Чужак из ниоткуда

— Прошу, — провозгласил Слава, делая приглашающий жест.

Пиво называлось «Жигулёвское». Я видел такое в Кушке, отец пил, но сам не пробовал.

На правах хозяина Слава открыл пять бутылок, используя одну в качестве открывашки (пробка под пробку, точка опоры между большим и указательным пальцами, вторая бутылка — рычаг. Нажал — хлоп! — готово), раздал всем.

— Ловко, — оценил я.

— Достигается упражнениями, — подмигнул Слава. — Ну, за знакомство, что ли.

Чокнулись, отхлебнули.

Пиво оказалось достаточно прохладным и горьковатым на вкус. Я сделал несколько глотков, прислушиваясь к ощущениям.

Лёгкий алкогольный напиток. Много употреблять не стоит, разумеется, но одна бутылка не повредит даже мне в моём нынешнем теле. На Гараде есть похожий, называется луйд. Хорошо утоляет жажду, особенно в жаркий день, и веселит сердце. Но, если перебрать, голова потом тяжёлая. Впрочем, как и с любым алкоголем.

Мы пили пиво, болтали о разных пустяках, рассказывали анекдоты, смеялись. В очередной раз я поразился сходству людей и силгурдов. Даже анекдоты у нас были похожие! Воспользовавшись случаем, рассказал один из своих любимых абстрактных анекдотов, изменив его слегка в соответствии с земными реалиями:

— Атолл, внутри — лагуна. Внутри этой лагуны ещё атолл, а там опять лагуна, где снова атолл, в атолле лагуна с атоллом и ещё одной маленькой лагуной, в которой лежит ма-алюсенький розовый крокодильчик и думает: «На фига это всё было нужно?»

Слава захохотал. Наташа и Васёк засмеялись. Лохматый круглолицый Толян посмотрел на нас, вздохнул, глотнул из бутылки:

— Не, не врубаюсь я в абстрактные анекдоты, как хотите. Ну, лагуна, ну, крокодил. И чё?

Все, кроме Толяна, опять засмеялись.

Толян насупился.

— Не переживай, — сказал я. — Наверняка, есть что-то, в чём ты понимаешь, а мы — нет.

— Думаешь?

— Уверен.

— И что это?

— Тебе лучше знать.

Толян задумался.

— Могу радиоприёмник собрать, — сказал он. — Легко.

— Толян у нас скромный, — сказал Слава. — Что радиоприёмник — ерунда это. Он в позапрошлом месяце самый настоящий лазер собрал. Дома!

Я чуть не поперхнулся пивом.

Лазер! Мне не хотелось в этом признаваться, но лазер был проблемой. Второй сверхпроводящий контур сделать для меня было проще, чем лазер. Ну вот так. Даже выпускник инженерно-лётного факультета Космической Академии Гарада умеет не всё.

Нет, разумеется, в теории устройство лазера было мне знакомо. Но вот практическая сторона… Тот же второй сверхпроводящий контур мне не раз приходилось чинить, а однажды даже полностью менять. Не на готовый, прибывший в заводской упаковке, а буквально из подручных материалов. Вплоть до того, что лантано-бариевые стержни пришлось самому изготавливать. Благо, нашлось из чего.

А вот лазер…

— Свистишь, — сказал я как можно небрежнее. — Лазер? Дома?

— А что такого, — пожал плечами Толян. — В третьем номере «Юного техника» за этот год схему публиковали и подробную инструкцию, как сделать [31] . Мне интересно стало. Я люблю со всякой техникой возиться, телевизоры чиню всем соседям, откуда, думаешь, у меня деньги на пиво бы взялись? Сделал, в общем. Нормально получилось. Если бы ещё вместо жидкого красителя настоящий рубиновый стержень был, — он мечтательно закатил глаза. — Да где ж его взять.

31

В нашей реальности такая схема с инструкцией была опубликована в 8-м номере журнала «Юный техник» за 1971 год.

— Рубиновый стрежень, — повторил я. — Слушай, Толян, а если я достану рубиновый стержень и всё, что надо ещё, сделаешь мне лазер? Компактный такой, знаешь, чтобы не болталось ничего по сторонам.

— Типа в цельном корпусе? — деловито осведомился Толян.

— Типа того. Вот такого примерно размера, — я показал руками.

Толян почесал в затылке. Все зачарованно переводили глаза с него на меня и обратно. Уж очень необычная возникла тема разговора.

— Сейчас каникулы, — сказал он, наконец. — Время есть, можно попробовать. Только это…

— Два червонца за работу, — сказал я. — Нормально?

Толян посмотрел на Славу. Тот пожал плечами, — твоё, мол, дело.

— И десять бутылок пива вы мне не должны, — добавил я.

Слава засмеялся, хлопнул меня по плечу:

— Далеко пойдёшь, Серый.

— Если милиция не остановит, — ответил я стандартным ответом кушкинских пацанов. Думаю, не только кушкинских.

Мы посидели и поболтали ещё немного. Оставшееся пиво в моей бутылке нагрелось, но больше я не хотел в любом случае. Наташа посмотрела на часики на своей руке, отставила тоже недопитую бутылку.

— Мне пора, мальчики, — сообщила. — Приятно было познакомиться, правда. Спасибо за пиво и вообще. Серёжа, проводишь меня?

— О чём разговор, — я тоже оставил бутылку, поднялся.

— Завтра на бассейне будешь? — спросил Слава, глядя на Наташу.

— Завтра у нас что?

— Понедельник.

— Значит, нет. Послезавтра буду. Часов с десяти.

— Замётано, — улыбнулся Слава. — Тогда и мы будем к десяти.

— Не все, — сказал я. — У нас с Толяном лазер.

— Точно, — сказал Толян. — Чуть не забыл.

Все засмеялись.

— А говоришь, абстрактный юмор не понимаешь, — сказал я.

— Какой же он абстрактный, — усмехнулся Толян. — Самый обычный.

Я взял у Толяна его адрес, договорился, что завтра с утра приеду, чтобы помочь составить список необходимого, попрощался со всеми за руку и пошёл провожать Наташу.

Интересно, почему она выбрала меня для этого? Всё-таки, несмотря на все мои явные достоинства (ха-ха!), тринадцатилетний мальчишка для восемнадцатилетней девушки — это не просто мелочь. Они таких, как я, вообще не замечают, как правило. А тут…

— Необычный ты парень, Серёжа, — сказала Наташа, когда мы оставили пустырь позади и вышли на улицу Ленина. — Не встречала раньше таких.

— Польщён, — коротко ответил я. — Ты тоже редкая девушка.

— Бриллиант? — игриво приподняла бровь она.

— Бери выше. Лютеций.

— Это ещё что?

— Металл. Самый редкий и дорогой. Относится к так называемым редкоземельным элементам.

Она звонко расхохоталась — так, что проходящая мимо старушка с авоськой, в которой болтался треугольный пакет молока и батон хлеба, шарахнулась в сторону, окинув нас осуждающим взглядом.

— Нет, — сказала, отсмеявшись. — Мне всё-таки Наташа больше нравится. Хотя Лютеция тоже хорошее имя.

Наташа жила чуть дальше от бассейна в стандартной пятиэтажке, стоящей в тенистом окружении лип, чинар [32] и тополей. Пока шли пешком к её дому, я успел узнать, что её отец заведует научно-производственной лабораторией на Алмалыкском горно-металлургическом комбинате, а мама бухгалтер, там же.

— Мой дедушка тоже там работает. — сказал я.

— Половина Алмалыка там работает, — сказала она. — Целые инженерные и рабочие династии.

32

Платанов