Чужая семья генерала драконов

Сглотнув, я недоверчиво взглянула на него. Признаться, с такой стороны я жизнь этого мужчины не представляла.

— Да, меня, - он кивнул.
– Помогал, да. Но недостаточно. Его наследником был мой брат Дьярви. Вот только он в него характером не пошел. И прогибаться под папашу не собирался. Одним прекрасным днем явился за мной и, прихватив с собой ещё одну осиротевшую, ненужную папаше, незаконнорожденную дочку, мы дружно убрались в закат.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь, Вегарт? — не выдержала я.

На улице послышалось радостное кудахтанье. Руни кормил курей.

— Чтобы ты имела хоть какое-то представление обо мне. Ну и не называла Вегартом Бессердечным. Да, это имя я заслужил, но у меня были свои причины вырезать деревню оборотней. Да, это были волки. И племя я твоё недолюбливаю, но за дело. И на тебя моя ненависть никак не распространяется.

Взяв глиняную толстую сковороду, он протер жиром её дно и отправил в печь, пристроив рядом миску с тестом.

— Когда же я их пек-то? Вспомнить бы, — Вегарт улыбнулся. Его лицо преобразилось, стало простым без тени высокомерия. — Кажется, это делается так.

На сковороде затрещали первые оладушки. Дракон сделался крайне задумчивым. Кажется, готовка доставляла ему удовольствие. И даже можно было забыть, что он враг, только вот не получалось.

— Мама, — в коридоре показалась заспанная Юниль, — а что ты готовишь?

— А вот и наша ведьмочка, — Вегарт просиял. — Мама сегодня ничего не готовит. А я жарю вам оладушки, и мне нужен кто-то, чтобы оценить стряпню. Не хочешь мне помочь?

Она растерла глаза ладонями и зевнула.

— Мужчины не готовят, разве вы не знали? — выдала дочь и поплелась к нам.

— Это кто же такую глупость тебе сказал? — возмутился Вегарт. — У меня все повара мужчины и все готовят.

Она остановилась у стола и призадумалась.

— Выспалась? — Я пригладила её волосы. — Умыться нужно. Руни уже курочек покормил. Он, наверное, в бане, как вернется — сбегай туда и приведи себя в порядок.

— Угу, — она кивнула и обняла меня.

Вегарт внимательно наблюдал за нами, и мне не нравился его интерес. Совсем. Лучше бы было, если он не обращал внимания на моего ребенка, ни о чем не расспрашивал.

Но это невозможно.

Склонив голову набок, он тихо улыбнулся своим мыслям и принялся осторожно переворачивать оладушки. Они слегка пригорали, но его это не особо заботило. Выложив первые на простую тарелку, поставил на стол.

— Готово! Ну кто первый пробует?

— Мама не разрешает брать горячее, — хмыкнула моя егоза.

— Это да, — он важно закивал. — А я всегда хватал горяченькое и сбегал.

— И вас за это не ругали? — она прищурилась, словно выведывала великую тайну

— Ругали? Нет, мама брала полотенце, и я получал по заду. С тех пор быстро бегаю и прыгаю.

Юниль захохотала и ухватила оладушек.

Поджав губы, я пыталась разгадать, какую игру на сей раз затеял дракон. Желает подступиться ко мне через дочь?

Вот только нужна ли она ему будет, как только он получит своих детей? Очень в этом сомневалась.

Глава 17

Я оказалась права, и генерал просто сменил тактику. Весь день он словно ходил по моим следам, нигде не оставляя в покое. За что бы я ни бралась — рядом появлялся он и предлагал помощь.

Отказы не помогали.

Дрова порубил и в дровню сложил. Землю под грядки вскопал. Овощи на суп почистил. Да и сам его приготовил.

Куда ни поверни голову — всюду он.

И если Амму и Юниль это забавляло, то меня доводило до трясучки.

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что хочу забиться в темный уголок и не показываться оттуда. Поэтому сбежала в комнату и задернула занавеску на дверном проеме. Мне чудилось, что он стоит там за ней и тяжело дышит. Будто преследует как жертву. Загоняет. Не дает расслабиться.

Дожимает. Моя волчица глухо рычала, злясь на того, кто так пугал. Но пока зверь не вмешивался, позволяя делать выбор человеку.

Сидя на кровати, внимательно вслушивалась в шаги и разговоры, не чувствуя себя в безопасности в собственном доме. Взгляд тем временем прикипал к окну. Там за забором виднелась лесная опушка и небольшой участок узкой разбитой дороги, отходящей от тракта. Мысли возвращались к побегу.

Сколько дней нужно идти по дремучим зарослям? Звериными тропами и не заплутать.

Как выйти к большой дороге? Подберет ли нас кто-нибудь или нет? Чем отплатить за проезд? Конечно, могло и повести, и по пути нам встретились бы жрицы Яники. Но надежды на это было до обидного мало.

Я всё больше убеждалась, что нужно бежать. Быстро, пока драконы ничего не поняли. Не смекнули, к кому на деревенский праздник телегу прикатили.

Да и Бирн пока кругами дальними ходил, но я знала братца — крепким терпением он не обладал никогда. Найдет способ достать, он всегда был жесток и коварен.

Я до одури боялась за семью. За будущее Юниль, которая могла второй раз остаться без любимой мамы.

За Амму. Руни — все, что осталось от ее любимой дочери. В нем вся её жизнь. Я не понимала, почему сейчас она так спокойна. Неужели не осознает, что над её внуком навис топор палача. Или полагает, что раз он сдружился с будущим императором, то это его как-то спасет?

Нет. Льюису, быть может, и будет его жаль, но наследников бывших правителей давят в первую очередь. А он сын ханыма.

В голове мысли крутились по кругу, сводя меня с ума. Я будто зациклилась и топталась на месте. Вокруг одновременно и суматоха, и полное бездействие.

— А ещё мама цветочки любит, — щебетала на кухне Юниль. — Я всегда ей в поле у леса собираю и приношу, когда она грустит. И мама сразу улыбается.

— А она часто грустит? — ловил момент несносный генерал.

У меня ладони в кулаки сжались. Нашел мое слабое место. И ведь не скажешь ничего дочери, я же потом замучаюсь врать о том, почему нельзя с орином Вегартом разговаривать.