда.

Мать сжала губы.

– Я буду буквально в пяти минутах, – сказал он. – Пожалуйста.

– Спроси у отца.

Да! Это практически то же самое, что разрешение. Ему нужно просто сказать папе: "Мама говорит, что всё нормально, если я сегодня пойду в поход. Ты не против?" Всегда срабатывало. Собрав все принадлежности, он нанёс короткий визит отцу. Тот сидел в гостиной, смотрел гольф по телевизору, что делало задачу Джейса ещё легче. Джейс мог бы сказать, что переезжает в Стамбул, и его отец кивнул бы.

Остался только Грег. Джейс позвонил ему домой, но никто не ответил. Думая, что Грег уже может быть на пути к нему, Джейс вышел на заднее крыльцо, но нигде не видел друга. Обычно Грег был надёжным. Могло ли быть, что, протрезвев, и в свете дня, он уже не хотел поддерживать ориентацию Джейса? Джейсу тяжело было в это верить. То, что он вчера чувствовал под кайфом, сейчас не изменилось. Травка не делала его другим человеком, как, казалось, происходило с алкоголем. И всё же, Грега нигде не было видно. В конце концов, Джейс решил пойти к месту лагеря. Грег будет знать, что сможет найти его там. Чёрт, может быть, его лучший друг уже был там, читая Виктору лекции о дальнейших улучшениях лагеря.

Джейс встал и уже отходил от дома, когда открылась задняя дверь.

– Ключи от машины! – крикнула сестра, догоняя его.

– Ох, точно.

Джейс порылся в кармане, выудил их и бросил сестре.

– Спасибо, – сказала Мишель, ловя их. – Я хочу сегодня разобраться с рождественским шоппингом.

– Серьёзно? – Джейс жестом показал вокруг себя на несезонную погоду. Но он не был удивлён. Сестра сходила с ума от Рождества.

– Не заставляй меня вычёркивать тебя из списка, – поддразнила она. – Эй, есть прогресс с Виктором?

Джейс не ответил. Он просто улыбнулся.

– Что? Ты прикалываешься! – Мишель в шутку ударила его по руке. – О Боже, расскажи мне всё! А нет, не рассказывай! – Она подумала о выводах. – У моего брата есть бойфренд!

– Вроде того. Он, эм... – Замечательный. Сексуальный. Таинственный. – Сложный.

– Оу. Но вы, ребята, ты знаешь, подружились в физическом плане?

Джейс закусил губу и быстро кивнул.

– Молодец!

– Спасибо. Хотя сложно сказать, насколько он серьёзен.

Мишель смотрела на него с сочувствием.

– Добро пожаловать на забавную сторону. Ты знаешь, что нравишься ему, но не знаешь, действительно ли ему нравишься. Помнишь Дейва? Десять месяцев вместе, все те подарки, ужасные стихи, и я всё равно не была уверена. Парни как собаки; они скажут или сделают что угодно, чтобы получить – и продолжать получать – то, что хотят.

Джейс не стал скрывать удивление.

– Вау. Я не знал, что ты так измоталась.

– Я? Нет! Мне нравится эта игра. Поверь мне, я тоже получаю то, чего хочу. – Лицо Мишель смягчилось. – Но я не хочу, чтобы это звучало холодно. Задаваться вопросами и надеяться – это всё часть любви. Это то, что держит тебя в постоянном напряжении и делает всё таким чертовски волнительным. Просто старайся наслаждаться. Если с ним ты чувствуешь себя хорошо, и если можешь сделать то же самое для него – это всё, что имеет значение.

– В этом году я подарю тебе дополнительный подарок на Рождество, – пообещал Джейс.

– Идёт!

– Ладно. А теперь я пойду, увижусь с ним.

– Повеселись, – сказала Мишель. Она уже стояла у раздвигающихся дверей, когда развернулась. – Эй! Ещё один совет. Не важно, насколько большая у него штуковина, веди себя так, будто она огромная. Парни это любят!

Джейс изобразил отвращение, вызывая у сестры хохот. Если повезёт, это будет последний совет, который она даёт ему по этому поводу.

* * *

Когда Джейс дошёл до лагеря, Виктор сидел под навесом, подтянув ноги к груди. Его волосы стояли торчком, из-за чего причёска казалась ещё более хулиганской, чем обычно. Глаза Виктора заблестели, когда он заметил Джейса, приглашая и приветствуя, из-за чего парень почувствовал себя смелее. Не медля, он подошёл к Виктору и наклонился, поднимая пальцем его подбородок, чтобы они могли поцеловаться.

И прямо как прошлой ночью, Виктор поцеловал его в ответ. Поначалу, во всяком случае.

– Я чувствую себя грязным, – сказал он, уворачиваясь от следующей попытки Джейса.

– Мне плевать, – честно сказал он, забираясь на спальный мешок. Зачем он ушёл прошлой ночью? Теперь, когда голова прояснилась, а тело успокоилось, он был готов зайти дальше. Он наклонился вперёд, чтобы поцеловать шею Виктора.

– Серьёзно, – произнёс Виктор, мягко отталкивая его. – Подожди, пока я сполоснусь.

– Хочешь, я тебя вылижу? – с усмешкой спросил Джейс.

Виктор посмотрел на него.

– Я так понимаю, ты будешь наказанием. Но нет. Для умывания у меня есть метод получше. Я покажу тебе сегодня попозже. Прямо сейчас мне нужно найти остатки еды.

– Их нет, – сказал Джейс. – Вини в этом обжорство. К счастью, у тебя есть я.

Он подтащил рюкзак ближе и начал выкладывать содержимое, называя каждый продукт и пытаясь придать ему экзотичности.

– Свежие овощи с огорода, оставленные кипятиться в изысканном бульоне, – произнёс он, протягивая дешёвую банку овощного супа. – Кармашки из итальянского теста, наполненные рубленой телятиной, – сказал он, поставив банку равиоли.

– А это? – спросил Виктор, поднимая неприметную банку со свининой и фасолью.

– Это, мой друг, – проговорил Джейс, добавляя нотку удивления, – более ценно, чем реактивное топливо. А что, это та самая пища, которая привлекла поселенцев на эти великие земли. Именно так я это представляю.

Виктор изобразил восхищение.

– Должно быть, это стоило тебе состояния.

– Я взял кредит на пять лет, – отмахнулся он.

– Но серьёзно, спасибо. – Виктор поднял коробку крекеров и нахмурился. – Должен быть способ получше. Если я собираюсь делать это, я не хочу продолжать жить за твой счёт. Грег вчера упоминал самодостаточность, что было круто. Люди раньше жили за счёт земли. Поселенцы ели больше, чем просто свинину и фасоль.