Чудовище в камышах

Ксюша так и расцвела:

– Свидание на сеновале! Как это романтично! Катя, ты прелесть! Я тебя люблю!

И выскочила из дома. Катя озадаченно посмотрела ей вслед.

– Кажется, я что-то не то сказала. Лешка ведь говорил что-то про рыбалку. И Наташе я обещала, что никого к брату не подпущу. А ладно! Не до этого мне сейчас.

Она стала печатать дальше. Сейчас ее волновало только письмо, адресованное Юре Цветкову.

А счастливая Ксюша, вышла в огород и побежала к сеновалу. Вошла в сарай, поднялась по лестнице наверх, где сушилось сено, и ласковым голосом позвала:

– Леша, ау! Ты где? Это я, твоя Ксения!

Но ей никто не отозвался. Ксюшу это сначала только позабавило и умилило.

– Глупышка! Ну что ты прячешься? Нельзя прятаться от собственного счастья! Выходи! Куда ты спрятался? Ага, ты решил поиграть со мной в прятки? А что? Это даже интересно. Я согласна! Раз, два, три, четыре, пять! Я иду искать!

И она стала рыться в сене, ища Васильева.

Она не знала, что в самый последний момент Лешка передумал и свернул в сторону большой, крытой полиэтиленом, теплицы, где тянулись к небу заросли огурцов и помидоров. Он скрылся за кустами огурцов, лег прямо на горячую мягкую землю, взял в руки большой огурец и стал следить за огородом. Через минуту он напрягся, потому что увидел бегущую Ксюшу, а потом облегченно вздохнул, когда увидел, как она полезла на сеновал. Поблагодарил себя за находчивость и мысленно обругал Катю за то, что сдала его с потрохами. Он слышал, как Ксюша на сеновале звала и искала его, сначала ласково, потом сердито, затем и вовсе зло и со слезами.

– Вот настырная девчонка! – поражался Лешка. – Ведь не отстает. О, еще одна!

Сверкая на солнце рыжими волосами, по огороду промчалась Варька и тоже полезла на сеновал.

– И эта туда же! – ахнул Лешка. – Что сейчас будет?

Из сарая послышались девчоночьи вопли и визг.

– Драка, – сделал вывод Васильев. – Первая драка из-за меня. Что будет дальше?

Через несколько минут девочки выскочили из сарая, всклокоченные и растрепанные. Они с ненавистью глядели друг на друга.

– Вот значит ты какая? – задыхаясь от гнева, кричала Ксюша.

– Да, такая! А ты думала? – в тон ей отвечала Варька.

– Лучшая подруга, называется!

– Там где любовь, дружба заканчивается!

– А я все твоему Петьке расскажу, что ты за Лешкой волочишься! – пригрозила Ксюша. – Он тебе твои рыжие патлы повыдергивает!

– Смотри, как бы тебе самой Колька глаз не подбил!

Так переругиваясь, девчонки покинули огород, и ушли, как две кошки, шипя, и наскакивая друг на друга.

– Уф, достали! – выдохнул Лешка, но на всякий случай подождал еще десять минут, прежде чем вышел из теплицы. И сразу же нос к носу встретился с младшей сестрой.

– Ага, вот ты где! – обрадовалась Катя. – Я письмо Юре написала и сама отправила. Очень надеялась получить ответ, но со связью что-то происходит не то. Ничего назад не получила. Эх, сейчас бы в чате с Юрой пообщаться, или в Аське.

– А ты просто по мобильнику ему позвонить не пробовала? – мрачно спросил Лешка.

– Пробовала, – вздохнула девочка, – только мне сказали, что на счету больше нет денег, и поэтому связи нет.

– Как так на счету больше нет денег? – поразился Лешка. – Я же перед отъездом деньги клал. Не могли они так быстро закончиться.

Катя пожала плечами:

– Ну, уж это ты сам разбирайся со своей кампанией, почему у тебя так быстро счет исчерпался.

– Это наверно потому, что мы в Интернет часто выходили, – предположил Лешка. – Ну да, точно. Скажи, ты Юре отправляла фотографии?

– Конечно отправляла! Все, что наснимала. Какая ему радость одни голые письма читать? А так он все своими глазами увидит. Лучше, говорят, один раз увидеть, чем один раз услышать. Юра Цветков все увидит и все прочитает. И восхитится моей работой.

– Вот на фотки весь трафик и ушел, – вздохнул Лешка. – Но у нас же есть еще и твой мобильник!

– Есть, – согласилась Катя, – только я перед отъездом забыла счет пополнить, и он тоже не работает. Когда еще мама догадается на него денег положить. Не раньше чем через неделю. В общем, без связи мы с тобой остались, Лешенька. Одни одинешеньки. Кстати, ты чего это в теплице делал?

– Огурцы полол, – как ни в чем не бывало, ответил Лешка и, увидев в своей руке большой огурец, с хрустом откусил от него половину.

– Ерундой занимаешься! – осуждающе покачала головой Катя. – От девчонок прячешься. От Варьки с Ксюшкой. Вместо того, чтобы просто послать их подальше.

– Посылал, – вздохнул старший брат, пораженный проницательностью сестры, – не посылаются.

– Ладно, – Катя махнула рукой, – я их потом сама пошлю. А мы сейчас с тобой на дело пойдем.

– На какое еще дело?

– Думаю, что опасное. В Загуляевку.

– Зачем?

– Я хочу встретиться с этим типом, который Эльбрусов, и задать ему пару вопросов.

Лешка глаза вытаращил:

– Ты с ума сошла?

– А что нам остается?

– Надо за ним последить для начала, прежде чем лезть на рожон. Вдруг он тебе надает?

– А для чего я тебя с собой беру? – искренне удивилась Катя. – Неужели ты это допустишь?

– Нет, конечно!

– Тогда какие могут быть разговоры. Пошли, пока не начало темнеть. Время не ждет!

Лешка вздохнул, но ничего не сказал, а про себя подумал, что лучше пойти в Загуляевку и встретиться там со злобным дядькой из автобуса, чем находиться в одной деревне с Варькой и Ксюшей. Вот ведь пристали! А что если их фокусы дойдут до Кольки и Петьки? Только с ними еще разборок не хватает! Ведь этим деревенским молодцам не докажешь, что ничего у Лешки ни к Варьке, ни к Ксюшке на сердце нет, и что любит он только одну девушку на свете, а именно Наташу Воронцову.

Было четыре часа дня. В этот самый момент Юра закончил читать последнее послание от Кати, которое заканчивалось такими словами:

«Я решила сейчас же пойти в Загуляевку и последить за Эльбрусовым, а на обратном пути надо непременно заглянуть в Змеиную заводь и обследовать камышовые заросли. Ведь именно туда два раза отправлялся этот мерзкий тип, который выдает себя за журналиста. Я уверенна, что никакой он не журналист, а безумный ученый, который где-то там, среди высокой травы и густых зарослей выводит гигантского змея. И я буду не я, если не найду этого гада и не выведу его на чистую воду. Вечером, когда мы с Лешкой вернемся, я тебе напишу о наших новых открытиях. Уверена, что это будут ошеломляющие новости. Пока. Катя».

Юра схватился за голову:

– Это же никуда не годится! Да она что, с ума сошла? Ни в коем случае нельзя туда лезть!

Он схватил телефон и начал набирать Лешкин номер.

– Абонент не отвечает, – ответил ему равнодушный автоответчик, – или находится в недосягаемой зоне.

Юра Цветков сделал еще три попытки, но все было безрезультатно. Тогда он порылся в своем блокноте и нашел номер Катиного телефона, но и ей дозвониться не смог. В отчаянии он позвонил Наташе Воронцовой. К его великому облегчению, одноклассница сразу же ответила на звонок.