Чудовище в камышах

– Так точно. А раз нет заявления, нет и пропажи. Следовательно, нет следствия.

– Но это же бюрократия! – возмутилась Катя.

– Это порядок!

– Пока вы тут ждете заявления, чудовище может утащить уже не собаку, а человека. Ребенка, например!

Иванов рассмеялся:

– Чудовище? Какое еще чудовище? Ты, Катенька, слишком много фильмов ужасов смотришь и книжек фантастических читаешь. Я угадал?

– Угадали, – согласилась Катя, – и смотрю, и читаю.

– Вот твоя фантазия и разыгралась.

– А как же тогда лжежурналист?

– Какой такой лжежурналист?

– А вот этот вот, который никакой не журналист, а злодей ученый, который выводит гигантских змеев! – И девочка сунула участковому под нос мобильный телефон, на дисплее которого красовался дядька с фотоаппаратом.

Милиционер достал из письменного стола очки, нацепил их на нос и внимательно и настороженно всмотрелся в изображение злодея, затем облегченно вздохнул и улыбнулся:

– Этот твой журналист самый настоящий журналист и есть. Вовсе он никакой не ученый. Я его очень хорошо знаю. Это Семен Семенович Эльбрусов. Он в Загуляевке проживает на Капитанской улице в двенадцатом доме и к нам каждое лето в отпуск приезжает. Очень любит наши места и рыбалку. Вот тебе и весь мой сказ.

Катя некоторое время выглядела растерянной, но очень скоро взяла себя в руки, оживилась, и глаза ее наполнились решительностью.

– А я все равно не верю! – воскликнула она. – Не верю и все. Журналистом он только прикидывается. Вы его документы проверяли?

– Проверять не проверял, но видел. Нормальные документы.

– А в какой он газете работает?

– Не знаю, кажется, он не в газете работает.

– Как же так? Какой же он тогда журналист, если не в газете?

– А он в журнале.

– В журнале?

– Да. Довольна теперь?

– Что же он тогда на реке делает?

– Что ему надо, то и делает. У нас свободная страна! Все, беседа окончена! – Сказав это, участковый, сделал знак рукой, что все свободны. Но Катя не собиралась сдаваться.

– Тогда знаете, что я сделаю? – воскликнула она.

– Что?

– Я сама напишу заявление против этого вашего непонятного журналиста Эльбрусова.

– А сколько тебе лет?

– Какое это имеет значение?

– Очень большое, – Иванов усмехнулся. – От несовершеннолетних мы заявлений не принимаем.

– Как же так? – удивилась Катя. – Что же я, не гражданин? Право гражданства в нашей стране возникает в момент рождения.

– Все-то вы теперь знаете, – устало проворчал участковый. – Да, ты гражданка. Но только несовершеннолетняя, и твои права должны отстаивать твои родители или бабушка с дедушкой, а если таковых не имеется, то опекуны. В том числе и заявления разные писать. Вот пусть твоя бабушка приходит и пишет заявление, если ей делать нечего, кроме как со своей внучкой за чудовищами бегать и честным гражданам жизнь портить.

От участкового Катя вышла злая и раздраженная.

– Безобразие! – возмущалась она. – У меня нет слов. Наш участковый просто работать не хочет! А ты что молчал? – набросилась она на Лешку.

– А чего я мог сказать? – пожал плечами старший брат. – Я ведь такой же несовершеннолетний гражданин, как и ты.

Тут к ним опять навстречу попалась Варька. Лешка вздрогнул, как будто уже увидел перед собой гигантского змея. Но совершенно неожиданно пришел на помощь участковый. Он, оказывается, вышел следом за ребятами.

– Эй, Варька, – позвал он девочку, – а ну, зайди ко мне на минуточку. Разговор есть.

– Чего это? – сразу растерялась Варька.

– Ничего! Иди, говорю. Про бычка мне расскажешь. Что там с ним такое произошло? Да иди, быстрее, у меня времени мало. Не бойся. Я тебя не съем.

Лешка и Катя пропустили Варьку между собой. Она со злостью оглянулась на Катю и вошла к участковому. Тот закрыл за ней дверь.

– Что дальше? – спросила Катя.

– Пойдем отсюда, – с опаской глядя на закрытую дверь, сказал Лешка. – Дома дел полно.

Катя даже ногой топнула:

– Дел полно! Какие сейчас могут быть дела, когда такие вещи творятся?

– А что ты предлагаешь?

– Не знаю. Участковый нас всерьез не воспринимает, значит надо найти того, что отнесется к нашей информации со всей серьезностью и даст совет.

– Где ты такого человека найдешь? – пожал плечами Лешка.

– Есть такой человек! – воскликнула Катя. – Есть!

– Ну и кто?

– Как кто? Юра Цветков! Уж он надо мной смеяться не будет. Он выслушает, все продумает и даст дельный совет. Согласен?

– Согласен, – согласился Лешка. – Юрка точно смеяться не будет.

– Надо все ему рассказать прямо сейчас, – твердо сказала Катя. – Чего ждать ночи? Побежали домой! К тому же есть охота!

– Очень охота! – согласился Лешка. – А этот участковый даже пряником не угостил. Жмот.

– Точно, – согласилась Катя. – А баба Маша наверно уже борща наварила. Побежали.

Бежать уже не было сил, и они пошли пешком.

– На кого вы похожи? – удивленно встретила их бабушка. – Чумазые, пыльные, красные и растрепанные. Где вы были?

– Ох, бабуленька, милая, и не спрашивай ни о чем! – простонала Катя. – Сначала накорми своих внуков, напои, а потом спрашивай.

ГЛАВА X КАТЯ ПРИНИМАЕТ РЕШЕНИЕ

После обеда Катя снова села писать письмо Юре Цветкову, а Лешка сидел у окна и внимательно и с опаской наблюдал за улицей. И, как оказалось, не зря. Вдалеке показалась Ксюша.

– Я пойду на сеновале сено поворошу, – сообщил Лешка сестре, – а ты, если меня будут спрашивать, не говори, где я. Скажи, что я вообще на рыбалку с ночевкой ушел.

– Угу, – не отрываясь от клавиш, согласилась Катя, которая даже не поняла, о чем вообще идет речь, и запомнила только первую фразу. – Все сделаю.

Лешка ушел, и через минуту в дом вошла Ксюша. Увидев Катю, она сморщилась, как будто съела лимон, но тут же радостно заулыбалась.

– Катюша! Привет! Как ты замечательно выглядишь! – она завертела головой, с любопытством оглядывая все углы. – А где Леша? Мы с ним уговорились встретиться? Он наверно меня заждался.

– Если он тебя и ждет, – проворчала Катя, – то на сеновале. Только-только туда ушел.