Чудо-юдо, Агнешка и апельсин

— Ну что, уже сдох? — заметил с иронией копавший неподалеку от Витека Збышек.

— И не думал! — как-то слишком уж торопливо возразил Витек. — Чего пристаешь?

— Я не пристаю, а что вижу, то и говорю: ясно, сдох! Меня не проведешь.

— Ишь ты, землемер выискался! Отваливай да за своим носом поглядывай, — вступился за приятеля Михал.

— А ты тоже не лезь, — вмешался Галич. — Здоров, как бык, а за лопатку взялся. Тебе только тачки с камнями и таскать.

— Марек, он же болел, сегодня только с постели встал и вообще мог сюда не приходить, — счел нужным внести ясность Витек.

— Знаем, знаем, — продолжал изощряться Збышек, заметив, что девчонки, в том числе и Гражина, с интересом прислушиваются к этой перепалке. — Дело ясное: как работать, так сразу: «Ой, тут болит, ох, тут колет, ах, тут ноет!» — Збышек попеременно хватался то за бок, то за живот, то за поясницу, корча комичные гримасы и вызывая взрывы смеха среди зрителей и слушателей.

— Есть способ и того лучше, — откликнулся Михал, продолжая усердно орудовать лопатой, — лучше делать как ты: стоять и паясничать. Всем смешно, да и лопата пока отдыхает.

— Остряк-самоучка! — скорчил гримасу Збышек, берясь, однако, за лопату.

— Шутник-массовик! — не задумываясь, отпарировал Михал.

— Данка, правда ведь Збышек у нас шутник?

Все вокруг смеялись над этой словесной дуэлью, и в конце концов даже математик и новая учительница литературы подошли к расшумевшейся группе.

— Что это вы так развеселились? — спросил математик.

— Да вот тут кое-кто соревнуется.

— В силе!

— В ловкости!

— В острословии! — понеслось со всех сторон.

Учителя, успокоившись, ушли.

— А то и правда, давай силой померимся? — не отставал Збышек.

— С тобой? Нет, — ответил Михал, окидывая Збышека пренебрежительным взглядом с головы до ног.

— А со мной? — Вечорек вырос будто из-под земли. Он всегда вовремя появлялся там, где речь заходила о физической силе.

— Давай. А как?

— На тачках. Нагрузим одинаково тачки, и… — на этом воображение Вечорека иссякло, — кто кого перегонит. Идет?

— Погоди, у меня есть идея, — предложил Куба Новик. — Тачки нагрузить до самого верха, и кто дальше довезет. Согласны?

— Идет! Ладно! Тащите тачки! Живей!

Витек подошел к Михалу:

— Не дури, Михал! Ты же после болезни.

— Обо мне не беспокойся!

— Михал, брось, они хотят над тобой посмеяться. Не связывайся! — настаивал Витек.

— Надо мной? От кошки рожки! Сейчас увидишь, кто будет смеяться последним.

— Эта тачка тяжелее, — подстрекал Збышек. — Юрек, ты возьми ту, которая потяжелее, а то Михал после болезни.

— Потяжелее возьму я! — Михал схватился за рукоятки, он уже начинал злиться.

Соперники по команде Збышека покатили тачки вперед. Вечорек, не таясь, крякнул:

— Ого! Ну и нагрузили!

Михал катил тачку, тщательно выбирая дорогу среди рытвин и кочек. Он весь покраснел от усилия, на лбу у него выступили капли пота.

Сбоку подбежала Агнешка.

— Михал, брось тачку! Тебе нельзя! — крикнула она, видя, с каким напряжением он ее катит.

— Отойди! — прохрипел Михал. Еще пять метров, еще три…

— Сдаюсь! Точка! — едва дышит Вечорек, отпуская тачку и тяжело садясь на землю.

— Михал! Хватит! Бросай! — упрашивает Витек. «Еще немного, — думает Михал, стискивая зубы, — еще шаг».

Позади уже большая половина пути. Только бы дотянуть! Доказать этому Збыху…

Вдруг его словно бы окутывает черное покрывало, и он проваливается в темноту…

Когда он открывает глаза, то снова лежит в постели. В комнате пусто. Судя по солнцу, которое заливает все окно, день в самом разгаре. Михал с трудом припоминает события сегодняшнего утра. Сильно болит голова.

Дверь слегка приоткрывается, и в проеме показывается лицо Агнешки. Михал быстро закрывает глаза. Когда минуту спустя он потихоньку приподнимает веки, дверь снова прикрыта.

«Посмеяться надо мной хотели! — припоминает он, но не испытывает при этом никакой злости. — Вот я им и показал. Вечорек сдох…»

— Хотели надо мной посмеяться… да? — говорит он, когда Агнешка заглядывает к нему снова. — Вот я им и доказал…

— Мне кажется, что…

— Что тебе кажется? — В голосе Михала звучат нотки вызова.

— Мне кажется, что тебе надо проглотить этот порошок. Пани Анеля велела.

Михал безропотно глотает порошок и запивает его чаем.

— Что это у нас так тихо? — спрашивает он.

— В квартире никого нет. Сегодня магазины открыты, и все пошли за покупками.

— И старики тоже?

— Тоже. Одна я осталась квартиру сторожить.

Михала так и подмывает сказать: «Потому что у тебя денег нет», но что-то его удерживает.

— Ты хочешь спать? — спрашивает Агнешка.

— Нет, я уже выспался. А ты что делала?

— Занавески вешала. Новые. Я думаю, тетя не будет сердиться, как ты считаешь?

— Кто ее знает… больно она у тебя чудная… все ей не по нраву! Я бы не выдержал!..

— Нет, тетя хорошая. Только, знаешь, она очень долго была совсем одна…

— Одна! Тоже скажешь! Как это в такой квартире она могла быть одна?

— Я имею в виду другое: долгие годы с ней не было никого из близких. Всех отняла война. Ты же не знаешь, сколько ей пришлось пережить.

— Война давно кончилась, что теперь вспоминать?

— А тетя вспоминает, и с этим ничего не поделаешь.

— Зато теперь ты с ней.

— Тетя постепенно привыкает. Я вижу. Но иногда человеку надо побыть и одному.

— Ну да!.. С людьми веселей. Хоть работать, хоть гулять…

— Не всегда. Бывает, человеку хочется остаться наедине со своими мыслями. Чтобы никого не видеть…

Агнешка говорит будто сама с собой. Она смотрит в окно, за которым старая одинокая акация грустно машет нагими ветвями.

В первую минуту Михал хотел было рассмеяться: «Говорит, будто со сцены в театре или по книжке читает», но вдруг само собой всплыло воспоминание: когда мама выходила второй раз замуж и была свадьба, он убежал и спрятался именно затем, чтобы никого не видеть и никого не слышать. В доме было полно гостей, все ели, пили, играла скрипка и гармошка, а он залез в собачью конуру. Там его никто не искал. Старый Барбос приютился рядом; охранял и согревал его теплым боком — вечер был холодный.