Что-то похожее на осень

Джейс был почти прав, но люди находились не в тех местах. Миссис Хэмингуэй сидела за столом, листая журнал, в то время как Виктор атаковал сковородку лопаткой.

– Ох! Джейс! – миссис Хэмингуэй вскочила на ноги. Она всё ещё казалась бойкой, отчего он опешил. Разве она не должна каким-то образом страдать? – Я так давно тебя не видела. Ох, ты выглядишь таким повзрослевшим!

Джейс позволил себя обнять, улыбаясь как и миссис Хэмингуэй, когда она отстранилась.

– Прошло много времени, да? – спросила она.

– Да. Ну, больше года. Я тоже удивлён.

– О, хорошо! – она прикрыла рот рукой. – В смысле, не хорошо, что мы не видели друг друга. Хорошо, что я сказала правильно!

– Садитесь, вы двое, – сказал Виктор. – Завтрак готов.

Джейс сел, не скрывая озадаченности. С каких пор Виктор готовил? Джейс сдержал улыбку, думая, происходит ли всё это для того, чтобы показать ему, как он изменился.

– Яичница и тост, – сказал Виктор извиняющимся тоном, ставя тарелку перед ним.

– Пахнет отлично! – честно сказал он. – Почему они розовые?

– Это соус для барбекю, – сказала миссис Хэмингуэй. – Я всегда его использую.

– Ты всегда используешь сыр, – сказал Виктор. – Это я начал использовать соус для барбекю.

Мать Виктора отмахнулась, будто сын говорит глупости. Затем они все принялись есть. Помимо бургера на заправке Джейс в последнее время мало что ел. Как только его желудок это понял, он не мог насытиться. Джейс напал на еду, приняв предложение Виктора о добавке. Затем он запил всё это кофе.

– Вот так ест растущий мальчик, – одобрительно сказала миссис Хэмингуэй.

Виктор фыркнул.

– Давай надеяться, что он не станет больше. Сегодня утром его ноги свисали с кровати.

Джейс представил, как Виктор стоял над кроватью, наблюдая за ним, пока он ещё спал. Джейс сделал бы то же самое и делал в прошлом. Они чувствовали одно и то же. Это нельзя отрицать. Почему он не расстался с Эдриеном до того, как приехать сюда?

– Как твоя семья? – спросила миссис Хэмингуэй.

– В порядке, – сказал Джейс, вытирая рот салфеткой. – На самом деле, я их ещё не видел, но уверен, что всё в порядке. Они даже не знают, что я здесь.

– Разве они не будут удивлены? Я люблю, когда мой Виктор приходит неожиданно.

– Да, – кивнул Джейс. – Мне, наверное, стоит уже поехать туда. Хочешь со мной, Виктор?

– Он не может, – сказала миссис Хэмингуэй. – Виктору нужно идти на учёбу.

– Мам, – предупреждающе произнёс Виктор.

– Что? – спросил Джейс, переводя взгляд между ними. – Ты берёшь уроки? Колледж или профессионально-техническая подготовка?

Миссис Хэмингуэй захихикала, как маленькая девочка.

– Виктор не может ходить в колледж. Он просто маленький мальчик!

У Джейса внутри всё рухнуло. Он с нарастающей тревогой наблюдал, как выражение лица миссис Хэмингуэй стало отстранённым. Затем она встала из-за стола, чтобы взять кофейник. Взгляд Виктора оставался сосредоточенным на столе.

– Ещё кофе? – предложила миссис Хэмингуэй, кофейник завис над чашкой Джейса.

– Спасибо.

Он наблюдал за ней, пока она наливала кофе, не видя никакого озорства в её глазах. Это было по-настоящему. Она довольно улыбнулась ему, наполняя следующей чашку Виктора.

– А теперь я приму душ. Развлекайтесь, мальчики.

– Спасибо, мам. – Виктор молчал, пока откуда-то из глубины дома не послышался шум воды. Тогда он встретился взглядом с Джейсом. – Прости за это.

Джейс чувствовал себя странно напуганным.

– Что происходит?

– Она сейчас немного путается, – сказал Виктор. Затем он закатил глаза, будто испытывая отвращение к себе. – Всё ещё хуже. У неё болезнь Альцгеймера.

Джейс не знал, как ответить, по крайней мере, что касалось слов, так что он встал из-за стола и подошёл к Виктору. Он хотел обнять его, как-то успокоить, но когда потянулся, Виктор убрал его руки.

– Не надо, – сказал он. – Прости, но я не хочу обниматься из-за того, что моя мама сходит с ума. От этого лучше не станет.

– Прости, – вяло ответил Джейс. – Это было глупо с моей стороны.

– Не было, – выдохнул Виктор. – Я не привык говорить об этом, вот и всё. Кому бы я рассказал? Есть только я и она.

Джейс скользнул на стул рядом с ним.

– Так что это значит? Наверное, это тупой вопрос, но с ней всё будет в порядке? В смысле, для такого ведь есть лечение, верно?

– Она принимает лекарства, – сказал Виктор. – Но ей нужен кто-нибудь, кто проконтролирует, что она их принимает. По утрам всегда так. Или по ночам, когда я возвращаюсь с работы. Помнишь, когда я приехал с Грегом? Я вернулся домой, а она сидела в ванне, полностью одетая. Вода была ледяная. Я понятия не имею, как долго она там просидела.

С губ Виктора сорвался смешок. Он закрыл лицо руками, будто чтобы ослабить приглушённые звуки, больше напоминающие плач. Его глаза были красными и мокрыми, когда он убрал руки.

– Тогда мы пошли к врачу. До этого я просто думал, что она стареет. Кто не забывает, куда что положил, или не пытается с трудом вспомнить имя? Это не так странно, верно?

Джейс подумал о собственной матери, вдруг почувствовав необходимость увидеть её, убедиться, что она в порядке.

– Лекарства помогают?

– Да, – сказал Виктор. – Она довольно хорошо справляется сама. Иногда легко притвориться, что всё в порядке. Затем она делает странный комментарий и... Ну, ты сам видел. Ей просто иногда нужна дополнительная помощь. Это ранний Альцгеймер, вот и всё.

– Хотел бы я помочь, – произнёс Джейс.

– Неа. – Виктор натянул маску храбрости. – У меня всё под контролем. Как долго ты будешь в городе?

От мыслей о Техасе у Джейса перевернулся желудок. У него ещё была работа?

– Я не уверен. Мне нужно заехать к родителям, сделать несколько звонков.

– Иди и сделай это, – сказал Виктор. – Потом приходи снова увидеться со мной, ладно? Я буду здесь весь день. Мне не надо на работу.

– Хорошо.

Джейс не двигался. Он не хотел уходить после того, как Виктор обрушил такую новость, но ещё он мог сказать, что Виктор хочет побыть один. Джейс полагал, что может это понять. Они ещё поговорят, когда он вернётся. Сначала он очень хотел крепко обнять своих собственных маму и папу.