Что я сделала ради любви

– Первый час мы говорили о делах, – согласился Пол, – а потом… я уже не уверен.

Лора пошарила по столу, нащупывая салфетку. Это правда. Сегодня вечером все было по-другому. Раньше они никогда не говорили о школьных промахах и неудачах, которых стыдились до сих пор. О взаимном пристрастии к музыке и бейсболу. И раньше Пол не обещал заехать за ней в новый кондоминиум. Весь вечер она из кожи вон лезла, чтобы выглядеть профессионалом, но он продолжал срывать ее планы. Что-то произошло. И это «что-то» необходимо было немедленно задушить в зародыше.

Лора снова протянула руку за чеком.

– Пол, я настаиваю. Мы заслужили этот праздник. Вы стали моим клиентом всего шесть недель назад, но уже получили прекрасную роль.

Полу предстояло участвовать в новом сериале о ветеранах войн во Вьетнаме, Персидском заливе и Ираке, в свободное время воспроизводивших эпизоды Гражданской войны.

Пол придавил ладонью кожаную папочку, где лежал чек.

– Я отдам. Но только если следующий уик-энд – за мой счет.

Кажется, он только что пригласил ее на свидание? Но она слишком стара для игр.

– Я ослышалась, или вы только что назначили мне свидание?

Он склонил голову набок. В уголках рта играла веселая улыбка.

– Разве?

– Значит, нет?

– Почему же?

– Ну, не знаю… Может, потому что я не худая?

– Вот как?

– Не блондинка, не элегантна, не разведена с большой студийной шишкой. У меня нет времени на личного тренера, я не умею носить модные платья, и при одной мысли, что нужно сделать прическу, меня тошнит. – Она положила ногу на ногу. – Но главное – я ваш агент и собираюсь наживаться на вас.

– Так вы принимаете мое приглашение?

– Нет!

– Жаль, – вздохнул Пол, передавая кредитную карту подошедшему официанту.

У стола остановился знакомый режиссер. Они немного поболтали, и к тому времени как швейцар доставил ко входу машину Пола, Лора предположила, что к теме свидания они не вернутся. Но Пол быстро доказал обратное.

– Лос-анджелесский камерный оркестр играет в «Ройс-холле», в следующий уик-энд, – сообщил он, когда они отъехали от ресторана. – Думаю, нам следует пойти. Если только вы не предпочтете игру «Доджерс» [27] .

27

Лос-анджелесская бейсбольная команда.

Два ее любимых увлечения.

– Ничего не понимаю. Вы профессионал и знаете, что я не имею права встречаться с клиентом, тем более с таким важным.

– Ключевое слово – «важный».

– Я не шучу. В будущем у вас великая карьера, и я хочу иметь право договариваться о каждой роли.

Пол свернул на север, в сторону бульвара Беверли-Глен.

– А если бы вы не были моим агентом, стали бы встречаться со мной?

«Как же! Так и побежала!»

– Скорее всего нет. Мы слишком разные.

– Почему вы постоянно это твердите?

– Потому что вы человек хладнокровный и здравомыслящий. Любите порядок. Когда вы в последний раз забывали платить за кабельное телевидение или проливали вино на одежду?

Она показала на маленькое пятнышко на своей юбке и одновременно ловко прикрыла только что появившуюся затяжку. Она хотела доказать свою правоту и не выглядеть при этом полной неряхой.

– Это одна из вещей, которые мне в вас нравятся, – неожиданно сказал Пол. – Вы так заняты беседой, что не обращаете внимания на то, что делаете в этот момент. Вы умеете слушать, Лора.

Как и он.

Взгляды, которые он бросал на нее сегодня, заставляли Лору чувствовать себя самой очаровательной в мире женщиной.

– Не понимаю. Откуда такой внезапный интерес? – спросила она.

– Вовсе не внезапный. Вы были моей спутницей на свадебной вечеринке, помните?

– Это было деловое свидание.

– Разве?

– Я думала, так оно и есть.

– Вы ошибались, – покачал он головой. – В тот день, когда вы прижали меня к стене, что-то сдвинулось. Я словно сорвался с якоря, на котором простоял много лет. Вы открыли мне глаза на Джорджи. – Легкая улыбка тронула его губы. – На случай если не заметили, я жил в постоянном напряжении. И только с вами сумел расслабиться. Я чувствую себя таким умиротворенным, Лора Моуди. Вы умеете меня успокоить. Да, и, кроме того, мне нравится ваше тело.

Лора разразилась смехом. Откуда столько обаяния? Неужели не достаточно, что он умен и красив?

– Это все неправда.

Пол ухмыльнулся и направил машину на узкую боковую улочку, огибающую озеро Стоун-Кэньон.

– Вы вернули мне дочь. Подарили новую карьеру. Почти боюсь признаться, но впервые за много-много лет я счастлив.

В его «лексусе» неожиданно стало слишком тесно и душно. И стало еще теснее, когда он свернул на темную немощеную дорогу и заехал в кусты. А когда заглушил двигатель, Лора села прямее.

– По какой причине мы здесь остановились?

– Надеюсь, что мы сможем заняться любовью.

– Вы шутите?

– Взгляните на все это с моей точки зрения. Я весь вечер хотел вас коснуться. И хотя определенно предпочитаю комфорт мягкого дивана, все же не могу ожидать, что вы пригласите меня, если даже на свидание не соглашаетесь. Поэтому приходится импровизировать.

– Пол, я ваш агент! Назовите меня безумной, но моя политика – никогда не спать с клиентами.

– Будь я на вашем месте, вел бы ту же политику. Но давайте сделаем это, только чтобы посмотреть, как все пройдет.

Лора знала, как все пройдет. О Боже, еще как знала! При каждой новой встрече ей все труднее становилось игнорировать его сексуальный магнетизм, но очень не хотелось портить Полу так удачно начавшуюся карьеру.

Фары, освещавшие заросли чапараля и карликового дуба, внезапно погасли. Их окутала мягкая, теплая тьма.

– Понимаете, в чем дело… – Он расстегнул ремень безопасности. – Много лет я жил, руководствуясь логикой, и, откровенно говоря, ничего особенно хорошего из этого не вышло. Но теперь я актер, что официально делает меня маньяком, и могу делать все, что пожелаю. А я хочу… – Пол наклонился и прижался губами к губам Лоры. – Хочу этого…

Все, что ей следовало сделать, – отвернуться. Вместо этого она позволила себе наслаждаться его вкусом… запахом…

Пьянящий, кружащий голову прилив…

Лора запустила руки в волосы Пола, крепко его поцеловала и отстранилась:

– Приятно. Но больше этого не делайте.

Собственно говоря, Пол не ожидал ничего иного. Но надеялся. Он погладил ее щеку.

Она не поверит, если он скажет, что влюбился в нее, поэтому лучше промолчать. Он и сам с трудом в это верил. В пятьдесят два года он наконец снова влюбился в женщину, которую знал сто лет. Даже когда она позволяла ему всячески третировать ее, его влекло к ней. Он всегда любил женщин с мягкими, соблазнительными телами и спокойным нравом. С мягкими волосами и глазами цвета арманьяка. Умных, независимых женщин, которые знали, как самим проложить себе дорогу. Обладавших хорошим аппетитом, предпочитавших личное общение, а не разговор по сотовому. Тот факт, что он не позволял себе сблизиться ни с одной женщиной, обладавшей подобными качествами, только подтверждал намерение держаться подальше от всех тех беспорядочных эмоций, которые едва не уничтожили его. Но хотя Пола влекло к Лоре, он не уважал ее до того момента, пока она не стала противоречить ему на каждом шагу. Своей цельностью, решительностью, неравнодушием она нашла дорогу к его сердцу. Все окончательно решилось, когда она напомнила ему, что он актер. Она знала, что ему нужно, еще до того, как он понял это сам.