Чужая кровь

– Только по верхам, едва тянущим на первый ранг. И те я обрела скорее в силу опыта общения с техникой или волшебными предметами, чем целенаправленно, - отмахнулась от данного предположение сидхе. – Помимо земли и теней, мне еще неплохо даются погодные заклятия и криомантия. Значительно хуже, примерно на уровне ученика или слабого подмастерья, идут ментал и бестиология. До перерождения в неблагую еще имелся свет и друидизм, между прочим лишь чуть-чуть не дотягивающие до пятого ранга, но ныне я на них больше не способна. Появившаяся взамен связь с холодом, если честно, так себе замена.

– Все равно внушающий список, - присвистнул чародей, мысленно поднимая планку опасности своей собеседницу еще на один уровень. Изучающих сразу множество направлений магии чародеев называли универсалами и обоснованно считали уступающим узким специалистам на поле боя…Но если уж те умудрялись развиться в достаточной мере, то у их врагов появлялась настоящая головная боль. Как правило, со смертельным исходом. Понятное дело, какое-то количество трюков из иных разделов старался освоить любой уважающий себя волшебник, но четвертый ранг сразу по шести позициям являлся изрядной редкостью. Пусть даже леди Маргарет в обретении подобного мастерства изрядно помог её возраст и проистекающий из его опыт. – Так как насчет геомантии?

– Десятку заклятий первого ранга обучу бесплатно, а дальше посмотрим, как пойдет. Но не думаю, что у кого-то с твоим контролем будут ожидать большие сложности, - фыркнула леди Маргарет. – Уж если я своего внука-обалдуя натаскала в достаточной мере, чтобы он всего в сорок пять лет стал главным архитектором Перленбурга, то значит чего-то понимаю в учениках…Вот только на корабле заниматься не выйдет. Нужна земля.

– Могу сплавать до дна, набрать пару мешков, - предложил чародей, ободренный перспективой заниматься с опытным наставником. – Вряд ли тут сильно глубоко, уж накопаю их как-нибудь.

– Нет, так у тебя ничего не выйдет, - поморщилась сидхе. – Учиться чувствовать землю по паре камешков это все равно, что пытаться плавать в обычной супнице. Скала посреди моря – еще, куда ни шло, но даже если мы и найдем такую, то задерживаться нам сейчас никак нельзя.

Разговор их был прерван звуком колокола, разлетевшимся по всему кораблю. Причем колошматили в него с такой силой, что аж корпус дрожал…Хотя нет. Кажется, вибрировать его заставил магический двигатель, внезапно заработавший на полную катушку и мигом увеличивший скорость яхты русского контрабандиста как минимум вдвое.

– Что стряслось? – Выглянул из лодки Стефан, остервенело трущий себе лицо, чтобы быстрее окончательно проснуться.

– Пока не знаю, но скоро выясню, - ответил ему Олег, вслед за сидхе поднимаясь на верхнюю палубу. – Сиди там и охраняй лодку. Мало ли…Вдруг она нам понадобится.

Не то, чтобы чародей всерьез рассчитывал с помощью своей самоделки спастись бегством в случае какой-либо катастрофы, но при худшем развитии событий лишняя спасательная шлюпка не помешает. А интуиция в данный момент настойчиво твердила оракулу-самоучке, что надвигаются крупные неприятности.

Причиной переполоха оказались две крылатые твари, которые кружились в небе настолько высоко, что даже из более чем солидной турели на носу судна было абсолютно недостаточно, чтобы их достать. Это орудие могло посылать снаряды в любую сторону, далеко и высоко…Но все же не на несколько километров вертикально вверх.

– Мелковаты для драконов, да и телосложение у них вроде не то, - вышедший на палубу Олег усилил свое зрение чарами и смог разглядеть, что это не птицы, а какие-то худощавые рептилии светло-зеленого цвета с длинными шеями и хвостами, коротенькими лапами, шипами поперек спины и большими кожистыми крыльями. А еще – седоками. Система ремней, опоясывающих туловище монстров так, чтобы не мешать движениям, дополнялось чем-то вроде кресла с высокой спинкой, в котором сидел человек с длинноствольным ружьем. – Виверны?

– Они, - согласно кивнул Евдоким, хмуро рассматривающий кружащих в отдалении тварей. – Летают не намного медленней, но содержать куда проще, поскольку разумом не обладают и жрут всякую дрянь, включая падаль и тухлую рыбу. Любимые ездовые скотинки пиратских разведчиков и крылатой кавалерии. И их вообще-то три, только последняя виверна сейчас стала уже почти не видна, поскольку со всей доступной ей скоростью летит куда-то на запад.

– Датчане? – Задалась вопросом леди Маргарет, и тут же сама себе ответила. – Нет, вряд ли, мы слишком далеко отдалились от архипелага. Скорее уж обычные морские шакалы, все же до Карибов тут рукой подать.

– И часто случаются подобные встречи в данных широтах? – Уточнил Олег приходя к выводу, что капитан корабля имеет примерно такие же способности к предсказанию, как и он сам. Ну, может чуть меньшие или большие. В конце-концов, у него вроде бы карьера складывается достаточно хорошо, а при работе контрабандистом умение заранее чуять неприятности очень способствует сохранению жизни и коммерческим успехам.

– Да чуть ли не регулярно, минимум раз в месяц попадается какой-нибудь урод, который думает, будто мой корабль стал бы для него подходящей добычей, - сплюнул за борт Евдоким. – Здесь же район пересечения главных торговых путей от Америк в Европу и Африку, поскольку и глубины не очень большие, и особо опасные монстры давно повывелись, один за другим пав в схватках с конвоями. Но обычно все же попадаются какие-нибудь тихоходные лоханки, которые можно быстро оставить за кормой и забыть…А тут, чует мое сердце, ребята серьезные.

– Да, виверны может и не драконы, но и не козы какие-нибудь, что могут поколениями жить в трюмах. – Согласилась с его мнением леди Маргарет, вероятно хорошо разбирающаяся в данном вопросе. Все-таки именно европейцы в основном использовали гигантских крылатых рептилий как усиление своих армий. Ну и немного Китай, однако в Азии подобных существ почему-то водилось куда меньше. – Им нужны большие гнезда на берегу и регулярная кормежка, а значит конкретно у этих пиратов есть своя база с налаженным бытом. Это уже ставит их впереди большей части обычного отребья, которое скитается по морям в поисках наживы.

– Можно попробовать устранить эту парочку наблюдателей, а после включить магический двигатель и дать полный ход, немного изменив курс. – Предложил Евдоким, нехорошо поглядывая в сторону кружащих в небе виверн. – Вот только для этого нужен либо способный незаметно подобраться к ним неведимка, либо тот, кто действительно быстро летает. Больше чем уверен, бой они принимать не станут даже в соотношении два к одному и просто кинутся наутек.

– Ничем не могу помочь, - помотала головой сидхе. – Саму себя я еще способна с грехом пополам спрятать, но вот при этом летать…Нет, мне в небе делать нечего.

– Тоже не воздушник, - тяжело вздохнул Олег, а потом вспомнил, что имплантированный в его тело артефакт, создающий копье из света, уже должен был перезарядиться. И вряд ли реакции виверн и их всадников хватит, чтобы у него уклониться. Да и через обычные щиты подобные чары довольно таки неплохо проходили, теряя далеко не всю свою разрушительную мощь. – Но если эти птички рискнут приблизиться к летящему им навстречу одиночке, то думаю смогу свалить одну из них с расстояния в пару сотен метров.