Чужая раса

— Дорогая моя, атланты, точнее отщепенцы, которые предали свой народ и перешли на сторону марсиан обладают магической силой, поэтому трудно прочитать их замыслы, если они этого не хотят.

— Тем более что можно поставить защиту от проникновения в мысли, — внесла свою лепту Уин.

— А потом не забывай, Всевышний дал атлантам свободу воли. Он сказал: «Живите в радости, плодитесь и размножайтесь!», — Эзж наставительно поднял указательный палец. — Посему, Верховный Совет Атлантиды, помня наказ Всевышнего и принцип свободной воли, не хочет принуждать этих отщепенцев насильно. Совет взывает к их совести, но как я полагаю тщетно! — грустно закончил глава семейства.

— Папа, ну как же так! Ты раньше говорил, что атлант всегда поможет атланту. А теперь атланты идут против атлантов! — сокрушалась Чия.

— Доченька, видно времена меняются, — со вздохом вымолвил Эзж.

— Любому явлению есть начало и конец, — философски заметил Элизей. — Наступает другое время.

— Ты прав, сын, наступает, — спокойно вымолвил Эзж. — Полагаю, мы на пороге гражданской войны.

— Ох, — Юза прикрыла рот ладошкой, — война, это так страшно. Я беспокоюсь о Шиер.

— Не волнуйся, дорогая. О внучке мы позаботимся. Верно, обожаемые мои супруги? — Эзж взглянул на Цзиоз и Уин.

— Не переживай. За крошку Шиер я любому марсианину… глотку перегрызу! — твёрдо произнесла Цзиоз.

— Да, дорогая, семья превыше всего. Мы сплотим ряды и преодолеем все трудности! — несколько пафосно добавила Уин.

— Но полукровок значительно меньше, неужели они сами развяжут войну, или попытаются склонить к ней атлантов? — спросила Чия.

— Трудно прогнозировать, дочь, — Эзж провёл ладонью по густым светлым волосам. — В Орден новой расы входят все полукровки и некоторая часть молодых марсиан. Это примерно пять тысяч. Конечно, это капля в море. Правда у них есть виманы и самодвижущиеся железные повозки, которые они называют танками.

— Есть ещё подрастающие полукровки и дети марсиан, которые не входят в орден по возрасту, — добавил Элизей.

— Ты прав, лет через двадцать орден может насчитывать десяти тысячную хорошо вооружённую армию, — согласился Эзж.

— Папа, но всё равно что бы ни произошло, эти полукровки, они чужие нам. Это чужая раса! Они всегда будут чужими нам, атлантам! — с пылом вымолвила Чия.

— Не уверен, дочка, — задумчиво произнёс Эзж. — Пройдут века, и марсиане настолько перемешаются с нами, что с большой долей вероятности станут своими.

— Отец, а как ты относишься к СоМА? — после паузы спросил Элизей.

— Элизей, — отец с грустью посмотрел на сына, — ты уже давно взрослый и тебе самому решать. Союз молодых атлантов возник, конечно, не на пустом месте, а как противовес Ордену новой расы и секте Путь к свободе.

Но если вспыхнет гражданская война, прольётся много невинной крови. Страна вступит в эпоху хаоса и бедствий. Может быть, ещё удастся выйти из этого противостояния мирным путём. Верховный Совет Атлантиды делает всё от него зависящее.

Но, на всё воля Всевышнего!

Глава 7

Великий командор

Художник Les Edwards

В матовом свете ламп дневного освещения просторный продолговатый зал казался не слишком большим. Может быть, этой иллюзии способствовали ряды вечнозелёных кустов в пластиковых кадках, расставленных вдоль стен, обшитых деревянными панелями.

В торце длинного, рассчитанного на двадцать персон стола из светлого металла, выполненного в виде буквы «Т», восседал ещё не старый на вид человек, одетый во френч цвета хаки полувоенного покроя без знаков различия и такого же цвета галифе, заправленные в чёрные кожаные сапоги. На левой стороне его груди одиноко поблёскивал небольшой орден в виде чёрного с золотом знака свастики с мечами под ним, обрамлённый снизу дубовыми листьями, искусно вырезанными из тёмно-зелёных изумрудов.

Аристократические черты худощавого лица придавали облику мужчины частицу величия и непреклонности: тонкий прямой нос, голубые выцветшие глаза, коротко стриженные тёмные с проседью волосы и гладко выбритый волевой подбородок казалось были высечены из камня. Великий командор немного поёрзал по кожаной обивке пластикового кресла, устраиваясь поудобнее, и прикрыл усталые веки:

«К пятидесяти семи годам я достиг всего, чего желал, — бесстрастно размышлял он. — Три недели назад, на торжественном заседании высших чинов Совета национальной безопасности открытым голосованием меня избрали Великим командором колонии 'Последний оплот Нергала».

Мужчина усмехнулся, не поднимая век:

'Последний оплот! Как напыщенно звучит. Хотя, — поправил он себя, — идея превыше всего! Совместное преодоление бедствий сплачивает людей и делает их более энергичными. Когда сквозь облака непосильного труда виден маленький кусочек Солнца, точнее той идеи, к которой необходимо стремиться, они более усердно выполняют тяжелую, но крайне важную работу.

Люди должны верить, что скоро, через какие-нибудь пару десятков лет трудности закончатся, и настанет эпоха благоденствия. Так устроен человек. Нужна цель, идея. Без идеи моральный дух слабеет и наступает анархия, а за ней вольнодумство и бунт. Но, по большому счёту меня не в чем упрекнуть. Мои подчинённые уверены, что скоро наступит эта эпоха благоденствия!'

— Кхм, — хмыкнул командор.

«Хотя в чём-то они правы. Надо свято верить, что наступит светлое будущее, без этого жить нельзя».

Командор протянул руку, взял с края широкого покрытого зелёным сукном стола стеклянный бокал и сделал пару глотков.

'Хорошая пaрса*, из местных сортов, — похвалил он напиток. — Но, перед светлым будущим ожидается не слишком светлая война. Хотя это нормально. Чтобы достичь благоденствия придётся немного повоевать.

Но я сделаю всё возможное, чтобы пролилось как можно меньше крови, нашей крови, — уточнил он. — До крови атлантов мне нет особого дела. Хотя, нужно постараться её тоже свести к минимуму, — командор снова поёрзал в кресле. — Что-то спина затекла, надо размяться'.

Мужчина поднялся из-за стола и несколько раз прошёлся вдоль вечнозелёных кустов, вдыхая аромат листьев. Затем сделал несколько дыхательных упражнений и снова уселся в кресло.

Глава колонии марсиан был жёсткий человек, но он искренне любил свой народ и желал ему счастья.

«Да, — вернулся он к своим мыслям, — меня не в чем упрекнуть. Работа всей моей жизни была направлена на благо моей расы!»

Он наклонился и нажал одну из клавиш на вмонтированном в стол пульте внутренней связи справа от себя:

— Лeмке!

— Да, господин командор? — раздалось из динамиков.

— Принесите последнюю оперсводку.

— Слушаюсь, господин командор.

Великий командор не любил лести и разрешал ближайшим соратникам и офицерам штаба обращаться к нему без титула «великий», как в старые добрые времена. Справедливо полагая, что это только укрепит лояльность к своей персоне.

Тихо открыв массивную двустворчатую дверь, в рабочий кабинет вошёл человек лет тридцати в камуфляже с аксельбантами и погонами капитана Военно-космических сил. Адъютант прошёл вдоль длинной стороны стола, аккуратно положил перед командором пластиковую серую папку с теснённым чёрным с золотом орлом и замер в ожидании приказаний. Командор взглянул на наручный компьютер: