Чужая дочь
Шрифт:
Почему жизнь так несправедлива к ней?
Девушка почувствовала, как защипало глаза, грудь разрывалась от недостатка воздуха, а она всё таращилась на медленно приближающееся орудие убийства…
Медленно приближающееся?
Теана сморгнула и наконец-то вдохнула полной грудью, отодвигая подальше призрак нового обморока – что за чудеса?
Мир вокруг неё словно бы замер. Хотя нет, если присмотреться, то листва по-прежнему шевелится из-за ветра, и рука егеря потихоньку приближается к её горлу. Только всё это происходит очень медленно…
Потрясённо выдохнув, она снова наполнила лёгкие воздухом,
Всё, освободилась!
И снова замерла, не зная, что предпринять дальше.
Мистрэл, словно замороженный, безнадёжно не успевал, но глупо было надеяться, что в таком состоянии он пробудет достаточно долго.
Время не останавливается само по себе, значит, кто-то ей помогает. Какой-то маг, спаси его Светлоликая!
Но хватит ли у заступника сил удерживать в таком состоянии егеря остаточно долго, чтобы жертва успела спрятаться? Насколько она помнит, заклинание «Замороженного времени» - одно из самых энергозатратных.
Где же спаситель? Куда ей бежать?
Теана крутанулась на месте, пытаясь вычислить направление магического следа, но никакого следа не нашла. Магия словно бы творилась прямо здесь, на том самом месте, где они с потенциальным убийцей танцуют танец смерти.
Светлоликая, а ведь за ней ещё и дэвсы идут!
На долю секунды Теана бросила быстрый взгляд на егеря – ей показалось, или он стал двигаться быстрее? Нет, не показалось - рука мужчины уже тянется, чтобы её схватить, лицо искажено гримасой, а рот раскрыт, словно… Ну, явно он ей не серенаду поёт.
Изо всех сил стараясь погасить панику, Теана посмотрела в сторону поляны, где на опушке должны поджидать дэвсы.
К ним?
Или в лес?
Но неизвестный маг не подавал никаких знаков, а без помощи в лесу ей от егеря ни за что не спрятаться. Он и без дара следы читает, да и вообще, в лесу, как в родном доме… А ещё у него приказ от реала – убить. Наверняка, подкреплённый магией – мистрэл просто не может его не выполнить! Значит, ей нужно из двух зол выбирать меньшее. Или скорее, то, которое должно произойти в будущем. Хочется надеяться – очень далёком…
Егерь убьёт её сразу, как только она окажется в его руках. Дэвсы тоже собираются принести баад в жертву, искупив ею преступление отца, но не в этом лесу. И кто знает? – может быть, она сможет как-нибудь избежать печальной участи? В любом случае, чужеземцы не станут лишать её жизни прямо здесь и сейчас. Наоборот, что бы главный, который Ингвар, не изображал, а он о ней заботится. Пусть топорно и без особого рвения, но минимум до Страны ей смерть не угрожает.
Так что выбор очевиден.
Приняв решение, Теана со всех ног рванула назад, на поляну.
И тут же, словно кто-то щёлкнул пальцами, снимая морок, звенящая тишина прорвалась звуками леса и рёвом одураченного егеря.
– Рррея!!! Стой!
Больно чиркнув по шее, мелькнула, исчезая в листве, стрела – видимо, егерь метнул её, как копьё, в надежде зацепить или напугать девушку. Мол, ахнет и оступится, тут-то он её и сцапает!
А до спасительной опушки ещё далеко!
Слыша за спиной тяжёлый топот разъярённого мужчины, она забыла
об усталости, ушибах и ссадинах, боли в ногах и странной помощи пожелавшего остаться неизвестным мага. К слову, мог бы не ограничиваться только «Заморозкой», уж довёл бы дело до конца – перенёс её отсюда подальше! Или у него не хватило резерва, поэтому… Жаль, что она не знает имени этого благородного человека!Топот приблизился, её палач попытался схватить беглянку, но только чиркнул пальцами по рукаву.
Взвизгнув от ужаса, Теана подхватила повыше юбку и легконогой газелью вильнула между двух деревьев, затем перескочила груду валежника и вырвалась на открытое пространство.
– Ингвар! Ингва-ар!!!
Сама не поняла, почему вместо «спасите-помогите» или банального «а-а-а!!» произнесла имя чужеземца. Не произнесла – завопила, словно он её спаситель, словно не издевался, заставляя бежать за лошадьми, не кормил насильно и не везёт на убой…
И тут всё закончилось.
Как в тумане она увидела, что дэвсы высыпали на поляну. Ингвар и Колин одновременно взмахнули руками, сзади Теаны с шумом и сдавленным стоном упало что-то тяжёлое.
В воздухе разлился металлический запах крови.
«Егерь?» - мелькнуло в голове.
Девушка остановилась и попыталась повернуться, чтобы убедиться – эта опасность миновала. Но не успела, потому что Ингвар непостижимым образом оказался рядом и схватил её за плечи, разворачивая в противоположную сторону от поверженного имперца.
– Не надо тебе туда смотреть, баад, - выдохнул мужчина, оббегая её встревоженным взглядом. – Цела?
Теана молча кивнула.
– У тебя кровь на шее.
– Это… поцарапала о стрелу, - ответила она, поднимая глаза на дэвса. – Я в порядк…
Мужчина таращился куда-то вниз.
Проследив за направлением его взгляда, Теана охнула и разжала пальцы, густо покраснев – она же, убегая, юбку задрала едва ли не до пояса! Все ноги на виду… Светлоликая, какой стыд!!!
Дэвс с трудом сглотнул и отмер, отводя глаза.
– У нас истекает время! – зычно крикнул он, подхватывая девушку на руки. – Коня мне! Колин, бери второго и все вещи. Олав, Хэвард, вы своим ходом! Все бегом!
– Не успеем? – выдохнули рядом.
– Успеем, этот олух тащил её как раз в сторону портала, - отрезал Ингвар, взлетая на лошадь. – Нам туда. Не отставайте!
И опустил ношу животом вниз поперёк лошади. Как куль или мешок.
Теана дёрнулась, пытаясь возмутиться, но мужчина натянул повод, заставив коня заплясать, и припечатал её сверху рукой, прижимая так, что не дёрнуться.
Магией помог, что ли? После пережитого ужаса мысли Теаны ворочались медленно-медленно. Пожалуй, впечатлений ей уже до конца жизни хватит…
– Сейчас обогнём этот овражек, и там порт, я его уже ощущаю, - крикнул Ингвар и поднял коня в галоп. – Десять минут осталось, поднажмём!
Трясло неимоверно, лука седла била в живот, голова бессильно моталась, свесившись вниз, её мутило, но она ничего не могла поделать. Попробовав упереться руками, чтобы подняться и занять вертикальное положение, она едва не соскользнула под ноги скачущей лошади. Дэвс еле успел поймать её тушку и вернуть на прежнее место, в конце спасательной операции отвесив ей болезненный шлепок по мягкому месту.