Чумной мор

— Мне будет не хватать этого…

— Ты про незаметность?

— Угу. Буду, как клоун, с дудкой ходить. Ни подраться толком, ни сбежать, если что.

Девушка резко остановилась. Уловив призрачный силуэт друга, взяла его за плечи, уставилась в глаза и жестко произнесла:

— Ты забыл, зачем мы здесь? Не ради фана! И я бы сама сменила класс, если бы клан так решил! Но хил нужнее.

— Я тоже полезный! Вижу незримое, могу разведывать, оглушать, обезвреживать ловушки! У меня самый высокий урон, если не считать читерские абилки Скифа…

— Меньше, чем даст прирост от бафов легендарки всей группе. Всей, Инфект!

Вор обиженно замолчал и засопел. Тисса знала, что тот и сам понимал необходимость смены класса, но поддерживать его в надуманных обидах не собиралась. Успешный клан не обсуждает решения лидера, тем более если они приняты единогласно.

Дальше шли молча. Добравшись до места, остановились. Ничто не говорило о том, что в пещере кобольды. Отсутствовали даже пепелища костров, неизменный спутник крысолюдей, считавших, что огонь пробудил в них разум. Отсюда пошла и их извечная любовь к свечкам — каждому кобольду хотелось иметь при себе немного огня.

Первым, бесшумной тенью, в пещеру скользнул вор.

— Пс-с-ст! — донеслось изнутри. — Они тут.

Тисса высоко подняла голову, расправила плечи и, как подобает жрице, гордо ступила внутрь. Протиснувшись через узкий извилистый проход, она увидела, как на высоких стенах пещеры скачут вытянутые тени.

— Стоять, человек!

Покосившись, девушка увидела ржавое лезвие у горла.

— Я пришла с миром. Кто у вас главный?

Из полумрака выдвинулись еще двое кобольдов: высокий массивный с огромным пузом и низкий, седой и сгорбленный, хромавший и опиравшийся на искривленный посох. Хромой прищурил слезящиеся глаза, вглядываясь в лицо Тиссы.

— Да не пробудятся Спящие! — прокричала она.

— И пусть сон их будет вечным! — пролаял старик.

— И пусть сон их будет вечным! — повторило все племя, и слова, отражаясь от стен, отозвались эхом.

— Преклонитесь…

Тисса готова была поклясться, что услышала Бегемота. Вождь племени Грог’хыр, шаман Рыг’хар и еще одиннадцать кобольдов-отщепенцев, громыхнув грязными поломанными доспехами, рухнули на колени перед жрицей Спящих.

Еще через некоторое время племя пополнило население острова Кхаринза, а их перевозчики, не дожидаясь смерти от Изнеможения, вернулись в песочницу. За три секунды в клановом форте многого они не увидели, но поняли, что там что-то пошло не так.

Глава 9. Пока непокоренный предвестник

— Утащи меня в бездну, где я?! — истошно заорал Патрик.

Мясистая, покрытая язвами и волдырями, вонючая и истекающая слизью лапа тошнотворного монстра схватила воздух вместо плеча отпрянувшего первожреца. Неповоротливое нечто, будто собранное из разных частей мертвецов, потеряло равновесие и по инерции прошагало мимо. Я смахнул не вовремя выскочившее уведомление об апе глубинки и присвистнул, оценив уровень и класс моба:

Мерзкое поганище, 239 уровень

Элитный

Быстро окинув взглядом форт, ощутил, как по загривку скользнули холодные струйки пота. Происходящее в момент нашего появления можно было назвать локальным чумным зомби-апокалипсисом. Вокруг утробно урчала нежить, поганища и скелеты бродили по единственной улице форта, но большая часть мобов яростно атаковала храм. Что-то мешало им проникнуть дальше подножия лестницы, какие-то незримые границы.

«Живо под покров!» — услышал я голос Бегемота, но и без того уже сообразил, что к чему, и потащил Патрика к храму, придумывая, как прорваться через неживой заслон. На ходу сбросил внешность эльфийки — держать ее образ исчез всякий смысл.

Утес, воин 26 уровня, и его группа (Рипта, хищник 307 уровня; Анф, камнедер 310 уровня) приглашают вашу группу (Скиф, предвестник 39 уровня; Патрик, воин 26 уровня) объединиться.

Вовремя! Я без раздумий принял приглашение. Присутствие Анфа и Рипты немного успокоило, но тут же озадачило: почему они не разметают этот сброд на сто уровней ниже себя? И где сатир с подружкой?

С десяток оживших мертвецов, загородивших путь к храму, обернулись, когда мы с Патриком, разогнавшись, прыгнули в просвет между скелетом-лучником и поднятым трупом. Жуткий вой ожидаемо ни на кого не подействовал, но я должен был попробовать. К тому же, вероятно благодаря ему у скелета сбился прицел. Стрела скользнула по моему бедру, вырывая клок мяса, и под покров я влетал, истекая кровью.

Вне сомнений, от намного превосходящего моба даже такое попадание сразу бы меня убило. Логи недвусмысленно показывали, что урон лучника превосходит мой объем жизни во много раз. Эти же логи утверждали, что эффективный урон размазался в основном по инсектоиду и раптору. Тем не менее даже с защитой Спящих моя жизнь сократилась больше, чем наполовину.

На лестнице в храм теснился народ. Работяги с ужасом смотрели на то, как в нескольких шагах от них под покров пытается вломиться нежить. Наверное, далеко не все видели нечто подобное… Впрочем, что может быть страшнее Монтозавра?

Раздвигая рудокопов и строителей, ко мне пробился и помог подняться Утес. Он с интересом осмотрел меня с головы до ног и хмыкнул:

— Мне показалось или ты только что был эльфиечкой?

— Тоби, не до этого! Рассказывай, что здесь происходит? Где Спящий? Где все наши новые союзники?

— Бесплатная таверна в защищенном форте, говорил он, — бормотал рядом Патрик. — Не ожидал я такого от моего мальчика!

Ему помогали подняться Мэнни с Трикси, причем приветствовали как старого знакомого. Карлик твердил, что «дядя Патрик хороший», и норовил обнять его своими короткими ручонками.

— Первожрецу лучше подняться в храм, — заметил Утес. — Бегемот там надрывается, держа защитный покров. Анф с Риптой отойти не могут, подпитывают его силы.

— Познакомился с ними?

— Ага. Флейгрей представил меня им и Неге, — Утес ухмыльнулся и покраснел. — Сатир с суккубой, кстати, застряли в таверне, когда все началось… Блин, где ты их достал? Они не колются, ничего не рассказывают. Флейгрей вообще сказал, что все вопросы к хозяину. К тебе! Как…

— Стоп. Все потом, сейчас как-то не до историй…

Я пожал руку Трикси и поприветствовал Мэнни. Затем спросил:

— Почему не вышли из Диса? Работать все равно невозможно…

— Алекс, думаешь, нашим все равно? Мы знаем, что сейчас богу нужен каждый. Рухнет храм, погибнешь ты — и для нас все кончено. Нет. Мы будем здесь до конца… — Мэнни яростно потряс над головой киркой: — Да не пробудятся Спящие!

— И пусть сон их будет вечным! — проревели в ответ рудокопы.

Не знаю, кто первым внедрил это, но вряд ли сам Бегемот и уж точно не я. Скорее, это было делом рук (или языка) Бомбовоза или Краулера, выкопавшего что-то из игровой мифологии.