Чужая невеста

Диана повиновалась.

– Я дам вам настойку… – произнёс врач, закончив осмотр, – которая вернёт вам силы и бодрость. Ненадолго, – многозначительно намекнул он.

– Спасибо, – улыбнулась Диана. Врач поднялся и развёл настойку в стакане с водой. Диану передёрнуло.

– Вам мой совет… отдыхайте, – добродушно велел врач и удалился.

Диана даже не успела допить настойку, как в комнату, правда после стука, вошёл слуга. Он низко поклонился и протянул Диане огромную лилию в прозрачной коробочке, к которой крепилась открытка.

– От Его Высочества Калема, – произнёс он и вручил подарок.

Диана сглотнула, поблагодарила и прочитала открытку.

«Моей сбежавшей невесте. Выздоравливай…»

Диана распаковала лилию и поместила её в чашу с водой. Пусть плавает, радует своей красотой и запахом.

Диана вошла в класс первой. Господин Родвиг стоял к ней спиной и задумчиво что-то изучал.

– Можно? – осторожно спросила она.

Преподаватель обернулся и смерил Диану задумчивым взглядом.

– Леди Бернар… – прищурился он. – Разве вы не должны лежать в постели и придаваться всем радостям кишечного заболевания?

Диана поджала губы, пряча улыбку.

– Я бы рада, господин Родвиг, – она прошла и села за стол, – но этикет не даёт мне возможности придаваться радостям.

Преподаватель возвёл глаза к потолку.

– Тогда не станем терять времени даром, – он прошёл к своему секретеру и взял книгу. – Только… сначала ответьте, как вы себя чувствуете?

– Как абсолютно здоровый человек, – бодро ответила Диана, умолчав о чудесной настойке, что дал ей врач.

– Я рад, – искренне произнёс преподаватель и раскрыл книгу.

– Господин Родвиг, – в класс вошла леди Кляжеч, а следом Эмилия Салостор. – Мы не опоздали?

– Вам бы тоже не мешало подтянуть придворный этикет, – произнёс преподаватель, показывая, чтобы участницы заняли свои места.

– Непременно подтянем, господин Родвиг, – улыбнулась Селия.

Эмилия никак не отреагировала, но бросила на Диану подозрительный взгляд.

– Разве ты не должна быть при смерти?

Диана вопросительно изогнула бровь. Повернулась к преподавателю и подняла руку, привлекая его внимание.

– Да, леди Бернар?

– Господин Родвиг, можно мне ответить леди Салостор на её вопрос, не относящейся к теме урока?

Губы преподавателя изогнулись в улыбке.

– Вижу вы, и правда, неплохо подготовить. Чтож… ответьте. Я тоже послушаю.

Диана повернулась к Эмилии.

– Задавать неудобные вопросы, касающиеся здоровья человека и его личной жизни в приличном обществе считается моветоном.

Глаза Эмилии расширились и сверкнули гневом, а Диана невозмутимо продолжила:

– Более того, разговаривать во время урока, значит проявлять неуважение к преподавателю и его учениям. Но я рада, что вы волнуетесь обо мне. Спасибо, у меня всё хорошо.

– Браво, – господин Родвиг наградил Диану короткими аплодисментами и даже леди Кляжеч удивлённо улыбнулась.

– Теперь леди Салостор расскажет нам о понятии и специфики придворного этикета, – преподаватель вернулся к окну. – А леди Бернар ей поможет.

Диана встретилась с Эмилией взглядом и улыбнулась.

Оставшаяся часть урока прошла без эксцессов. Эмилия взяла себя в руки, и что не говори, а этикет она знает отлично, хоть и не всегда им пользуется.

Следующим уроком в расписании стояла музыка.

Диана вышла и поняла, что напрочь забыла, где находится музыкальная комната. Нет, примерно она представляла, но вот как туда попасть?..

Селия Кляжеч прошла мимо и уверенно направилась к лестнице. Вот она наверняка знает, где проходит урок музыки. Ничего ведь не будет, если у неё спросить?

Диана направилась следом. Кричать на весь коридор не позволяет всё тот же придворный этикет, а Селия шла слишком быстро, чтобы Диана, опираясь на трость, могла её легко нагнать.

Селия свернула в Административное крыло, а Диана уже проклинала свою дырявую память. Надо было спросить у кого-то другого…

Надписи на табличках внушали подозрения:

«Канцлер», «Императорский Советник», «Писарь»…

Диана услышала звук закрываемой двери и поспешила.

Что Селии могло понадобиться в кабинете Калема? Сердце учащённо забилось, и Диана толкнула дверь, не успевая подумать, что, наверное, не стоит…

– … фух,… я так устал, ты не представляешь, – произнёс… младший принц, расслабленно устроившись в кресле.

Калем застыл, уперев руки в стол, глядя прямо на Диану. Диана оглядывала кабинет. Молча прошла и открыла шкаф…

Младший принц обернулся и обречённо прикрыл глаза рукой.

– Если леди Кляжеч здесь нет… – задумчиво протянула Диана, повернувшись и глядя на обоих принцев. – Я прошу прощения… но вы ничего не хотите объяснить? – конечно, она не имела права, но кровь бурлила в крови, не давая возможности мыслить здраво.

– Диана… – Калем дёрнулся, но выдохнул, и жестом пригласил Диану на козетку.

– Я постою, – ровно отозвалась она. – Вы вправе ничего не объяснять, – всё же произнесла она, но на принца покосилась недобро.

– Тогда будет только хуже, – отмахнулся Калем. – Надумаешь себе всякого...

– А ты думаешь, правда её утешить? – усмехнулся младшее высочество. – Леди Бернар, мы просто контролировали отбор… изнутри.

– Следили, Ваше Высочество, – ровно поправила Диана. – Подслушивали, собирали информацию, наблюдали. Верно? Я ничего не упустила?

Калем поджал губы.

– А почему ты не в постели? – очнулся он, и лицо его стало серьёзным. Он поднялся и стремительно подошёл к Диане. Обхватил её лицо руками и коснулся губами лба. – У тебя жар, – синие глаза угрожающе вспыхнули.

– Я не могу оставаться взаперти… – ответила Диана, защищаясь, и отстранилась. – А кстати… как вы переодевались в женщину?

Калем покачал головой, а младший принц взял со стола медный браслет с камнем.

– Артефакт, – довольно произнёс он. – Любая личина.

– И как вам… быть участницей на отборе собственного брата? Её Высочество Амелия не ревнует? – поинтересовалась Диана, игнорируя суровый взгляд Калема.