Чудовище для проклятой

Зато сама Радьяна, и так уже бывшая нежеланной приживалкой, и вовсе стала препятствием. Старшая, но… Яд в ужине она обнаружила случайно. Снова получила тычки и поучения от родни, проплакала, когда не взяли на званый вечер… аппетита не было. Зато еду ухватил один из ирхов — маленьких уборщиков помещений. Наутро она обнаружила у себя в комнате несколько пушистых тельц.

Но ушла не в тот день и даже не на следующий. А тогда, когда увидела презрение и раздражение в глазах младших детей. Вот тогда Радьяна поняла, что собственное спасение будет чудом. И это чудо появилось прямо перед ней во время прогулки по старому саду — за пределы поместья её уже не выпускали

— По… Господин Шиэрту поразил меня. Он ничего не просил в обмен на помощь, ничего не требовал. Просто поступил так, как считал нужным. Увез меня из дома, поселили в одном из своих поместий, позволяя прийти в себя. Спросил, чем хочу заниматься… — плечи женщины поникли, — он единственный, кто не сторонился меня. Сейчас моя внешность — это труд магов жизни. Только шрам не смогли убрать, — передернула плечами, — на себя прежнюю я ничуть не похожа, Кара.

— Ты жалеешь о том, что выжила? — вылезла детская непосредственность.

— Нет, — женщина осторожно поставила расписную чашку на блюдце. Улыбнулась уже ярче, увереннее, — это научило меня отличать истинные ценности от фальшивых. Я вполне довольна своей жизнью. Да и… господин, — она каждый раз именовала анорра с каким-то благоговейным придыханием и легким испугом, — немного бескомпромиссен в своей заботе. И пусть кто-то называет его Бездушным — в нем больше души, чем в иных излишне сердечных на словах! — закончила с пылом.

— Он тебе нравится? — спросила с искренним любопытством и получила в ответ полный непонимания взгляд.

— Что ты, — Радьяна рассмеялась, но невесело, — им можно восхищаться, перед ним можно преклоняться, его можно ненавидеть, но вот любить… я не позавидую той несчастной, что его осмелится полюбить.

Почему-то стало зябко и как-то… неприятно? Как будто носом в землю ткнули.

Впрочем, разговор довольно быстро увял. Радьяна явно была в своих мыслях — не слишком веселых, а сама я тоже не могла забыть, как много проблем висит над головой.

— Присмотри сегодня за книгами, хорошо? Мне нужно проследить за поставкой партии духов, — женщина встала, уверенно направившись к двери, — мои девочки тебе помогут разобраться, не переживай! Пойду переоденусь. И не перетрудись!

— Конечно, мамуль, — фыркнула тихо себе под нос, скрывая щемящую нежность.

Надо надеяться, что Радьяна не будет играть в партизана, и доложит о происшествии куда следует. Этот Шиэрту здесь весьма известная личность, надо полагать. А мнестоит поискать хоть какие-нибудь книги о проклятье!

Если та Каарра и потеряла надежду его снять, то я… справлюсь точно!

Остаток дня прошел вполне спокойно. Запахи книг, удивительно белоснежные, почти глянцевые страницы, веселые продавщицы, увеличившийся поток покупателей — все это завертело, закрутило, и выбросило в реальность только тогда, когда уже стало вечереть. А я, как дурочка, ещё долго пялилась вслед высокому золотокожему мужчине с полосками чешуек на скулах. Скальная виверна, ну надо же!

Жаль, только эльфов не хватает. Но спрашивать я опасалась, а никого похожего на знакомцев из прошлого за день не встретилось. В памяти девушек такого народа тоже отыскать не удалось. Как и никаких толковых книг по проклятьям — в самом книжном и на складе внизу.

Только сборник старых сказок, который я она прихватила от ощущения полной безнадежности. На мгновение стало страшно. Что не получится. Что погибну так глупо. Что обидчики останутся безнаказанными.

Но паника — это малая смерть.

Звякнул колокольчик. Дверь распахнулась, хотя магазин уже был закрыт.

— Извините, мы уже за…

Улыбка застыла на губах. Вошедший вскинул голову и на меня уставились хищные птичьи глаза на скуластом лице. На этот раз он был одет с иголочки — и очень дорого. Хоть и достаточно просто на первый взгляд. Все темное, с легким светло-серым тиснением. И цепь из искрящихся темно-синих сапфиров, небрежно лежащая поверх камзола. Её звенья смыкались вокруг медальона с изображением ворона.

— Какая встреча, моя милая спасительница! Тоже решила что-нибудь почитать? Обучена грамоте? — Ильгрин ано Нэиссаш хищно усмехнулся, шагнув вперед.

Неприятно, но не смертельно. Клятое стечение обстоятельств! И что ему только понадобилось на ночь глядя в книжном?!

— Может быть. Не припомню, будто обязана перед вами о чем-то отчитываться, ано Нэиссаш. Мы уже рассчитались друг с другом сполна, — заметила сухо.

Пальцы невольно скользнули по ткани платья, пытаясь нащупать оружие. Как же! Книжкой его стукнуть, что ли? Сердце судорожно трепыхалось в горле.

— Сейчас закончу здесь свои дела и пойдешь со мной! — и снова он “играл” голосом. Теперь я вспомнила — этому дару учат детей из древних родов, но дается он далеко не каждому. Оружие против толпы.

— Я никуда с вами не пойду. И меня не волнуют ваши дела, я ухожу сама, — бросила, быстрым, но спокойным шагом направляясь к двери. Ненормальный! И что привязался?!

Нельзя бежать — иначе хищник бросится.

Закричать? Радьяна на другой половине, в магазине никого нет, да и не стоит впутывать посторонних в наши странные разборки.

— Куда-то торопишься, красивая моя? — шепот у самого уха.

Дернулась, отшатнувшись. Как он смог так быстро переместиться? Так и не привыкла ещё к мысли, что здесь не люди, хотя и сама уже стала одной из них.

Чужие горячие пальцы легли на щеку, заставляя смотреть прямо в хищные птичьи глаза. Ильгрин напомнил ворона — наглого, безбашенного и изворотливого.

Я попыталась ударить — но руку перехватили.

— Я не люблю драться с женщинами, — ладонь поднесли к губам и поцеловали, несмотря на все сопротивление, — но иногда… — снова поцелуй — короткий, от которого бегут ледяные мурашки. Какое желание? Мне было страшно до звездочек перед глазами, — приходится доказывать очаровательным аристо, что я не кусаюсь. А если кусаюсь, то очень ласково… Не бойся меня, девочка. Я смогу тебя защитить и помогу тебе устроиться. И даже тайны твои до поры до времени оставлю в покое. Ведь тебе не понравится, если я в них покопаюсь, не так ли? — лицемер! Сколько мнимого сожаления в голосе!

Зашипела, попыталась вывернуться, остро жалея, что толком не знаю, что делать. Запаниковала. И только тогда, когда чужие губы накрыли рот, заставляя сердце гулко бухать, а силу внутри странно откликаться на эти прикосновения, вспомнила… самый простой прием. Самый безотказный.

Хорошо, что юбки легкие.

Нога пошла вверх сама собой. И почти без участия разума со всей силы заехала наглецу коленом между ног так, что тот вскрикнул — и отшатнулся.

По спине тек липкий пот, в горле встал ком, а разум лихорадило от ужаса. Нечто внутри меня хотело прикосновений этого мужчины. Это та самая клятая сила? Это так действует притяжение анорра и чаэварре?! Если так, лучше вовсе сжечь такую силу!