Чудовище в камышах

– Катя, Леша! Ребята! Вы здесь?

– Юра! – закричала Катя. – Юра Цветков!

– Наташа! – это уже кричал Лешка. – Наташа! Неужели это ты?

– Да, это я! – Наташа плакала от счастья. – Юра, какое счастье, что мы успели.

– В последнюю минуту, – голос Юры дрожал от волнения. – Сейчас, друзья мои, мы вас вытащим.

Спасителей хорошо было видно. Они находились с противоположной стороны от трактора, и свет освещал их лица. Катя просто прыгала от восторга.

Юра куда-то побежал, а Наташа осталась и смотрела вниз, и по лицу ее бежали слезы.

– Не плачь! – кричал ей Лешка. – Ведь все теперь хорошо.

– Если бы не Юра, мы бы здесь погибли, – сделала вывод Катя.

Тут вернулся Юра и сбросил вниз веревку. К нему присоединился человек в милицейской фуражке. Катя сразу его узнала.

– Товарищ капитан! – закричала она. – Так это вы? Теперь убедились, что я была права?

– Держись за веревку, балаболка, – проворчал участковый. – Сейчас мы тебя вытащим.

Втроем они вытащили сначала Катю, потом Лешку.

– Теперь вы, Семен Семенович! – закричал капитан Иванов.

– Нет, – возразил Эльбрусов. – Я требую, чтобы вы сначала вытащили пса. Я сейчас обвяжу его, а вы тяните, я же буду толкать снизу. Один он этого сделать не сможет!

С превеликим трудом вытащили Мартына. Последним вылез из ямы Семен Семенович Эльбрусов. Он с чувством пожал участковому руку:

– Благодарю! Благодарю, милейший товарищ капитан за наше спасение.

– Не меня благодарите! – отмахнулся участковый. – Вот этого парня. Если бы не он…

И капитан Иванов указал на Юру Цветкова.

– Я всего лишь сопоставил детали, – скромно ответил тот. – Это Наташа убедила, что мы должные ехать и не терять ни минуты.

Наташа и Лешка стояли, крепко обняв друг друга.

– Я так за тебя боялась! – шептала девушка.

– Лучше тебя нет во всем мире, – отвечал Лешка.

Катя в это время обнимала Юру:

– Я знала, что ты явишься ко мне в самую тяжелую минуту. Нисколько в тебе не сомневалась.

В этот момент Мартын зарычал в сторону стоявшего трактора.

Катя закричала:

– А где убийца? Где злодей? Хочу на него поглядеть!

Около трактора, со скованными за спиной наручниками руками лежал лицом вниз человек. Метрах в двух от него на земле лежал автомат Калашникова. Капитан Иванов подошел к нему и ногой перевернул злодея. Луч фонаря осветил испуганное небритое лицо тракториста Федьки. Он щурился и пытался отвернуться.

– Посмотрите на это чудовище в облике человека, – тяжело вздохнув, сказал участковый. – Ради наживы он готов был убить трех человек.

– И одну собаку! – прибавила Катя, удерживая Мартына, который продолжал рычать и скалить на преступника клыки.

Ребята и взрослые смотрели на тракториста Федьку, и им с трудом верилось, что можно быть таким изобретательным преступником и хладнокровным убийцей.

ГЛАВА XIII У РЕКИ

Вечером следующего дня на речке Гуленой в Змеиной заводи покачивались на волнах две лодочки, с которых шла рыбная ловля. Хотя слово «покачивались» здесь не совсем подходит, потому что поверхность реки была на редкость гладкая, словно зеркало. Но так уж принято в литературе говорить про лодки, что они покачиваются. Так вот, на одной лодке сидели Лешка Васильев и Наташа Воронцова. Они даже не смотрели на поплавки, потому что не сводили глаз друг с друга. Они ничего не говорили, просто молчали и смотрели. И счастливо улыбались. На другой лодочке удили рыбу Юра Цветков, Катя, и близнецы.

Катя смотрела на поплавок, а сама вспоминала минувший день.

Когда все вместе, да еще с пленным трактористом они вернулись в Разгуляевку, их встречала вся деревня. Так уж повелось, что в деревне вести разносятся со скоростью ветра. Несколько старушек видели, как участковый капитан Иванов и незнакомые городские подростки сели на мотоцикл с коляской и рванули к реке.

– Змея поехали брать, – со знанием дела заявила бабка Матрена, теща участкового. – Сама видела, как он пистолет из сейфа достал и в кобуру положил. Вот поймают они змея и сюда привезут, и мы посмотрим.

Ее слова подтвердили и близнецы Ерема и Данилка, которых по малолетству на операцию по «захвату» змея не взяли. Так что разгуляевцы все разом вышли из домов и стали ждать возвращения смельчаков. Они слышали, как где-то далеко, на реке шумел трактор, а потом вдруг раздались выстрелы, сначала автоматный, потом два пистолетных.

– Ну и ну! – поражались разгуляевцы. – Как будто война идет.

Так что их возвращение видели все. И все ахнули и поразились, когда увидели тракториста Федьку живого и невредимого, да еще и в наручниках.

– Вот односельчане дорогие! – объявил участковый и кивнул на задержанного. – Это и есть наш змей.

Старушки смотрели на тракториста и крестились. А баба Шура расплакалась и убежала.

Капитан Иванов подкатил трактор Федьки к сельсовету. За плечом у него был отобранный в бою автомат. Он высадил тракториста на землю и отвел к себе в кабинет. Туда же пошли и ребята вместе с Семеном Семеновичем и псом Мартыном. Вдруг пес радостно завилял хвостом и залаял. Он увидел своего хозяина дядю Кузьму и бросился к нему.

– Мартынка! – радостно закричал сторож, и голос у него задрожал от радости. – Нашелся, милый! Ах, ты щучий сын! Где ж ты пропадал?

Это была радостная встреча.

А потом было вовсе не радостное заполнение длинных и скучных протоколов. Капитан Иванов звонил в город и докладывал о случившемся. Домой ребята вернулись далеко за полночь, а с утра опять пошли в милицию, где уже было много разного люда в погонах и в строгих серых костюмах. Освободились они только к вечеру. И сразу отправились на рыбалку. Как сказал Юра Цветков: «Чтобы успокоить нервы». К тому же теперь на речку можно было ходить смело и без страха.

– Юра, а Юра! – в который уже раз приставала Катя к Цветкову. – А расскажи, как участковый с Федькой дрался.

– Я же уже рассказывал.

– Ну, еще раз расскажи!

– Ага! – подтвердили Ерема и Данилка. – Интересно же!

– Чего рассказывать? – Юра делал вид, что ничего такого особенного не произошло. – Приблизились мы к камышовым зарослям и сразу услышали, как трактор работает. Потом мы его по свету фар определили и прямо к нему. Сквозь камыши на скорости. Чудом негде не застряли. А потом он нас увидел и стал из автомата стрелять. А товарищ капитан в ответ. Прямо на ходу. И уже вторым выстрелом выбил у него автомат из рук, затем прыгнул на трактор, ворвался в кабину и стал драться. Тракторист здоровый, но куда ему против боевого армейского самбо. Иванов надел на Федьку наручники и выкинул его из трактора, затем остановил двигатель. Ну а потом, вы уже все знаете.