Чума на ваши домы. Уснувший пассажир. В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего. Деревянный самовар (пьянки шестьдесят девятого года)

Валентин по овацию лихо опустошил бокал, взглядом нашел Катерину, легким кивком позвал и протянул руку навстречу. Катерина шла к нему под музыку, которую изверг расположившийся на эстраде оркестр. Не рок, не ламбаду играл оркестр. Вальс из «Летучей мыши».

И вновь аплодисменты. Дивная пара — Катерина и Валентин — в изящном согласии кружились на новеньком сверкающем паркете.

В зале только-только развернулась всеобщая халява, когда Валентин и Катерина покинули изобильный ресторан. Спустились на лифте, швейцар в драгоценной ливрее распахнул перед ними дверь. У гранитных ступеней их ждали.

Глеб и Артем подвели Катерину к знакомому ей «Вольво», устроились в нем все втроем и уехали. Валентин сделал им ручкой и влез в свой «Мерседес». «Мерседес» тронулся, и сразу же в хвост ему пристроился «жигуленок» с крутыми пареньками.

Пили в тесной комнатушке холуя Леши в той, которую Катерина величала лакейской. Все правильно угадала она: и сундучок здесь был, и застоявшийся тяжелый дух.

— А почему не Катьку? — спросил Леша, разливая по очередной. Пили водяру стаканами. А закусывали квашеной капустой и рыбой в маринаде из консервной банки. Леша любил гудеть в походной обстановке, так сказать, по-боевому.

— Нет, эта сука еще в ногах у меня валяться будет, ботинки лизать! — Александр щурился от удовольствия, представляя, как эта сука лижет его ботинки. Помечтал и вернулся к жизненным реалиям: — С него, с него начну я, Леха!

Леха обнял его за плечи, заглянул в растекшееся от водки лицо, пожалел:

— Эх, Санек, порчила ты мой, мокрогубый! Повязала она тебя на всю твою воровскую жизнь, повязала. Так бы и говорил, а ты мне горбатого лепишь!

— Нет, ты не прав, — с пьяной убежденностью возразил Александр. — Его пришить надо немедленно, чтоб другим фраерам неповадно было. А через нее на мои бабки выйти.

— Ты это серьезно, Саня? — обеспокоился прожектерством собутыльника Леха.

— Куда серьезнее. Сейчас главное — работничков подходящих найти.

— Саня, Саня! — укоряюще отметил Леха, — Совсем ты изблюдовался со своими центровыми. Все не по-нашему, все не по-простому, все с подходцами. Знаешь же, что не найдешь работничков на такую громкую мокруху, а все темнишь, со мной темнишь. Ты же хочешь, чтобы я его завалил. Да?

Александр поднялся с табуретки, и, стоя, выпил. Леха тоже перелил в себя стакан — небрежно.

— Пойдем музыку послушаем, — предложил Александр и, не дождавшись согласия, направился в гостиную. На специальной магнитофонной этажерочке отыскал нужную кассету, вставил ее куда надо, врубил стереосистему на полную мощность и упал в кресло, ожидая музыкального кайфа, тем более приятного в соединении с кайфом алкогольным.

Пора, пора, порадуемся на своем веку! И женщине, и кубку, и острому клинку! Пока, пока, покачивая перьями на шляпах, Судьбе шепнем не раз: мерси боку!

— оглушительно гундосил Боярский, а Александр, закрыв глаза, кивал, соглашался с певцом в желании шепнуть судьбе мерси боку.

— Потише бы! Мало ли что! — стараясь перекричать Боярского, предостерег вошедший в гостиную Леха. Он катил перед собой столик, на котором все было комильфо — положение обязывало.

— Сделай, — разрешил Александр, и Леха умерил звук. — Порадуемся мы еще на своем веку, Леха?

— Я тебя о деле спросил, а ты не ответил, — напомнил Леха.

— Не знаю, Леха! — сказал Александр, не глядя на него. — На такое дело вряд ли людишек найдешь. Но и тобой, корешом единственным, рисковать не хочу.

— Рискуешь не ты. Рисковать буду я. Но учти, если я все слажу, ты у меня, там, за бугром, неоплатный должник.

— Тебе, даже если мусора просто так прихватят, вышка светит за старое!

— А куда мне деваться? Ты же контору прикрыл. После первого я на улице — голенький, бери меня любой за рупь за двадцать по всесоюзному розыску. Но тебе, в натуре, без меня и срам прикрыть нечем. Такой будешь голый, что голее не бывает.

Александр вырвался из кресла и пошел в спальню. Включил бра, включил ночник, угрохался на кровать. Лежал, смотрел в зеркальный потолок, изучая себя, расхристанного, пьяного.

— Когда? — поинтересовался Леха от дверей.

— Скоро. Я все подготовлю.

Катерина дремала под солнышком в гамаке, а в тени, в беседке, Артем и Глеб, перебрехиваясь, играли в карты. Дачная жизнь, ленивая нега и томная скука. И надо же, разрушая идиллию, бесцеремонно гавкнул клаксоном беззвучно подкативший к воротам дачи «Мерседес».

Глеб пошел открывать ворота, Артем поспешно собирал карты, а Катерина нехотя освободилась от гамака. «Мерседес» въехал на территорию, а «жигуленок» с пареньками остался у ворот.

С удовольствием оценив взглядом боевые стати Глеба и Артема, Валентин демократично пожал им руки, а Катерине, которую, как принято, поцеловал в щеку, предложил:

— Пойдем в дом, Катя. Поговорить надо. Вы уж нас извините, ребятки.

Ребятки, покивав, извинили, и Катерина с Валентином пошли в дом.

На тот стол, где совсем недавно обретался замечательный кейс, Валентин небрежно кинул красную с золотом книжечку и пояснил:

— Твой заграничный паспорт, Катюша.

— А билет? — небрежно полистав книжечку, спросила Катерина.

— Я думал, ты ключ от сейфа для начала вспомнишь, — Валентин рассмеялся и опять полез в карман. Вытащил конверт. — Здесь ключ, документы, полис на совместное владение для тебя. И билет на двадцать седьмое.

— Значит, через пять дней, — Катерина придвинула к себе конверт. — А ты когда?

— У меня командировка ориентировочно через двадцать дней. Ты еще невозвращенкой стать не успеешь.

— Люди, которые меня пригласили, кто они?

— Тебе не все равно? Если не графья, не поедешь что ли, побрезгуешь?

— Эх, Валя, Валя. Никак ты мне мою прошлую жизнь простить не можешь. И не простишь никогда.

— Я люблю тебя, Катя, — он потянулся через стол, дотронулся до ее руки.

— Ты про другое говоришь, Валя.

— Извини меня, — он притянул ее руку, поцеловал в ладошку.

Она потрепала его по щеке, и он прикрыл глаза.

— Держись, мальчонка! — наконец, Катерина улыбнулась.

— Понимаешь, нервишки разгулялись, прямо некуда… — заулыбался и он.

— Есть с чего. Хотя, по-моему, ты врешь: нету у тебя никаких нервишек.