Чужая дочь
Шрифт:
Придётся очень постараться, чтобы ни в коем случае не вызвать его гнев: как-то не хочется проверять, как быстро и какое именно наказание он ей назначит.
Дорога снова пошла на подъём. Конечно, далеко не такой крутой, как на перевал, но Теана успела устать, поэтому, когда перед ними выросли башни замка, даже обрадовалась.
Наконец-то конец пути!!!
Копыта зацокали по камням внутреннего двора. Из замка и прилегающих построек высыпали люди, явно слуги. И все склонились в почтительном приветствии.
– С прибытием, эр! – лошадь Ингвара подхватил под уздцы мужчина средних лет. – Заждались. Всё прошло без неприятных сюрпризов?
–
– Ингвар!!! – Теана повернула голову на женский голос – от замка к ним бежала женщина.
Молодая женщина в тёмно-синем, отороченном мехом, платье, волосы заплетены в две косы, покрыты тонким, почти ничего не скрывающим, платком. Высокая, стройная. Красивая.
Незнакомка добежала до Ингвара и повисла у него на шее.
– Я так переживала!
– Илва?! – мужчина обнял её одной рукой и вопросительно посмотрел на Ярвуса.
– Вчера вечером эсти Илва вместе с эстом Бернардом прибыли в замок, эр, - почтительно произнёс тот. – Простите, не успел доложить. Их разместили в гостевых покоях.
– Я так волновалась, что места себе не находила, - тараторила дэва. – Это же Империя, все знают, какие они бесчестные! Зря ты отправился за баад сам! Послал бы вон хоть Ярвуса… Или любого другого…
– Илва, мы об этом уже говорили, - Ингвар мягко снял руки женщины – или девушки?? – со своей шеи. – Я устал…
– Да, да, конечно! Прости, что я так… без предупреждения. К слову, почему меня поселили в гостевой башне? Разве я не твоя невеста?
– Илва, не время и не место, - с досадой ответил дэвс. – Иди в замок!
– Но ты обещал, что мы сыграем свадьбу, когда долг рода будет уплачен. Я думала, что имею право занять покои эри!
– Иди, Илва, - повторил Ингвар.
Дэва бросила быстрый взгляд на безмолвно стоящую Теану, и красивые черты лица невесты исказились, словно она увидела что-то отталкивающее.
– Фу, какая грязная и мерзкая! Пусть ею слуги занимаются, ведь ты не собираешься вести это отродье в замок, где живёт твоя невеста?
– Эсти Илва, ты слишком много говоришь. И пока мы не свершили брачный ритуал, ты здесь гостья, а не хозяйка. Ярвус, проводи эсти к её отцу! – ответил дэве мужчина и повернулся к Теане. – Иди за мной.
От презрительных взглядов кожу кололо, словно каждый дэвс и дэва, кинули в неё по камню. И эта… невеста… Смотрит как на червяка!
– Теана? – Ингвар заметил, что девушка до сих пор не тронулась с места, повернул в её сторону голову и неожиданно протянул руку. – Устала? Пойдём, я провожу тебя. Скоро сможешь отдохнуть, твоё искупление начнётся не сегодня.
Утешил, называется….
Но спорить с дэвсом себе дороже, поэтому рея покорно приняла предложенную конечность и споткнулась, налетев на полный ненависти взгляд Илвы.
«Тебе не жить!» - читалось так ясно, словно дэва произнесла это вслух и на имперском.
Предсказуемо её поселили не в главной, хозяйской, части замка, а в крыле прислуги.
Впрочем, Теане было всё равно, где жить. Даже лучше, что дальше. Есть надежда, что так она будет реже встречаться со спесивой невестой и непредсказуемым эром. Её бы воля, между ними пролегло бы полмира, но и половина замка тоже неплохо.
Вряд ли высокородная дэва любит гулять мимо прачечной и кухни, а она, Теана, добровольно на хозяйскую часть и носа не покажет! Таким образом, вероятность встречи с неприятностями будет
значительно снижена.Правда, только до момента, когда начнётся обещанное Ингваром искупление…
К слову, было бы неплохо для начала узнать, в чём оно будет заключаться.
С вирой всё просто – семья пострадавшего забирает девушку или женщину, и использует её так, как считает нужным для возмещения убытка. Чаще всего вира становится бесплатной служанкой, выполняя самую неприятную и тяжёлую работу. А ещё её могли выдать замуж, и это ничуть не лучше. Потому что к тяжёлой работе добавятся дети, но не уважение и доброе отношение новых родственников.
Исключения, она слышала, случались – когда женщину принимали по-доброму, и она просто вливалась в новую семью. Это происходило тогда, когда преступление было не особенно серьёзное, и виру забирали не навсегда, а на время – отработать убыток. В этом случае, если девушка или молодая женщина приходилась по сердцу одному из холостяков, то он мог просить её лично для себя. В жёны. Тогда у бедняжки был шанс стать частью рода. Но чаще всего к искупительной жертве до конца жизни оставалось предвзятое отношение, потому что расплачивались женщиной обычно за самые тяжёлые преступления: убийства, например. И тогда даже собственные дети, если они рождались у несчастной, не испытывали к матери любви и уважения. Их так воспитывали родичи со стороны отца. Вира могла заболеть, надорваться, её могли убить или бросить без помощи – за её гибель никто не нёс ответственности. Такая женщина – всего лишь бесправная вещь, отданная, чтобы исправить зло, причинённое её кровным родственником. Для родной семьи она умерла в момент передачи, а род, принявший искупительную жертву, беречь ту не обязан.
Судя по всему, в Стране дэвсов обращение с баад вряд ли имеет большие отличия. А это значит, что ей надеяться не на кого.
К счастью, сама этого не зная, райли устроила чужой дочери хорошую школу выживания. Теана научилась довольствоваться малым, не жаловаться и не ждать помощи, быстро соображать и учиться, используя не только свои ошибки, но и подсмотренный чужой опыт. Рея умела сдерживать эмоции, держать чувства в узде и никогда не отчаиваться.
А ещё она давно поняла, что в жизни лучше всего рассчитывать только на себя.
Девушка думала, что дэвс доведёт её до замка, а там передаст на руки экономке или мажордому. Но нет, эр лично проводил её в западное крыло, где, как оказалось, жили слуги.
Теана шла следом, украдкой оглядываясь – интересно же!
Розовый замок, каким она увидела его с вершины горы, при близком рассмотрении оказался выстроенным из белоснежного мрамора. А в цвет восхода его раскрасили солнечные лучи.
И как же тут всё хорошо устроено!
Подъездная дорога вымощена хорошо обработанным камнем. Даже задние дворы, через которые повёл её эр, поражали чистотой и ухоженностью. Видимо, прислуга работала не за страх, а за совесть.
При виде Ингвара, все встречные кланялись и тут же возвращались к своим делам. Не отвечая на приветствия, дэвс зашёл внутрь замка с чёрного входа, прошёл всё крыло насквозь и в торце коридора спустился на несколько ступенек вниз. На крошечную площадку под лестницей выходила всего одна дверь, её-то мужчина и толкнул.
– Входи!
Девушка перешагнула порог и огляделась: совсем небольшая комната. И практически пустая, лишь кровать да сундук в углу. Ни стола, ни стула, ни шкафа. Каменный, ничем не покрытый пол, небольшое окно почти под потолком, сквозь грубую штукатурку проглядывает кладка.