Чужая раса

Все дружно кивнули.

— Тогда вперёд, — продолжил Элизей. — Не забудьте использовать внутреннее зрение и слух.

Четверо следопытов перешли мост и через пять минут достигли северо-восточной оконечности обширного луга, за которым начинался завораживающий таинственной тишиной ночной лес.

* * *

Не прошло и четверти часа как атланты, ведомые внутренним чутьём, подошли к опушке лесной поляны, в центре которой находился дискообразный предмет, отчётливо различимый в лунном свете.

— Так, — шёпотом произнёс Элизей, — надо выбрать наблюдательный пункт.

— Вон, слева большая куча камней, — прошептал Фезоиж.

— Молодец. За мной.

Следопыты снова углубились в лес и, сделав небольшой крюк, вышли на опушку напротив возвышающихся над травой нагромождений валунов, около пяти метров вышиной. Прячась в высокой траве, они проползли с десяток шагов и оказались за камнями.

— Так, посмотрим поближе, — произнёс Элизей и, аккуратно поднявшись по выступам валунов, выглянул с правой стороны.

Остальные осторожно последовали за командиром.

В ярком свете Луны, даже не пользуясь внутренним, астральным зрением, они отчётливо увидели светло-серый диск с низкой цилиндрической надстройкой посередине, завершающейся сферическим куполом. Снизу диска над высокой травой просматривалась одна большая по центру и три малые сферические башенки, из которых торчали какие-то трубки.

На покатой поверхности диска с зелёно-коричневыми пятнами виднелись чёрные кресты. Вимана находилась на расстоянии около полусотни метров от камней, за которыми спрятались атланты. Несколько минут следопыты как завороженные взирали на чудо инопланетной техники.

— Так, внимание, — одними губами прошептал Элизей. — Все вниз.

Когда следопыты аккуратно спустились, сняли сумки и уселись в густой траве, Элизей продолжал:

— Говорить будем только шёпотом. Лучше, конечно, чтение мыслей, но на это потребуется много сил, а силы нам сейчас очень нужны.

Все согласно кивнули.

* * *

Инопланетный корабль представлял собой расширяющийся к центру диск около двадцати пяти метров в диаметре, напоминающий верхнюю часть игрушечной юлы. В верхней центральной части диска возвышалась цилиндрическая надстройка с овальными иллюминаторами, завершающаяся покатой крышей, из которой торчали стволы двух орудий. В нижней части диска виднелись четыре полусферы, одна большая по центру и три поменьше на равном удалении друг от друга с выступающими из них стволами орудий. Вимана, достигающая в высоту десяти метров, опиралась на четыре стойки трёхколёсных шасси, наполовину скрытых высокой травой.

Вооружение летательного аппарата состояло из шести, спаренных по две, 75-ти миллиметровых пушек с автоматической подачей снарядов, вращающихся на турелях в нижних трёх полусферах, а также лазерного орудия и размещенного рядом с ним 110-ти миллиметрового полуавтоматического орудия, расположенных в верхней вращающейся куполообразной башенке.

«Сердцем» и «лёгкими» корабля являлись двигатель — тахионатор-7b и SM-левитатор, которые были защищены так называемой «тройной текучей бронёй». Управление кораблём осуществлялось при помощи импульсного генератора магнитного поля 4а.

Крейсерская скорость виманы составляла шесть тысяч километров в час, масса с усиленной бронёй более ста тонн. Экипаж состоял из девяти марсиан, но при необходимости летательный аппарат мог взять на борт ещё одиннадцать солдат десанта.

В это время на нижней палубе инопланетного корабля, напоминающей сплюснутый полый тороид, проходило обсуждение предстоящей операции. С комфортом расположившись на откидном металлическом кресле, командир корабля, двадцатишестилетний майор Арг Кранц, провёл ладонью по ёжику редких волос.

«Да-а-а, — подумал он, — лысею, но это неизбежно».

Облысение являлось следствием полученных доз радиации, которых невозможно было избежать при столь крупномасштабной войне, в течение многих лет уродующей его родную планету Нергал. И хотя война уже давно закончилась, радиация осталась в генах марсиан. Поэтому послевоенные поколения мужчин, да и женщин тоже, начинали рано лысеть.

Кстати, марсиане выглядели не как какие-то монстры, а как самые обыкновенные люди, практически такие же, как и мы с вами. Единственным отличием была более удлинённая форма черепа, чуть более широкий разрез глаз и цвет кожи близкий к нашему понятию «загорелый». Дело в том, что биологический вид Homo sapiens — человек разумный распространён не только на нашей многострадальной Земле, но и на других планетах необъятной Вселенной, но об этом не сейчас.

Итак, наш майор — высокий, с правильными, несколько утончёнными чертами лица, шатен с серо-голубыми глазами представлял собой «типичный образец» марсианского мужчины. Одетый в форменный тёмно-синий лётный комбинезон, он оглядел сидящих перед ним на складных стульях и ящиках с оборудованием группу из семи бойцов в камуфляжной форме.

— Господа офицеры и унтер-офицеры, — неторопливо вымолвил Арг Кранц, — как вы хорошо знаете, медь — это стратегическое сырьё. А мы обязаны заботиться о будущем нации! — он выдержал торжественную паузу. — Итак, ваша задача состоит в скрытном размещении видеокамер, в количестве тридцати штук, на южном и юго-восточном склонах гор, непосредственно примыкающих к котловану рудника, — он внимательно взглянул на серьёзные лица молодых солдат, — согласно прилагаемой карте.

«Это поколение уже не знает всех ужасов тотальной войны, хотя знает её последствия», — с лёгкой грустью подумал майор, затем произнёс:

— Лейтенант Ромм, надеюсь, все из вашей группы успели ознакомиться с данными аэрофотосъёмки рудника и прилегающих территорий?

— Так точно, господин майор, — ответил рослый марсианин, совсем ещё мальчишка.

Но, на войне быстро взрослеют, вот и этому юному офицеру двадцати одного года от роду совсем недавно закончившему военное училище уже довелось участвовать в локальных боевых действиях.

— Хорошо. Напоминаю ещё раз. Согласно «Циркуляра о взаимоотношениях с местным населением» вам запрещается вступать в контакт с атлантами. Подчёркиваю, данная операция носит сугубо секретный характер, — Кранц выдержал паузу. — На операцию отводится три часа.

В 4:00 выступаете. Продвигаясь по маршруту, обозначенному на карте и, используя приборы ночного видения, в 4:20 выходите на северо-западную оконечность данного лесного массива, — майор указал карандашом точку на карте. — Далее, ориентируетесь на местности, одного бойца оставляете на опушке леса для наблюдения за территорией рудника и оперативной связи. Остальные шесть проходят пологий склон гряды и выходят к скалам, — карандаш продолжал движение по карте. — К этому времени начинает светать.

Взбираетесь на гряду, расставляете «жучки», маскируете их, и к 6:40 собираетесь на опушке. К 7:00 жду вас на борту, господа. В 7:10 взлёт.

Майор Кранц обвёл взглядом семерых сапёров и продолжал:

— Сжатые сроки операции обусловлены тем, что рудник начинает функционировать с 8:00. С 7:30 начинают прибывать рабочие и персонал. Вопросы?

— Господин майор, — вымолвил Ромм, — нам известно, что вы имели опыт боевых действий в горной местности. Хотелось бы обсудить с вами способы установки «жучков» на каменистых склонах.