Чужак из ниоткуда 5

— Святые? — переспросил Быковский. — Ну, это поповские сказки.

— Не сказки, — возразил Сернан.

— Валерий Фёдорович, — сказал я. — Вот я стою перед тобой. Советский мальчишка, уж точно не святой. И только что я общался с птицей, на твоих глазах. Или ты скажешь, что я тебя загипнотизировал?

— Не лезь в бутылку, — буркнул Быковский. — Разумеется, не скажу. Я не идиот.

— Тогда и ты не повторяй глупостей нашей советской антирелигиозной пропаганды. Сказки… Святые, о которых я говорю, и не только они, существовали и умели всё то, что о них рассказывают и пишут.

— Это ненаучно.

— Участие монахов Ослябли и Пересвета в Куликовской битве научно?

— Ну… да.

— Почему?

— Об этом сказано в летописях. Насколько я помню.

— Правильно. Но об этом же сказано и в житиях святых, поскольку и один, и второй — святые Русской православной церкви.

— И что?

— То, что жития святых — точно такой же источник, как и летописи. Но летописям мы верим, поскольку наука и религия в нашем светском обществе разделены, а житиям святых — нет.

— Можно подумать, на Гараде наука и религия не разделены, — насмешливо заметил Быковский.

— Разделены, — согласился я. — Но не столь кардинально. Ладно, этот спор ни о чём на самом деле. Я всего лишь хочу сказать, что святые тоже достигали удивительных результатов, и это факт. Только другими способами достигали. Техник самосовершенствования много существует. Была бы воля и желание их осваивать…

К «ушедшим» мы тоже слетали. В ближайшую «стаю», влачащую существование в лесах под Новой Ксамой.

Именно влачащую, другого слова и не подобрать.

Сто двадцать четыре немытых и сильно пахнущих (речка рядом есть, но нет мыла, а вода холодная), обросших волосами существа, одетых в грязные лохмотья и живущих в землянках, произвели на моих товарищей неизгладимое впечатление.

Следует отдать им должное, — Быковского и Сернана хватило даже на разговор с вожаком «стаи» — худющего бородатого силгурда лет пятидесяти с лишним, отзывающегося на кличку Пятнистый (что-то с пигментацией кожи у него было явно не в порядке), но сам разговор надолго не затянулся. Философия «ушедших» показалась моим друзьям крайне примитивной и неинтересной.

Таковой на самом деле она и была.

— Это даже на протест не тянет, — сказал Сернан. — Наши хиппи хотя бы всеобщую любовь проповедуют и травку курят. А эти? Животный и даже растительный образ жизни, отказ от работы и вообще любых человеческих стремлений… Бр-р, — он передёрнул плечами. — Нет уж, увольте. Не интересно. Говоришь, детей у них забирают, когда те рождаются?

— Да, — подтвердил я. — За каждой «стаей» ведётся наблюдение, они все на учёте.

— И правильно делают, — заключил Сернан. — Нельзя таким людям детей оставлять.

— Самое забавное, — сказал я, — что их отказ от нормальной человеческой жизни ведёт за собой и отказ от общения с животными. То есть, общаться с дикими животными они не умеют.

— Не умеют или не хотят? — спросил Быковский.

— Эта способность пропадает, когда человек уходит в «стаю» и становится «ушедшим». Как и все другие наши способности и умения. Включая умение входить в орно, видеть в темноте, лечить и лечиться, и многое другое.

— Удивительно, — сказал Быковский. — Вниз по лестнице эволюции. Добровольное схождение.

— Что-то вроде этого, — кивнул я. — Многие, кстати, не выдерживают, бросают «стаи» и возвращаются к нормальной жизни. Правда, на их место приходят другие, но общая тенденция положительная. Количество «ушедших» с каждым годом уменьшается.

Глава двадцать третья Джиа. Прощание. Космоверфь. И снова «Горное эхо». Кем быть?

С Джиа за всё время, что мы провели на Гараде, я встречался ещё дважды.

Скрывать не стану, тот день и ночь, которые мы провели у неё дома, запомнились мне надолго, я был не прочь повторить. А вот она, как выяснилось, не слишком к этому стремилась.

Мы как раз вернулись из долгой поездки по Гараду, я позвонил, и мы договорились поужинать в городе.

Всё получилось, как в плохих голливудских фильмах.

Нет, ужин вышел прекрасный. Жаркое из искусственного мяса, которое было вкуснее и нежнее настоящего, три вида салатов, бутылка хорошего красного сухого вина, чудесный десерт, живая музыка и тёплый вечер Новой Ксамы на веранде ресторана.

Но вот потом…

Я проводил её домой, будучи почти уверенным, что она меня пригласит, и мы замечательно проведём эту ночь.

Не пригласила.

Остановилась на пороге, повернулась, приложила палец к моим губам, когда я потянулся её поцеловать.

— Прости, Серёжа, — сказала. — Ничего у нас не получится.

— Почему? — я даже немного растерялся.

— По самой простой причине. Я старше тебя больше, чем в два раза. Фактически гожусь в матери. Это никуда не годится.

— Да ладно, — сказал я. — Какой ещё возраст? Ты же гарадка, и останешься молодой ещё десятки и десятки лет. Как и я, к слову. Здесь что-то другое.

— Догадливый, — вздохнула она. — Хорошо, давай прямо. Я тебя не люблю, Серёжа. С тобой было прекрасно, я буду тебя вспоминать, но не люблю. Да и ты меня не любишь. Одна только страсть и дружеская приязнь, которую в данном случае легко перепутать с любовью. Так ведь?

— Любовь не всегда возникает с первого взгляда, — упрямо сказал я. — Иногда ей нужно дать время родиться и вырасти.

— Не в нашем случае.

— Почему?

— Потому что я не лечу на Землю со второй экспедицией.

— Вот как. Неожиданно. Из-за меня?

— В какой-то мере.

— И в какой же?

— Послушай, юноши настырны и упрямы, я хорошо помню и знаю, а уж юноши с памятью и опытом взрослого мужчины и вовсе могут горы свернуть. Но не надо. Не нужна я тебе, как и ты мне. Нет у нас будущего, пойми. Вот просто минутку постой спокойно и подумай. Не о том, как тебе хочется затащить меня в постель, это вообще к мыслительному процессу не имеет отношения, по-настоящему подумай, с использованием логики.