Чужая невеста

В холле дворца он столкнулся с Артуром.

– Объясни, что за переполох ты устроил? Почему Макса забрали в лазарет?

– Значит так надо, – отмахнулся Калем, взлетая по ступеням. Артур не отставал.

– Хотели и отца, но тот… ты же знаешь отца. Неужели, всё так плохо?

– Мог заразиться любой, – отрезал Калем.

– Что это у тебя? – поинтересовался Артур.

– Лекарство, – ответил Калем и влетел в комнату Дианы.

Врач стоял у её кровати, держал за запястье, щупая пульс. Поднял взгляд и, поджав губы, покачал головой…

Артур вовремя перехватил пробирки, но это уже не имело значения. Калем не шевелился, а его остекленевший взгляд был прикован к лицу Дианы…

Она просто спит. Просто… спит…

Глава 24. Передача дара и пробуждение...

Диана оказалась у фонтана. Ноги щекотала мелкая травка, птицы пели, радуя слух. Воздух казался таким свежим и лёгким… им было не надышаться. Хотелось жмуриться от удовольствия, подставляя лицо ласковым лучам солнца.

За зелёной изгородью кустов стояла плетёная, белая беседка. А в беседке…

Диана ступила на поляну, даже не заметив, что трость ей больше не нужна, и улыбнулась старикам, что играли в кости. Она удивлённо приподняла брови и поздоровалась.

– А ты не торопишься, – произнёс один, повернувшись. Его глаза были прозрачны, похожи на тонкий лёд…

– А вы… – спросила Диана, рассматривая стариков. Не такие они и старики, просто… Это только кажется так: волосы длинные, белоснежные, морщинки у глаз слепых,… Но они не старые. Они… могущественные.

– Ждём тебя, – подтвердил другой. – Время давно пришло…

– Для чего? – Диана сделала ещё шаг.

– Для передачи дара, – ответил другой и загадочно улыбнулся.

– Дара? Мне?! – опешила Диана.

– А ты видишь кого-то ещё? – усмехнулся ещё один старик. Пятый. – Не пристало будущей императрице без дара… Не дело это.

– Но я ведь… – Диана обернулась назад и сердце сдавило тоской. – Я ведь умерла.

Старики непринуждённо пожали плечами.

– Прости, но у всего свои правила, – произнёс первый, как показалось, самый умудрённый опытом.

– Да и фонтан только здесь, – усмехнулся Пятый.

– На границе миров, – поддержал второй.

– Ну чего встала? – удивился третий. – Иди купайся, а мы постережём…

Диана засомневалась, не шутка ли это, не дурной сон, но пришлось подчиниться, да и интуиция говорила…

– Времени мало, – поторопил Первый. – Ты же не хочешь очнуться в гробу?

– Это было бы… не очень хорошо, – согласилась Диана и вернулась к фонтану.

Старики вышли за ней.

– Полезай, – велел Пятый. – Прямо в рубашке.

Диана кивнула и осторожно залезла в фонтан. Ледяная вода обжигала кожу.

– Встань под струи, – руководил третий. Старики встали вокруг фонтана и развернули ладони к небу.

– А теперь закрой глаза и наслаждайся, – усмехнулся Первый и руки его… вспыхнули, ослепляя. – Я же сказал, закрой… – проворчал он.

Диана чувствовала, как по телу струится сила. Мощная. Она исцеляет, наполняет, ничего не беря взамен.

Диане суждено жить долго… видеть многое и помочь тысячам.

Диана чувствовала силу, такую упругую, податливую, что готова принять любую форму в её руках. Но главное её свойство – исцелять. Исцелять болезни и раны, которые раньше лишь лечили. Исцелять магические проклятья. Снимать дурное воздействие…

– Я тоже стану слепой? – спросила Диана, не открывая глаз.

– Кто ей разрешил разговаривать? – удивлённо возмутился один из старцев.

– Слепая императрица — это, конечно, драматично, но… – усмехнулся другой. – Предоставь будущее нам. А ты будешь чувствовать. Многое…

– И понимать… – добавил ещё один старик. – Такое, что раньше никогда не понимала…

– Очень туманное объяснение, – добродушно усмехнулась Диана.

– А ты хотела сразу инструкцию по применению?! – возмутился старик. – Вылезай и возвращайся, негодница. Тебя там уже…

Очнулась Диана резко. Словно вынырнула из воды. Жадно хватала ртом воздух, до хрипоты и боли в горле. Зашлась кашлям, не понимая откуда взялся стакан с водой. Рука не держала.

… пальцы слабые.

Стакан скользит, но чья-то заботливая рука помогает.

Живительная влага течёт в рот и мимо… Диана дышит. Дышит и это главное. Ещё свежи воспоминания встречи со старцами и отчаянно хочется с кем-то поделиться всем, что ей довелось пережить. Хочется говорить, чтобы слушали, даже если всё произошедшее просто сон. Хочется, чтобы кто-то был рядом. Родной и надёжный. Такой…

Откинулась на подушки и прикрыла глаза, привыкая к тому, что снова может дышать. Привыкая к стуку собственного сердца.

Кто-то шепчется. Изумлённо. Поражённо...

… странно так.

Глаза закрыты, а лица… Лица вот они, – перед внутренним взором. Врач, встревоженный и слегка ошалелый: взгляд горящий, дикий. Он что-то упорно доказывает окружающим: Мадине, Лисавете и Оливии. Артуру и… Калему.

«Нет, – говорит он, качая головой. – Я зафиксировал остановку сердца. Леди Бернар больше пяти минут была… простите, но она была мертва.

– А сейчас? – голос Артура кажется чужим. Какой-то… мрачный. Пугающий даже. Словно он готов в любую минуту стукнуть врача, если он скажет или сделает что-то не то. За врача стало откровенно боязно.

– А сейчас она улыбается! Разве вы не видите? – нервно воскликнул врач. Кажется, Диана своим воскрешением загонит кого-то в могилу…

– А мёртвые могут улыбаться? – тихий вопрос от Лисаветы и Диана улыбается шире».

– Выйдите все, – требовательный голос Калема, и мурашки бегут по рукам.

– Но… – пробует возразить врач.

– Пойдёмте, – шепчет Артур и, вероятно, всех уводит.

Калем опускается у кровати на колени, но Диана не спешить открывать глаза. Отдыхает. А насмотреться и на Калема и на мир ещё успеет. Вся жизнь впереди. Другая…

– Ты… я… думал… Ты была такая…

– Мёртвая? – слабым, сиплым голосом подсказала Диана.

Послышался облегчённый вздох, который заставил Диану устыдиться.

– Прости… – шепнула она. – Прости…

Тёплые ладони накрыли её ещё холодные руки. Калем прижался к ним мягкими губами, тяжело вздохнув.