Чуть больше о драконах

Но, проваливаясь в дремоту, до этого самого минуса я так и не додумалась. Не смогла его найти, потому что видела в лорде Мелгарде слишком много плюсов.

Да, он был излишне самоуверен, этот облаченный властью дракон! Но при этом демонически хорош собой, умен и невероятно благороден. Не испепелил и не посадил меня в тюрьму, раскопав о Дарлин Вейс слишком многое. Вместо этого вручил новые документы, заявив, что я обязательно должна закончить Академию Дайсы.

А еще он хотел, чтобы я разыгрывала роль его фальшивой невесты, пока не найдется выход из этой ситуации.

Даже то, что Конрад Мелгард не собирался на мне жениться, опасаясь моей дурной крови, казалось вполне понятным. Во-первых, он не был в меня влюблен, а во-вторых, он – двоюродный брат нашего короля, лорд-канцлер Астара и хранитель Большой Печати. И поэтому не может вот так взять и соединить свою судьбу с ворвавшейся в его жизнь полукровкой, носительницей темной магии несмайров.

Нас с ним связало то ли проклятье, то ли Дар Вечной Любви Все-Отца, от которого мне нужно избавится как можно скорее, чтобы не погубить свою жизнь окончательно.

Тут меня сморил сон, и я так и не придумала способ выкинуть лорда Мелгарда из головы.

* * *

Утренняя лекция прошла очень даже неплохо. Вернее, отлично. Я получила пятнадцать дополнительных баллов на Теории Высшей Магии у магистра Хорста, рассказав ему все, что знала о пространственных переходах. А затем попыталась открыть первый – вернее, уже второй! – в жизни портал, поставив в выходные координаты центр стадиона с беговыми кругами.

И у меня получилось!..

Правда, продержался мой портал лишь на секунду дольше, чем первый, который я открыла в доме любовницы лорда Мелгарда, и не факт, что он вел на стадион… Но я все равно заслужила восторженные и немного завистливые взгляды однокурсников и похвалу преподавателя.

Правда, мое радужное настроение продержалось исключительно до следующей лекции, которой у нас стояла Всемирная История. Читал ее пожилой магистр Саммерс, обладатель пышной седой шевелюры, высокомерного взгляда, драконьей ипостаси и накрахмаленного белоснежного воротника шелковой рубахи, выглядывавшей из-под черной преподавательской мантии.

Бывший военный, чем он несказанно гордился, магистр Саммерс принялся рассказывать позевывающему курсу Людской Высшей Магии о событиях, произошедших четверть века назад в Вересковой Пустоши.

И я поняла, что легко мне не будет.

– Это вам не материал из учебника, – заявил он, треснув тяжеленным томом Истории по своему столу так громко, что проснулись даже те, кто устроился подремать в дальнем конце аудитории. Исабель, сидевшая рядом со мной, страдальчески закатила глаза. – Я видел происходящее собственными глазами, поэтому слушайте, обормоты, что произошло в Южной провинции на самом деле!

И он принялся рассказывать.

Расхаживал по аудитории взад-вперед, время от времени обводя зорким взглядом адептов, иногда задерживаясь на тех, кто снова пытался погрузиться в утренний сон. Наготове у него были здоровенная книга и зычный окрик, так что он не оставил обормотам ни единого шанса выспаться…

А еще магистр Саммерс время от времени косился на меня, словно ожидал реакции той, кто вырос в той самой Южной Провинции, где на историю Астара совсем другие взгляды.

Но я приказала себе успокоиться. Сидеть и слушать, не подавая вида, как сильно трогают меня его слова.

«Жизнь не слишком справедлива к несмайрам, – иногда говорила мне мама. – Но она прекрасна, и ты не должна об этом забывать. Даже в те моменты, когда ты не в состоянии больше молчать. Вспомни об этом, Дарлин, и промолчи. Пусть ненавистники идут своей дорогой».

И вот сейчас, слушая рассказ магистра Саммерса, я поймала себя на мысли, что начала об этом забывать. О том, что жизнь прекрасна и мне надо молчать, несмотря на то, что у нас совершенно разные взгляды на одни и те же события.

Мне неплохо удавалось сохранить спокойствие, пока он говорил о многовековой борьбе драконов против мерзких несмайров – борьбе добра со злом, так он это называл! – которая вот-вот завершится полной победой носителей крылатой ипостаси. Очень скоро несмайрам не останется места в Астаре, и они прекратят свое существование.

На это я пожала плечами, нарисовав в ученической тетради магистра Саммерса. Вернее, его голову отдельно от тела. Затем добавила темного пламени, пожиравшего грузное тело в преподавательской мантии, на что Исабель, заглянув мне через плечо, одобрительно покивала.

Но стало значительно хуже, когда магистр Саммерс перешел к рассказу о том, как справедливый и чуткий король Эмрих Мелгард, отец нынешнего короля Харальда, остановил бессмысленную и жестокую бойню в Вересковой Пустоши, послав туда регулярную армию, которая и подавила вспыхнувший бунт.

И тем самым он вернул мир и равновесие в Астар.

Конечно же, вернул, подумала я про себя. А после этого окончательно лишил несмайров возможности выезжать из Южной провинции в Восточную и Западную, где тоже проживали носители этой магии, закрыв для них не только столицу, но и Центральные провинции с Севером.

– На усмирение несмайров были отправлены войска под предводительством Итона Мелгарда, – продолжал магистр Саммерс, – отца нашего нынешнего лорда-канцлера. Лорд Мелгард-старший отличался истинным драконьим хладнокровием и зорким видением будущего, свободного от несмайров. Под его руководством восстание в Южной Провинции было подавлено в кратчайшие сроки. Именно Итон Мелгард возродил в Вересковой Пустоши старую практику, которая называется «возвращение дурной крови земле». Кто знает, что это такое?

Я знала, но не смогла выдавить из себя и слова.

– Мне очень жаль, – пробормотала Исабель, коснувшись моей руки, потому что Берта Геррас во всеуслышание заявила, что это древняя казнь, с помощью которой драконы боролись со злом в лице несмайров.

Их вешали, а потом перерезали вены на руках.

– Пять баллов адептке Геррас, – кивнул магистр Соммерс. – Итак, дурная кровь вернулась земле, потому что Итон Мелгард казнил всех повинных в той резне несмайров, посмевших применить свою магию против драконов. Сделал он это быстро и безжалостно, без суда и следствия, чтобы другим было неповадно. И бунт сразу же пошел на убыль, а прятавшиеся в горах повстанцы добровольно сдались правительственным войскам. Но он казнил их всех, потому что нет пощады несмайрам, какими бы хорошими они ни пытались показаться!