Чудны дела твои, Господи!

– Мне нужно с вами поговорить, Андрей Ильич, – быстро сказала Нина, опустив глаза.

Боголюбов оглянулся на проплывающий автобус.

Ему хотелось прямо сейчас бежать к Сперанскому и подтвердить свои догадки – ну, опровергнуть, на худой конец! – а разговаривать с Ниной не хотелось.

– Мне бы… собаку домой проводить, – промямлил он. – У вас что-то срочное?

– Вообще-то… да, – твердо сказала Нина. И, понизив голос и придвинувшись ближе, добавила: – И хорошо бы не в кабинете, Андрей Ильич.

– У нас с вами секреты? – уточнил он.

– Пойдемте ко мне кофе пить, – предложила Нина. – Я живу рядом, по улице вверх и налево. Пойдемте, Андрей Ильич!

Боголюбову вдруг стало неловко, как будто она на свидание его приглашала. Да и перемены в ней не то чтобы пугали, а как-то настораживали. Он чувствовал очень определенно, что есть некий сценарий и герои играют в соответствии с ним, а ему отведена роль «болвана». «Болвана» пересаживают с места на место, переставляют туда-сюда, ему дают по башке, когда он подворачивается под руку в неподходящем месте, но отделаться от него окончательно никак не могут. «Болван», крутя тупой башкой и хлопая глазами, все равно лезет куда не следует и мешает остальным героям всласть насладиться спектаклем.

– Я должна вам кое-что показать, Андрей Ильич. А в музее нельзя, там все у всех на виду! Я еще вчера хотела, но никак… не могла решиться.

– Вы девушка решительная! – возразил Боголюбов с досадой, чувствуя себя первосортным «болваном». – Мотя, пошли кофе пить! Ну, давай, давай!..

Они выбрались из толпы и молча пошли под липами, чуть взявшимися зеленеть. Каждая липа до пояса была обмазана свежей побелкой, и улица от этого казалась очень нарядной.

– А когда в этом году субботник? – рассеянно спросил Андрей Ильич.

– Что в этом году? – не поняла Нина.

– Субботник! Трудовой порыв! Все горожане выходят на улицы и приводят родной город в порядок! Вы не знаете?

Нина пожала плечами.

…А может, и вправду не знает, подумал Боголюбов. Сколько ей лет? Двадцать три? Пять?.. Книг про дедушку Ленина и светлое коммунистическое завтра, про Страну Советов, где все люди добры, приветливы, румяны, трудолюбивы и истово любят родину, наверняка в школе уже не проходила.

– У нас мэр такой… жучила, ужас. Вот вроде Модеста Петровича! Каждую неделю трудовой порыв! Всех на работы выгоняют, принудительно, между прочим! Поделили город на какие-то квадраты, предприятие каждого квадрата выделяет людей для уборки улиц. Ну, пенсионеры сами приходят, их заставлять не надо, им все равно делать нечего, а школьников учителя пригоняют.

– Молодец мужик, – похвалил Боголюбов.

Нина решила, что он шутит.

– У нас тут такая буза была, когда он с этой инициативой выдвинулся!.. В двадцать первом веке посреди России принудительные работы! И вообще, я не хочу метлой махать! Я музейный работник, а не уборщица! Почему я должна бутылки собирать и бумажки подметать?

– Ну, без бумажек и бутылок чище, – возразил Боголюбов. – Или вам больше нравится жить в помойке? А я думаю, почему в городе так чисто?.. Вроде город как город, туристов полно, а чисто! Оказывается, у вас мэр – новатор.

– Да на него в суд подавали за его новаторство!

– И что суд?

– Оправдал! – язвительно сказала Нина. – Он фотографии представил, как было и как стало! Особенно в центре, где мэрия! Да вы напротив живете, знаете!.. Его-то сотрудники отказаться не могут, они хочешь не хочешь должны! Вот они все во главе с мэром каждую неделю Красную площадь метут, где торговые ряды, и дальше, где Земляной Вал!.. Раньше весь город смотреть приходил, это ж цирк! А потом ничего, привыкли… Разве по Конституции положено людей насильно на работы гнать? Вот вы скажите!

Углубляться в тему принудительных работ Андрей Ильич не стал. Объяснять девице, что такое на самом деле принудительные работы, счел излишним. Когда заставляют, самое естественное и сильное желание – не подчиняться. Вырваться, так сказать, из-под пресса и гнета, да еще натянуть нос тем, кто заставляет. А что делать, если заставить – единственный путь к светлому будущему? Вот вопрос, который кто только не задавал! Кажется, весь двадцатый век люди только и пытались, что осчастливить друг друга насильно, заставить себе подобных работать на это самое светлое будущее. Тех, кто отказывался, сначала принуждали – разными способами, – затем стали умерщвлять, затем принялись умерщвлять всех подряд и тех, кто соглашался тоже. Получилось то, что получилось, и вместо светлого будущего – наступившее сегодняшнее настоящее, в котором бравый мэр насильно заставляет горожан мести улицы.

– Андрей!

Боголюбов оглянулся. Нина и Мотя оглянулись тоже.

Лера переждала громыхавшую по брусчатке цистерну с молоком и перебежала дорогу.

– Здравствуйте. – Она мельком улыбнулась Нине. – Саша с Юлькой пока в отделении остались, а меня отправили домой. Он сказал, что потом ее проводит. А ты?..

– Я? – переспросил Боголюбов неприятным голосом. – Я на работе. Познакомьтесь. Лера, это Нина. Нина, это Лера.

Бывшая жена посмотрела ему в лицо, вздохнула и спросила, когда его ждать.

– Я сегодня в Москву уеду, – добавила она.

– В добрый час, – ответил Боголюбов, подхватил Нину под руку и повел. Мотя постояла, подумала и потрусила за хозяином.

Нина ни о чем не спрашивала, и Боголюбов оценил ее выдержку. Ему очень хотелось обернуться и посмотреть Лере вслед – как она идет по тихой и чистой улице, где только что прогрохотала цистерна с молоком, где солнце путается в корявых ветках старых лип, вдоль добротных заборов с прикрученными к калиткам почтовыми ящиками.

Если б можно было, он оглянулся бы и загадал, чтобы она тоже оглянулась, и она бы непременно оглянулась, и тогда он загадал бы…

– Нам сюда.

Прогремели ключи, открылась калитка, брякнула щеколда. Садик был узкий, как трамвайное депо, с двух сторон стиснутый серым, кое-где повалившимся от времени забором. В тени в ямах лежали кучи слежавшегося до черноты снега. Голые кусты смородины, а за ними вплотную к забору какие-то доски, сваленные в расползшиеся штабели. Штабели наползали на кусты и на дорожку. Под ногами чавкало, как будто они шли по болоту.

– Здесь еще моя бабушка жила, – беспечно говорила Нина. Она шла по убогому подворью, привычно не замечая его убогости, шла так, как будто вокруг и не было луж, щепок, невесть откуда взявшихся куч угля, из-под которых на дорожку натекла грязная талая вода.

Боголюбов ничего не понимал. Он знал – видел! – совершенно другую Нину. Он все давно придумал: она живет в малогабаритной квартире – окнами на стадион или в парк! – с «евроремонтом», на кухне непременно холодильник с зеркальной дверцей. Диван должен быть прогрессивного черного цвета, а на нем подушки – желтые и фиолетовые, очень модно и стильно. На стенах постеры с абстрактными рисунками. На кухонном столе вместо скатерти круги из блестящего пластика, кофе растворимый, чайник с подсветкой и – кошка. Кошка должна быть обязательно! Какой-нибудь заковыристой породы, голая или, наоборот, остриженная под льва. Кошка должна забираться на полированный стол и брезгливо сидеть среди кружек с видами Парижа, еще обязательна кружка «С днем варенья!» и с фотографическим портретом хозяйки в обрамлении бенгальских огней…